с рыжими, уложенными в высокую прическу, волосами и в длинном, чернично-фиолетовом платье. Я не видел ее лица, но это и не требовалось — свою Лисичку-медсестричку я способен был узнать просто по походке и фигуре.

По прежнему изображая провинциала среди бомонда, я медленно отправился за девушкой, разглядывая по ходу потолки — все равно кроме них, тут посмотреть не на что.

По какому-то внутреннему ощущению, многочисленные гости стали собираться в самом большом зале, где была та самая башенка, куполом выделяясь на потолке, добавляя освещения через небольшие окна.

Большой бальный зал, с помостом для оркестра в углу… Я такое видел пару лет назад в очень отсталом мире, где до сих пор носили шпаги и здоровенные шляпы с перьями. И, разумеется, там была нужна моя помощь, потому что выходить со шпагой против сфинкоса — самоубийство.

Так и здесь и сейчас время словно откатилось назад. Длинные платья, сверкание драгоценностей, манеры, поклоны… И рыжие локоны Лисички справа впереди!

Я подошел к ней со спины, машинально вдыхая аромат и еще раз убеждаясь в том, что ошибки нет. Запах духов, который запомнил в доках, и едва уловимый привкус лекарств, специфичный для всех, кто постоянно работает в медицинской сфере.

Лиса разговаривала с подругой, и я не стал отвлекать девушку, решив пригласить на танец попозже. Ведь тут же будут танцы? Пока просто отступил, затерявшись в углу зала за колонной и наблюдая за присутствующими.

Видимо, скоро должен подойти Мурузи, потому что гости все заходили и заходили в зал. Мне даже стало интересно, были ли в коридорах официанты, загоняющие всех внутрь? Иначе как присутствующие определили, что пора собираться?

И они были правы. Внезапно вверх на сияющей водой площадке взлетел мужчина в возрасте, привлекая к себе внимание и гостеприимно улыбаясь гостям. Но я почувствовал усталость, болезнь и слабость Дениса. Он старательно играл свою роль хозяина, рассказывая, как счастлив всех видеть здесь и сейчас, как рад отмечать столь знаменательную дату, как двадцать пять лет существования такой важной компании, как «Молзар», которая стоит на страже всеобщей безопасности…

И далее бла-бла-бла… И все его внимательно слушали, кивали и улыбались, не забывая отпивать из бокалов, чтобы слушать было проще.

Но тут у меня волосы дыбом встали, а интуиция завопила «Пора валить». Но такая реакция появилась лишь у меня, и я почувствовал, как некая волна приближается, и приближается… Все ближе и ближе к залу…

Чуйка, тренированная многими годами работы с тварями, предупреждала, что сюда направляется кто-то, кто чрезвычайно, категорически и очень опасен. По моей градации тварей, это некто между драканисом и сивиллой, гребанной огненной птичкой, размером с Академию. Я не видел этих существ сам, да и Мастеров в живых после них не оставалось. Но сейчас явно кто-то шел именно из них.

Так почему никто не реагирует? Питомцы? Своя интуиция? Хоть что-нибудь? Или же, все в курсе, а я — нет? С другой стороны, я был в курсе, что сражаться с восставшими тварями из статуй бесполезно даже ракетами, сброшенными с самолета, а вот люди этого мира вновь все пробовали на своем опыте.

Ну неужели и здесь так же? Пока Разлом не раскроется посреди зала, и оттуда не полезут твари (а, учитывая их возможности, они, скорее, телепортируются — насколько быстро двигаются), никто и носом не поведет?

А Денис Ашхибадович продолжал упорно рассказывать про все достижения своей компании, чуть ли не по годам расписывая все сделанное, отмечая множество сотрудников, которым хлопали, признавая заслуги… И я представлял, как на месте этих разукрашенных клоунов будет кровавое месиво, как только тот, кто приближается, сюда дойдет.

У меня не было устройств, меряющих силу, но я по собственным ощущениям предполагал, что речь идет о чем-то значительном. Возможно, не драканис, а всего лишь циколопс, но от этого только хуже. Требуется не менее трех Мастеров для подобного заказа.

Бежать даже мысли не возникло. Во-первых — не успею. Во-вторых — смысла нет. Надо сражаться, но как сражаться с тем, о ком ничего не известно? Я чувствую лишь силу, накатывающую волнами.

И, наконец, на нее обратили внимание и присутствующие. Сначала те, кто стоял у закрытых дверей зала, а потом, как круги на воде от кинутого камня, расползались по всему помещению.

И Денис Ашхибадович сбился с речи, посмотрев на двери, за которыми явно слышались четкие шаги. Шаг. Шаг. Шаг.

Я сжал руку в кулак, напрягаясь, стараясь выдержать накаты волн силы, из-за которых начали вибрировать стаканы в руках гостей. Да кто же ты⁈

Глава 13

Двери эффектно распахнулись с помощью лакеев, что стояли возле них. Все, как полагается в высшем обществе. Толпа освободила проход, давая доступ к телу именинника, и мне пришлось немного поработать локтями, чтобы оказаться во втором ряду — так и все видно, и внимания не привлекаю.

В зал, в окружении свиты в десять человек, вошел степенный мужчина в возрасте. Седой, с недовольно поджатыми губами, из-за которых образовались обвисшие брыли, в дорогущем костюме и с тростью в руках.

— Его святейшество, князь Андрей Львович Волконский, с сопровождающими, — торжественно и церемонно объявил, видимо, церемониймейстер, и Волконский прошел вперед. И от него пахнуло той самой силой, что я почувствовал на расстоянии пятисот метров. Значит, это просто представитель одной из пяти прославленных семей империи, вон, даже титул князя есть. Хотя, это как раз, если подумать, логично. Император — и сразу дворянство без разделения на титулы — несколько глупо. А я уверен, что глава этого государства идиотом не являлся.

Однако, титулы в ходу не были, и даже в сети на их упоминание не натыкался при поиске. То есть «князь Волконский» — это сугубо речевое обращение, чтобы подчеркнуть его возвышенность по сравнению с остальными плебеями из дворянства.

Но мужик, начавший пространственно поздравлять Мурузи, меня заинтересовал только с точки зрения «Что за источник опасности здесь объявился?» Радует, что это не циколопс, в конце концов.

А вот следующий за его святейшеством по правую руку мощный мужчина в белом костюме мне был знаком. Ему