Сейчас мне предстоит выходить в другое место… Мне требовалось открыть дверь, и я сразу окажусь в «Олимпе»…

Расстояние хоть и не большое, всего триста километров, но это в некотором роде — самый настоящий портал в реальном мире.

«Преодолеть триста километров за одну секунду… Фантасты бы — писали кипятком!»

Все произошло именно так, как мне рассказывали и наставляли.

При входе я задумался о конкретном месте, которое связано со Жнецами, и я даже моргнуть не успел, как воздух стал прохладнее.

В Кандалакше был дождь.

Небо был затянуто чёрными тучами, дул легкий летний ветерок, что заставляло съёживаться.

Все это я наблюдал с окна веранды, которое хорошенько продувало через щели старых деревянных стен, после чего, я оглянулся на Жнеца, который курил вонючие сигареты, недовольно фыркнул из-за запаха табака и вошёл в ресторан.

«Как же все изменилось…»

Интерьер ресторана, с тех времён, о которых я помню, заметно изменился.

Стены персикового цвета, чистые красные ковры, куча «бедных» картин…

Хотя…

Местный контингент, который сидел за столами около самого входа, был таким же мерзким, как и двадцать лет назад.

Запах перегара и сигаретного дыма — вызывал отвращения. Хотя в здании никто не курил.

Я подошёл к стойке администратора, где сидела улыбающаяся Бабуля, с седыми волосами и очках в черепашьей оправе. Она вязала шарф и приветливо улыбнулась, как только я приблизился.

— Добро пожаловать в ресторан «Олимп», вы заказывали стоик? Или вас ждут?

Меня в миг — застопорило. Я не знал, что мне говорить и как поступать дальше.

«Не вижу в ней силу „кокона“… Она сотрудница клана? Или просто человек?»

Но все же я решил попробовать.

Я Павел, ученик Мастера Джеймса. Прибыл на прохождения испытаний «арены».

Она моментально отбросила вязанье, поправила очки и уткнулась в компьютер.

— Ах да, Павел из Мурманского Клана… Все, вижу! — заулыбалась она, — Добро пожаловать в наше скромное место!

— Эм, спасибо, — ответил, пытаясь втянуться в беседу. — Я, на самом деле жил раньше в этом городе. И в этом ресторане тоже был… Но как же все изменилось за двадцать лет…

— И то верно! Я здесь живу с самой войны! А мои внуки здесь работают, Анжела и Арвид!

— Арвид? — переспросил я, вспоминая человека, с которым вместе ходил в сад и поддерживал общение до самого университета, — Какое редкое имя… Я знал одного парня… Левандов Арвид.

— Да… Стой, я, кажется, узнала тебя… Ты же Павел Бурдин, верно? — ее глаза сосредоточились на мне, а затем радостно загорелись.

— Все верно. А Арвид сейчас где? Тут? А то мы очень давно не обещались…

— В командировке он сейчас… На атомном ледоколе… Совсем уже заработался. Но я сообщу ему, что ты приехал! — радостно заверещала Бабуля, — Как твоя мама поживает? Все хорошо?

— Спасибо, что спросили. Да, все хорошо. Она и моя младшая сестра так и живут в Мурманске. Только они не смогут приехать, чтобы посмотреть на мои испытания.

Как только я сказал про испытание — разговор вернулся на круги своя. Мне нужно было зарегистрироваться и закончить «дружеский» разговор с воспоминаниями о детстве.

— Поняла, — сухо ответила она и вновь уткнулась в монитор компьютера, — Твоя комната номер шесть. Если хочешь, сейчас можешь сходить перекусить, пока есть время до начала церемонии открытия «арена». Могу тебе так же предложить — краткий список мероприятий на эту неделю.

— Да, конечно… Спасибо! — ответил я, — Как мне добрать до моей комнаты?

— Тебе нужно просто спустился по лестнице за моей стойкой, — сказала она, указывая рукой за свою спину, — Там будет лифт, которым могут пользоваться только Жнецы. Твой этаж — минус второй.

Она протянула мне деревянный брелок, на котором видел ключ, и бумажку — расписание. Так же, небольшое меню.

Я все взял, поблагодарил бабулю из моего прошлого, и направился вниз по лестнице.

Знакомый сигнал открытия дверей лифта, и я добрался до своего этажа, вошёл в комнату и замер.

Комната почти идеально повторяла мою комнату из отеля «Азимут». Только ковёр отличался… Был темно синего цвета.

Кровать такая же мягкая…

Осталось два часа…

«А не попытаться ли мне вздремнуть часок?» — спросил я сам себя, глянул на часы и моментально отрубился.

Глава 24

Церемония открытия «Арены»

Официанты в красных костюмах, выделялись среди толпы, они постоянно виляли между банкетными столами огромного зала, разнося всевозможные закуски. На церемонию открытия, казалось, пришли все возможные и невозможные Жнецы, не смотря на площадь помещения — зал был забит битком, из-за чего многим приходилось есть стоя.

Но и было одно единственное место, которое пустовало — длинный стол, за которым сидело восемь старых Жнецов, в черных древних мантиях с причудливыми нашивками.

Их волосы были сплошь седыми, а морщины на лицах можно было заметить с весьма большого расстояния.

«Прям чиновники какие-то…»

Они сидели по обе стороны стола, а в центре пустовало одно единственное место. И я смело предположил, что явно для моего университетского преподавателя.

«Ничего не меняется, что в универе его все ждали, что здесь».

Но выделялась еще одна вещь — шум. Стоял такой галдёж, что голова шла кругом. Будто бы здесь собрались не убийцы всея Руси, а толпа малолеток на тусовке.

Хотя, они даже больше напоминали фанатский сектор любого «здорового» футбольного клуба, будто бы ждали хлеба и зрелищ.

Заметить других учеников — было не сложно. Они все как один — были молчаливые, скучные, сторонились всех и мирно «чалили» в углах зала. Но зато как они заходили в эту «комнату»… Боже…

Самоуверенные павлины. Морда к верху, все нипочём. Такое ощущение, как будто они уже выиграли соревнования и ждут награды, но как только оказывались в шумной толпе — скисали.

Я категорически не хотел общаться с другими Жнецами, поэтому молча ловил горошину в тарелке, изредка прислушиваясь к разговорам.

«А где Мастер то?» — мелькнуло в моей голове, и я принялся осматривать «сидячие» места.

Найдя Мастера, я кивнул и вновь уткнулся в тарелку, постоянно ловя на себе его взгляды.

«Может он волнуется за меня? Хотя с чего бы?! А смысл так пялиться?»

— Держишь себя под контролем, Павел? — раздался голос за спиной, — Сегодня очень важный день для тебя, Мастера Джеймса, и твоего «нутра».

Я обернулся и увидел длинноволосого Жнеца, который давал мне советы в моем первом боевом опыте против Первородного существа.

«Как же его зовут? Черт, не помню. Не вежливо как-то… А может он и не представлялся тогда у