Маг вздрогнул.

— Помните мое имя, господин Райнер-Наэр? Польщен. Я всего лишь снимаю с вас нашу защиту. Она явно испорчена. Вы нуждаетесь в новой.

— Неужели?

— Как им удалось пробить защиту, Эгихард? — спросила Маделиф, нахмурившись. — Я была уверена, что маги Ирландии все же послабее нас, а сильны только в своем снобизме.

— Вы действительно не в курсе, что произошло в Ирландии? — спросил я.

— Наверное, ты уже услышал это от Цецилии. Она позвонила нам и сообщила про пожар в библиотеке. Больше ни о чем другом мы не знаем, — ответила Маделиф. — Но мы ждем от них сообщения.

— Сообщения?

— Претензий. Может быть, ультиматума или что-то в этом роде. Но они пока молчат.

— Вы с ними воевать собрались? — полюбопытствовал я.

— Нет. Мы всего лишь хотели их урезонить.

— Урезонить? С моей помощью? Оригинально.

— Расскажи, пожалуйста, как они атаковали.

— Понятия не имею, — отозвался я, прищурив глаза. — Я же не разбираюсь в светлой магии.

Маделиф улыбнулась.

— Эгихард, если ты думаешь, что мы хотим вызнать, каким образом они хотели одолеть тебя, то это не так. Хотя бы потому что на тебе заклинание, которое выключает твое сознание за один миг.

— Точно? А вдруг его тоже подпортили? И оно больше не работает.

Маделиф вглядывалась в меня.

— Эгихард, если ты сейчас шутишь, то это очень не смешная и опасная шутка.

— Опасная для кого?

Маделиф не ответила, ее палец тоже начал вычерчивать белые символы.

— Это довольно-таки невежливо, — заметил я, налив себе еще в стакан — жутко хотелось пить, но жажда была весьма странной, хотелось пить не воду, а именно крепкий алкоголь, который как мне казалось подпитывал меня, поддерживал тепло внутри, не принося ни капли опьянения. Впрочем, эту свою особенность я заметил давно и таскал флакончик Теи с эликсиром исключительно для отрезвления других людей. — Так что вы будете делать дальше с ирландскими магами? Они, кстати, хотели меня угробить уже на самом подходе корабля в Эмден.

Маделиф прервалась от своего занятия.

— Значит, туман — это их рук дело? — спросила она хмуро. — Пожалуй, я их недооценила.

— Не думаю, что их, — откликнулся за ее спиной Карлфрид. — Мне еще на пастбище показалось, что у господина Райнера-Наэра нездоровая бледность. Вас ранили?

— Нет, я сам себя поранил, — сказал я.

— Сколько крови ты пролил, Эгехард? — с тревогой произнесла Маделиф.

— Меня утащил под воду морской змей. Кровь на него не подействовала. А в глубине они призвали морского дракона. Так что прилично.

— Ты… — Маделиф ужаснулась. — Ты вскипятил море?

— И туман из-за этого, — сделал вывод Карлфрид и совсем тихо добавил. — Он почти обескровлен, Маделиф.

Они медленно поднялись. Я ощутил как накалилась обстановка и встал следом. Но Маделиф, стерев одним движением ладони свое заклинание, подошла ко мне. Всмотрелась в глаза.

— Эгихард, твоя жизнь в опасности, тебе срочно нужно перелить кровь, — прошептала она.

— Не нужно, — заметил я. — Чувствую себя прекрасно.

Маделиф осторожно протянула руку, едва коснувшись моего запястья и тут же отдернула руку обратно.

— Коллеги, — негромко произнесла она. — Я смотрю в глаза дракона.

Видимо, это были какие-то условные слова, потому что все маги одновременно произнесли слова заклятия.

У меня на миг чуть потемнело глаза, следом я увидел, как на лбу Маделиф проступили капельки пота, стекли по побледневшим щекам.

— Не получилось, — констатировал я, чувствуя как внутри меня разгорается пожар.

Глава 12

Маделиф, затаив дыхание, смотрела на меня. Вид у ней был такой, будто она встретилась со смертью.

— Значит я невольно угадал, и заклинание действительно подпортили, — заметил я, наблюдая как она вздрагивает при каждом моем слове.

До меня дошло, что я опять говорю не на фризском.

— Чего ты боишься, Маделиф? — прошептал я. — Что я сожгу тебя и все вокруг, произнеся всего лишь одно слово? О да, я это умею.

Глаза Маделиф округлились. В этот момент мне показалось, что она очень похожа на Тею, когда та очень удивлялась. Но я никогда не видел прежде Маделиф удивленной.

— Эгихард, пожалуйста, — так же тихо отозвалась она в ответ. — Ты еще не потерял разумность. Позволь помочь тебе…

— В чем? — резко спросил я.

— Остаться собой.

— Почему я должен вам верить? — спросил я. — Вы всего лишь хотите получить снова власть надо мной.

— Это не так. Твой разум, что сейчас говорит с нами, будет сожран чудовищем, что живет внутри тебя.

— Не верю. Если бы драконы не были разумны, никогда бы их кровь не текла в жилах ни Наэров, ни Райнеров.

— Я не лгу. Моей большой ошибкой было запретить Цецилии не давать читать тебе книги про драконов. Пожалуйста, поверь мне.

Я хмуро смотрел на нее. Маделиф острожно протянула ко мне руки, взяв мое лицо, и сжала зубы, чтобы не закричать. Я краем глаза заметил, как ее ладони покрывают волдыри и отшатнулся, почувствовав запах горелой плоти.

— В тебе пожар, который ты не сможешь сдерживать вечно, — произнесла Маделиф опустив обожженные руки. — Клянусь, ни один из нас не произнесет против тебя вредоносного заклинания, если ты согласишься перелить кровь. И мы заключим новый договор. Решай. Время уходит, Эгихард.

— Верните мою чертову память. Какой бы она страшной на ваш взгляд она ни была. Расскажете все, что я попрошу. Иначе сделка не состоится.

— Мы сделаем все, что в наших силах, клянусь. А теперь говори свою проклятую считалку.

Я удивленно моргнул.

— Что?

— Мы договорись, что один из нас в критической ситуации пожертвует собой.

— Я не понимаю.

— Сейчас чтобы загасить пожар сгодиться только кровь высшего светлого, — глухо пояснил Карлфрид. — И ее придется отдать всю до последней капли.

Я перевел взгляд с мага на Маделиф.

— Меня тоже считай.

— Как хочешь, Маделиф, — произнес я.

В голове у меня уже промелькнула комбинация расклада на пятерых и я уже знал, кто останется в конце.

Один, два — кровь, луна,

Три, четыре — тень валькирий,

Пять, шесть — кого съесть?

Семь, восемь — кости бросим,

Девять, десять —