- Относительно? – чуть скривилась Марина, - это сколько дней?

- Парочку, не больше. Тухлятину они не едят.

- Получается, что нам надо сперва привести туда людей, которые потом побегут назад, к своим? Несерьезно, слишком сложно осуществить, - отмахнулся Филимонов. – Там расстояния – километры. Пока уговорим, пока дойдут.

- Так я же говорю, свежие трупы. Зачем договариваться и вести, когда можно притащить, а потом заманить.

- Тоже нет, - Александр открыл калитку и направился к дому, - мы не хотим собой рисковать и подходить близко к монстрам.

- Да почему надо все так усложнять? Ведь даже если вы хотите гарантированно рабочий способ, есть еще шанс, что в этих ваших ямах или пещерах таких тварей не сидит еще больше!

- О чем спор? – бодро спросил дед Василий, уже возившийся с завтраком.

Выспавшийся он казался более довольным, чем прежде. Антон тоже сидел в столовой.

- О сотнях человеческих жизней, - сказала Марина и отправилась в гостиную, где лежала старая книга о геологии.

Аня села за стол напротив Антона и, посверлив его глазами несколько секунд, многозначительно подмигнула, уловив ответный взгляд.

- Я все видел, - довольно строго произнес Александр. – Держи себя в руках.

- А я ничего такого не имела в виду, - нахально произнесла девушка.

Филимонов собрался было сделать соответствующее замечание, однако в голове отдаленно прозвучал знакомый голос, позвавший его по имени.

- Леша? – мысленно отозвался Александр, стараясь не подавать виду. Он посмотрел на остальных. Аня завела разговор с дедом Василием, Пес лениво вилял хвостом, тоже не выражая беспокойства. Кажется, больше никто его не слышал.

- Ты заходил с утра? – голос зазвучал встревоженно. Упор на слово «ты» ощущался четко.

- Да, мы… - Филимонов резко поправился, - то есть, я. Ситуация у нас не очень хорошая.

- Я знаю про ситуацию, поэтому хочу, чтобы деда вы отправили куда-нибудь в безопасное место. Вчера я звонил ему, он вроде бы должен был разобраться с окном? – Леша говорил торопливо, словно боялся, что связь прервется.

- Ты уверен, что звонил? Возможно, это путаница в воспоминаниях. Я бы мог рассказать подробнее, будь ты здесь.

- Стоп! – последовала непродолжительная пауза. – Я уверен, что звонил. Он сказал, что все хорошо.

- Нет, Леш. Не звонил. Тут много чего произошло. Было бы хорошо, приди ты к нам.

Александр ушел с кухни вслед за Мариной и сел напротив. Та листала старую книгу, осторожно переворачивая страницы. Похоже, она тоже ничего не слышала.

- Я точно уверен, что я разговаривал с дедом. Разве что только это не было обманом. В любом случае, вам надо уйти из дома. Всем, кто есть. Аня с вами?

- С нами, тут еще…

- Пусть тоже идет в безопасное место, - Лешин голос звучал все более и более обеспокоенно. - Я не знаю, куда, но туда, где будет безопасно. Вооруженных людей здесь довольно много. Боюсь, вам не справиться со всеми. Главное, не ходите в ту часть, где жители устроили себе крепость.

- Подожди!

- Все, не могу, мне пора. Извини за все, что я натворил вчера. Обещаю исправиться.

- Леша!

Контакт был разорван, собеседник ушел и снова закрылся – как он освоил это, Александр не понимал, потому что всегда был открыт к любым «входящим». Должно быть, непроизвольно изменилось: выражение глаз или опущенные углы рта – Марина обратила на это внимание и оторвалась от книги.

- Что случилось? – спросила она, нутром чувствуя предстоящие неприятности. – Ну же, говори! Когда долго молчат, кажется, что ничего хорошего в словах не будет.

- Я только что разговаривал с Лешей, - наконец высказался Александр. – Вернее, он разговаривал со мной.

- Что?! Леша? – на знакомое имя из кухни пулей вылетел дед Василий. – Где он? Что с ним?

- С ним все хорошо. Мне кажется, он немного запутался.

Филимонов решил не рассказывать всего, потому что этим мог только напугать старика, да и Марина явно бы не одобрила происходящего – вдруг проснувшийся материнский инстинкт заставил ее рвануть к сыну, сметая все на своем пути? Тогда о плане можно смело забыть.

- То есть, запутался? Он не знает, что ему делать? Или что? – женщина возмущенно хлопнула книгой и тряхнула головой, взбив копну черных волос.

- Сейчас ему не повезло оказаться среди тех, кого он считал «правильными» людьми. Мне так кажется, но я не могу быть уверенным. Скорее всего, сейчас приходит осознание этого выбора и в ближайшее время он попытается это исправить. Но он просил нас держаться подальше от района с укреплениями.

Дед Василий, который уже успел разузнать все про утренний выход у Ани, лишь разочарованно цокнул языком.

- А я надеялся увидеть, что там успели сделать!

- Увидишь, - хитро улыбнулся Александр. У него тоже был свой план.

Чудище трепыхалось. Вокруг гремели выстрелы и пули пронзали плоть твари до тех пор, пока она не перестала шевелиться вовсе. Нависшая тишина пахла порохом, кровью, в непомерных количествах пролитых незваными гостями и чем-то кислым.

Люди занимали места на балконах, чтобы лично убедиться в том, что целых два чудовища мертвы. Поверить своим глазам было сложно. Еще днем ранее они безнаказанно рвали и топтали людей у всех на виду. А чего стоила давка в парке! Теперь же выяснилось, что даже необученные люди могут вполне себе обычным оружием одолеть этих гадов.

Восхищению храбрецов не было предела. С балконов слышались аплодисменты и крики. Сергейцев вылез из своего укрытия. Двое помощников, закинув автоматы за спины дружно пытались перевернуть огромную тушу. Бывший следователь бегом бежал к ним, чтобы помочь – он знал, что под мертвым монстром могут находиться или Олег, или священник, или они оба.

Всего за день он успел привыкнуть к новой компании и мысль о том, что кто-то из них погиб, уже давила тяжким грузом на его плечи. Парни вцепились в жесткую шкуру и пытались свалить ее в сторону, но она не поддавалась. Подбежав поближе, Михаил с облегчением увидел, что священник лежит чуть в стороне.

Не теряя ни секунды, Сергейцев, превозмогая отвращение от тошнотворного запаха, присоединился к остальным. С невероятными усилиями им удалось столкнуть тяжеленную тушу в сторону. Увиденное не могло не шокировать: тело погибшего Олега было буквально раздавлено огромной массой. При падении автомат уперся прикладом в землю. Пластик раскрошился, металлический каркас приклада вошел прямо между ребер. Ствол по самое цевье погрузился в тушу выше. Но этого было достаточно, чтобы лишить человека жизни.

- Вот же… - выдавил из себя водитель манипулятора и, отвернувшись в сторону, изрыгнул остатки завтрака.