Надо быстро ковать железо, пока горячо.

- И как надо смотреть на вещи? Покажешь?

- Покажу.

Он говорил негромко, с интересом меня рассматривая. Залитые тьмой глаза моргнули и открылись уже сверкающими. Похожими на крупные черные алмазы, которые… начали утончаться, превращаясь в вертикальный змеиный зрачок на багрово-оранжевом поле.

- Ох, ты ж… Как красиво.

Я смотрела как завороженная, даже руку протянула к лицу дракона. Потрогать "алмазы" невозможно, но порыв был.

Удивительно, насколько он держит себя в лапах - вообще не обратил внимания на мою ладонь у самого своего носа.

Спокойный? Хм. И срывался только в лесу, когда его захлестнула магия. Но даже тогда полностью контролировал каждый свой и мой шаг.

Ах ты ж…

- Криспиан, я вот о чем думаю…

- О моих глазах?

- Начала с них, но мысль пошла дальше. Если я не нужна здесь для помощи с вещами, то почему нас отослали вдвоем?

Он поднял бровь, черные алмазы блеснули при легком наклоне. Дыхание дракона стало ощутимо горячее, как ветер в пустыне. С любопытством зверя он ждал что я скажу дальше.

- А потом ты, который из-за магии держишь себя в постоянном жестком контроле вдруг срываешься из-за того, что я неуважительно повысила голос и засомневалась в неизвестном мне происхождении…

Он слушал и молчал. В слишком близком контакте. Пришлось упереть ладони ему в плечи и продолжить.

- Вроде бы логично, другой может быть и сорвался бы… Но в формуле есть одно нестыкующееся звено. Ты. Из чего я делаю вывод – меня проверяли!

Он хмыкнул, змеиные глаза снова моргнули и начали расширяться, понемногу превращаясь в обычные человеческие.

- Мы бываем довольно грубы в рейдах. И намного сильнее тебя физически. Ты же не думала, что мэтр Фьюри допустит в группу истеричную девчонку?

Ясно. В лесу я себя показала достаточно выдержанной, но им нужно было удостовериться как я себя поведу в ситуации прямой личной угрозы. Ах, стервецы…

- А если бы я тебя ничем не задела? – пробурчала я, раздумывая не слишком ли слабо пинала его в ботинок.

- Ты? Ты бы обязательно что-нибудь брякнула.

А вот это уже обидно. В довершении он хохотнул и легко кончиком пальца мазнул по моему носу.

Р-р-р. Меня просчитали. Как маленькую. Я хоть чем-то, но оскорбила бы лорда.

Он предсказуемо на меня вызверился - другого слова не найти. И они с Фьюри получили мою естественную реакцию на физическое и психологическое давление.

В итоге я защитилась, не дала себя в обиду - даже подралась немного, но при этом попыталась договориться. Черт, а они молодцы. Тестировщики...

- А давай повторим? – предложила я. – Мне кажется на моменте с уходом из захвата, я смогу тебя больше впечатлить.

Сильная, несмотря на внешнее изящество ладонь легла мне на голову. Меня добродушно потрепали - дескать, детка, не перегибай палку. От оттолкнулся от стены. И опять рядом со мной стоял элегантный, приятный молодой человек.

- Ты меня веселишь... смешная.

Не знаю радоваться неожиданному покровительственному тону или оскорбляться. С одной стороны, жизнь у меня сложная, и никогда не помешает протекция от самого капитана команды по маратону, да еще явного любимца Фьюри.

С другой стороны – я что ему, клоун?

- У тебя столько магии, что и без меня найдешь повод посмеяться, - заметила я, отодвигаясь. – Лучше скажи как ты своей силой управляешь и не теряешь контроля? Вдруг это и мне пригодится. Наведет на мысль как открыть мою запертую внутри магию через какие-нибудь драконьи проявления… Короче, как получить такие же глаза?

- Короче… - со вкусом повторил он, покатав слово на языке. – Интересная задача. Предлагаешь попробовать в одном предложении передать годы и годы обучения…. С самого детства. Пожалуй, короче будет звучать так: Почувствуй себя драконом!

Я моргнула.

Если это была шутка, то крайне неуместная.

Данный совет отчетливо напомнил мне земной анекдот про Сову-стратега, которая учила несчастных мышей защищаться от лесных хищников. «Станьте ежиками!» – экспертно порекомендовала она.

«Как именно?» –  спросили мыши, но ответа не получили. Потому что дальше уже скучные прикладные разработки. Стратегу не интересные.

- А теперь всю пылкость взгляда не на меня, а на трофеи, которые мы добыли ночью, - сказал старшекурсник.

Повернувшись к предметам, побывавшим в искажениях, я сощурилась и представила, что я – дракон.

- Детализируй, - продолжал подсказать Криспиан. – Представь свою мощь, призови родовую магию…

В животе что-то булькнуло от напряжения, но вряд ли волшебство.

- Помогай, - прошипела я сквозь зубы. – Я не могу представить без примера. Давай я о твоем драконе поспрашиваю?

- Я еще не полностью проявленный. Но ты можешь задать мне вопросы о мэтре Фьюри. Я неплохо знаю его дракона.

- Отлично! Какого он цвета?... А примерный объем пасти? Дыхание сильно ядовито? Знаешь точный размер хвоста?

- …

- Рацион? Чем дракону нужно питаться после полного превращения? …

Когда мы ввалились в кабинет Фьюри, Криспиан прислонился к стене, достал из нагрудного кармашка белоснежный платок и сделал вид, что вытирает угол глаза то ли от смеха, то ли от жалостливых слез.

Я сжала губы. Воспроизвести драконье зрение так и не получилось. В итоге я ничего не увидела и опасалась, что моя хваленая ценность для рейда прямо сейчас, стараниями молодого лорда может превратиться в пыль.

- Как оно? – неопределенно осведомился Фьюри, многозначительно воззрившись на Крис.

- Огонь, - ухмыльнулся тот. – У кандидата четко и вовремя проявляются боевые реакции. Она не трусит, но и не показывает излишней агрессии. Действует разумно и осторожно. В итоге сама определила, что ее тестируют. На моей памяти, мэтр, это один из лучших результатов проверки психологической устойчивости.

- Отлично, - обрадовался Фьюри.

Профессор Эграс, просматривающий какие-то от руки написанные бумаги, поднял голову и с облегчением выдохнул.

- Но! – продолжил Криспиан, блеснув черными, человеческими глазами, - дэса Катарина неостановимо любопытна, совершенно не разбирается в своей природе и задает массу странных вопросов о драконах, сам факт прихода которых в ее милую головку меня искренне поражает.

- Ничего не странные, - среагировала я, не в силах спустить наглецу такой откровенный навет. – Ты просто не смог на них ответить.