«Юрий Владимирович, мне необходимо отлучиться, врачи вызывают, а у нас, к сожалению, острая нехватка навигаторов. Заменить меня некем, так что мне придется оставить центр на вас. Если произойдет что-то экстраординарное, вы мне сообщите и я быстро вернусь. Хорошо?!»

«Но... Как я вас... э-э-э... найду?» – чуть сбивчиво подумал Шохин.

«Это не сложно. Представите мое лицо, спокойно и отчетливо подумаете то, что хотите мне сообщить, и, поверьте мне, я все „услышу“.

«Хорошо...» – не слишком уверенно согласился штурман, и Вихров тут же исчез из командирского кресла.

Кокошко стоял посреди небольшой каюты второго ассистента командира корабля, загораживая собой спальную нишу. Когда Игорь появился в каюте со словами:

– Ну, что тут произошло?! – Виталий Сергеевич шагнул в сторону и молча указал рукой на пустую, аккуратно застеленную постель.

– А где же Свен?! – удивленно поинтересовался Вихров и, шагнув вправо, отдернул шторку туалетной ниши. Там тоже было пусто.

Игорь повернулся к Кокошко, но не стал повторять своего вопроса. А врач, стараясь сохранить профессиональную невозмутимость, проговорил вслух:

– Именно поэтому я и попросил вас срочно прибыть сюда. Перед совещанием я заходил к господину Юриксену. Он был в прекрасном состоянии, и я даже предложил ему присутствовать на совещании, однако он отказался... – тут Виталий Сергеевич чуть запнулся, словно вспомнив нечто важное, а затем задумчиво добавил: – Правда, сейчас мне кажется, что навигатор-два был... несколько странен.

Он погладил длинными пальцами правой руки щеку и снова заговорил, теперь уже мысленно:

– Хотя он уже с месяц ведет себя довольно странно: совершенно здоров, но не желает приступать к своим обязанностям, неохотно, явно против желания разговаривает, задает какие-то бессмысленные вопросы... Но на этот раз он, знаете ли, был словно бы занят какими-то размышлениями, словно бы что-то просчитывал, принимая какое-то решение...

– Какое решение?!! – воскликнул Вихров. – Я общался с ним пять дней назад, согласовывал проведение этого... совещания, Свен был в абсолютном порядке. Я еще посмеялся, что это он все еще прячется от народа, а он ответил, что, мол, еще не время...

Тут Вихров замолчал, как будто бы наткнувшись на какую-то мысль, а потом мысленно повторил:

«Еще не время...»

«Вот-вот... – подхватил его фразу Кокошко, – не правда ли, очень интересный и... неожиданный ответ на вашу шутку?! Может быть, он исчез, потому что пришло время?! Только... чему пришло время?!»

Игорь вдруг резко развернулся и быстро присел к личному информационному модулю. Активировав модуль, он быстро набрал запрос для Главного компьютера корабля:

«Прошу провести сканирование линкора. Задача: определить местонахождения второго ассистента командира корабля Свена Юриксена».

Запрос мгновенно исчез с экрана монитора, а вместо него появилась графическая развертка всех восьми палуб линкора. Зеленая сетка сканирования медленно поползла по графике, обозначая проверенную территорию, и спустя тридцать секунд высветился ответ на вопрос:

«Второй ассистент командира корабля полковник Свен Юриксен на линкоре не обнаружен».

Вихров тут же набрал новый запрос:

«Прошу проверить наличие на корабле неидентифицируемой биомассы».

И снова по графической развертке корабельных палуб заскользила зеленая сетка сканирования. Прошло еще тридцать секунд, и на экране появилась надпись:

«Неидентифицируемая биомасса на корабле отсутствует».

Игорь откинулся на спинку кресла и задумчиво проговорил:

– Больше вопросов у меня нет!

Протянув руку, он отключил информационный модуль и повернулся к Кокошко:

– Получается, что Юриксена нет на корабле!

– А может быть, он как раз... на корабле?! – задумчиво проговорил врач. – Я имею в виду – на обшивке корабля... – пояснил он, поймав удивленный взгляд Вихрова.

– А что ему там делать? – пожал плечами навигатор-три.

– Тренинг... – повторил движение командира врач, – ...проверка собственных сил, способностей, возможностей...

– Какой, к чертям, тренинг!!! – неожиданно взорвался Вихров. – У нас оставалось всего три навигатора, теперь их будет два!! Вы понимаете, что это такое – два навигатора для линкора класса «ноль»?!! Это значит, что как только программа «Звездный лабиринт» будет выполнена, им придется нести вахту по двенадцать часов в сутки!!!

– И что?.. – совершенно спокойным тоном переспросил Кокошко.

– То есть как?!! – опешил Игорь.

– Ну что для вас такое двенадцатичасовая вахта в вашем теперешнем состоянии?.. – усмехнулся первый ассистент главного врача. – Я, например как врач не вижу никаких противопоказаний!

– Да... конечно... – медленно проговорил Игорь и улыбнулся. – Что-то я стал туго соображать!..

– Слишком много забот... – улыбнулся в ответ Кокошко и тут же посерьезнел. – Однако я вижу в случившемся другую проблему. Исчезновение Юриксена может быть истолковано не в вашу пользу.

Вихров удивленно посмотрел на врача, и тот пояснил:

– После выздоровления второго ассистента командира вы должны были бы передать ему командование линкором...

– Конечно, – немедленно согласился Игорь.

– Ну... вот... – развел руки Кокошко.

Несколько секунд Вихров непонимающе смотрел на врача, а потом, чуть покраснев, переспросил:

– Вы думаете, меня могут обвинить в том, что я... уничтожил Свена?!

Кокошко молча кивнул.

– Интересно, каким способом можно уничтожить потенциального полного супера?!! – криво усмехнулся Вихров.

– Над этим вопросом, к сожалению, мало кто задумается... – с невеселой улыбкой ответил врач. – А тот, кому такая мысль и придет в голову, вполне может решить, что навигатор-три Вихров и его команда владеют еще неизвестными большинству способностями – ведь мы... я имею в виду всех, кто прошел Превращение первыми, имели значительный гандикап по сравнению с остальными членами экипажа.

Кокошко посмотрел в глаза Вихрову и после короткой паузы добавил:

– Поэтому я предлагаю никому не сообщать об исчезновении Юриксена.

Секунду подумав, Игорь отрицательно покачал головой:

– Долго скрывать это исчезновение нам все равно не удастся, я сам объявил, что навигатор-два должен на днях приступить к своим обязанностям, так что большая часть экипажа уже его ждет. Кроме того, я считаю необходимым организовать поиски Свена, вдруг он действительно отправился на обшивку «Одиссея», хотя мне совершенно непонятно, зачем бы это ему было нужно!

– Да... – кивнул, соглашаясь, Кокошко, – ...если Юриксена искать, то придется объявить, что именно мы ищем. – Он секунду помолчал, а затем спросил: – Но что, собственно говоря, вы собираетесь искать на обшивке «Одиссея»?