Я поглядел на нее в удивлении.

— Вы уверены?

— Да.

Я достал нож, кольнул палец и уронил каплю на мертвого. Погибший маг вспыхнул и рассыпался золотыми искрами. Оставшаяся четверка переглянулась.

— Раньше ты мог сделать подобное только через месяц после переливания, — заметила Маделиф едва слышно. — Теперь твои силы восстанавливаются почти моментально.

— Это плохо? — спросил я.

— Вероятно, переливания теперь придется делать чаще.

— Вы издеваетесь? — я уставил на Маделиф недобрый взгляд.

— Не заберем кровь — драконья сущность тебя поглотит, Эгихард.

— А если вы ошибаетесь?

— Мы не можем себе позволить проверить это. И ты — тоже. Это будет точка невозврата.

— И как вы намерены контролировать, когда подходит срок переливания? — мрачно поинтересовался я.

— Не знаю. Пока только приходит в голову создать амулет-маячок.

— Идея — огонь, ага, — я посмотрел на нее убийственным взглядом. — Придумайте что-то другое.

— Пойдемте в зал для совещаний, — произнес Карлфрид. — Нам надо составить новый договор.

— И я бы не отказался от ужина, — заметил я. — Ваши «друзья» из Ирландии меня не покормили один раз — и потом лишились своих книг.

— Мы тебя знаем гораздо лучше наших «друзей» из Ирландии, — сдержано заметила Маделиф, но я заметил что она явно сдержала улыбку.

Пока мы ужинали, я прислушивался к внутренним ощущениям. Все-таки то, что мне влили кровь светлого мага, меня беспокоило. Но ничего необычного не ощущалась. Тот жар, что недавно захватил меня и жег нутро, давно отступил и я чувствовал себя как обычно. Потом я стал выводить огненные символы в воздухе. Маги, оторвав взгляды от тарелок, смотрели на меня. Я вновь увидел в их взглядах настороженность. Но прерывать меня не стали. Я завершил заклинание. Где-то над замком прогрохотало и на за окном посыпал снег. Я вернулся к еде, заметив перед этим, как они переглянулись. После еды я поднялся.

— Эгихард? Ты куда? — подала голос Маделиф.

— В Эмден. Дочь навестить не хотите?

Маделиф на миг растерлась, потом опустила взгляд.

— Сейчас уже ночь. Я поеду утром.

— Ваше дело. Кстати, когда вы сделаете для моего кузена охранную печать?

— Мы послали запрос в объединенный совет. Думаю, получим ответ уже завтра и завтра же выдадим печать.

— У вас в Совете жуткая бюрократия, Маделиф, — заметил я перед уходом с насмешкой. — Доброй ночи.

И развернувшись вышел.

Никто не попытался меня остановить. Я вышел из замка, сел в «Бронко» и, вдавив педаль газа, помчался прочь. Внутри меня переполняло ощущение долгожданной свободы. Я выводил пальцем заклинания. Туман, что до сих пор стоял в Эмдене, поднялся ввысь, приобрел вид заснеженных горных вершин. С неба продолжал падать снег, заметая зеленые поля, на которых давно уже стояли озимые. Я понял, что ужасно соскучился по горам.

В снежной мгле я подъехал к госпиталю. В приемном отделе медсестра глянула на меня хмуро.

— Вы близкий родственник? — спросила, она.

— Друг, но это ведь не имеет значения, вы меня все равно пустите.

Медсестра заморгала, потом ее губы растянулись в улыбке.

— Да, конечно, я вас провожу…

— Господин Райнер-Наэр, — подсказал я. — Расскажите, в каком она состоянии.

Я выслушал, помрачнел.

— В палате есть плед и подушка, если вы там намерены остаться, — произнесла медсестра. — Если вам еще что-то понадобиться, зовите, я мигом приду.

— Разумеется, — я кивнул и зашел в палату.

Тея спала. Дыхание было ровным, показатели на мониторе тоже были стабильны. Я поморщился, посмотрев на капельницы, напомнившие о неприятной процедуре, которую мне устроила не так давно ее мать. После чего я поудобнее устроился в кресле и задремал.

— Харди?

Я открыл глаза. На меня с удивлением смотрела Тея. Палату заливал утренний свет.

— Привет. Ты как? — спросил я и тут же спохватился. — Прости, идиотский вопрос.

Тея тихо всхлипнула. Я поймал ее ладонь, сжал. Она посмотрела на меня в ужасе, словно осененная.

— Харди, ты… Что с ними случилось?

— С твоими несостоявшимися убийцами?

— Да.

— Тебе лучше Маделиф об этом расскажет, — заметил я.

И тут Тея и вовсе уставилась на меня пораженная. Ее пальцы скользнули мне на запястье и почти тут же она испуганно убрала руку.

— Харди… У тебя появилась магия? — произнесла она едва слышно. — Что случилось? Расскажи пожалуйста.

— Мы с твоей матерью и магами Фризской Гильдии заключили новый договор.

— Новый договор? Выходит, до этого был еще какой-то?

— Скажем так, не совсем выгодный для меня.

Тея молчала. Я подождал, но она больше ничего не спросила.

— Я сегодня уезжаю, — произнес я. — Мое вчерашнее предложение по-прежнему в силе. Могу забрать тебя отсюда ближе к вечеру. Я узнавал, твое состояние вполне позволяет.

— Но я же…

— Тея, — я взглянул на нее многозначительно. — Ты же помнишь, что я тебе когда-то давно говорил?

— Да. Именно поэтому я поехала вчера к тебе домой.

— Зачем?

— Думала что застану там мою мать. До нее даже дозвониться большая проблема, не то что увидеться.

— Но вчера она все-таки приехала на место происшествия, — заметил я.

— Когда в дом ворвалась толпа, Цецилия успела позвонить только в полицию по делам магии, — сказала Тея. — Видимо, полицейский связался уже с Гильдией.

— Все равно не понимаю, зачем тебе вдруг понадобился совет твоей матери, — заметил я.

— Ты же черный маг, Харди…

— В моем паспорте стоит печать, которую дала в том числе твоя мать. Она, кстати, сказала, что навестит тебя утром, — я поднялся. — Ладно, я пойду. Не хочу с ней пересекаться — и без того намозолили за ночь друг другу глаза. Я часа через три зайду к тебе, хорошо? Подумай пока.

Я направился из госпиталя на набережную. Остановился перед кораблем клобаутермана. Произнес несколько заклинаний.

Ракушки, что облепляли дно, осыпались, тьялк выровнялся на воде. После этого я пришел в дом Тее. Кузины так и сидели на кухне. Сердитые и невыспавшиеся.

— Харди! — завопили они. — Куда вы с Финбарром пропали⁉ Не могли нас предупредить?

— Вы за Тимом приглядели, надеюсь? — я проигнорировал все их вопросы.

— Он уже в полном порядке. Ищет в огороде Теи