делавара ждут меня на побережье, причем не одни, а с солидной кампанией. Морская пехота при поддержке плавающих танков и БМП организовала неслабый заслон. Несущий Каноэ и Томагавк расчетливо стоят за спинами простых солдат, готовые в любой момент вцепиться в меня клещами и заставить тратить драгоценную энергию. По идее согласно замыслу лорда Данмора к морю Повелитель Зверей должен выйти изрядно потрепанным, да еще и с парой гончих клещами, вцепившихся в меня, а тут комитет по встрече…

Однако планы противника должны поменяться, они явно знают, что Секвойя и Волчий Клык отправились в страну Вечной Охоты. Так что отслеживаю британца и его помощницу, сейчас от них зависит какой следующий ход мне выбрать. А пока иду на сближение, в любом случае следует пощупать берег, вечно мотаться по пещерам не хочу, да и меня ждет масса дел снаружи. Тем временем противник выработал тактическое решение, пора и мне отвечать…

Ускоряюсь, бельчата нашли подходяще место для битвы, правда там нет выхода из пещеры, но это не проблема, свод довольно слабый, так что могу и самостоятельно выбраться наружу. Забегаю в довольный широкий грот, выбрал его, потому что здесь пресекаются несколько подземных коридоров. Удар магией и солидный кусок скалы обрушивается внутрь вместе с танком и десятком британских морпехов. Из-за этого в центре пещеры образуется рукотворный холм, бегом взбираюсь на вершину и, накачав руны «силы» и «скорости» энергией, ракетой взмываю вверх.

Отправляю «астральных волков» в атаку, как обычно «концентрация» отслеживает самых опасных врагов и направляет сателлитов, для устранения угрозы. Сам давлю простецов аурой, внутри которой щедро метаю злые плетения, которые в буквальном смысле косят десятки солдат. Начинается страшная бойня, неодаренные ничего не могут противопоставить эфирным сущностям, «Когтю» и моим несравненным техникам. Уничтожаю британский десант словно пожар сухую траву, однако не увлекаюсь и посматриваю по сторонам.

*****

— Господин, мы потеряли Секвойю и Волчьего Клыка, — доложила Зоркая Рысь.

— Может быть ошибка? Не могли они пойти на рожон, их задача аккуратно подгонять и создавать напряжение, — не сразу принял плохие новости лорд Данмор.

— Артефакт единения ни разу не ошибался, — мягко возразила девушка, понимая боль и неверие лидера.

— Черт! — покачал головой лорд Данмор, — Прядется менять планы, пусть Несущий Каноэ с Томагавком не ждут удобного времени, а ударят прямо сейчас, — распорядился Великий Охотник.

— Но они не справятся без Секвойи и Волчьего Клыка, — резонно возразила Зоркая Рысь.

— Мы им поможем, — неопределенно ответил британец, но его помощница привыкла, что господин никогда не раскрывает своих планов до конца.

Несколько боевых кораблей и тысячи бойцов замерли в ожидании, люди ждали команды Великого Охотника, чтобы обрушить на врага всю свою громадную мощь. Напряжение нарастало, враг уже сцепился с батальонами морпехов, хотя это слишком громко сказано, Повелитель Зверей избивал матерых солдат словно младенцев. Как можно спокойно наблюдать за гибелью своих соратников? Положение могли спасти только воины Чикамога.

— Где помощь?

— Нам с ним не справится!

— Ударьте артиллерией, — приемник транслировал вопли отчаянья и страха. Каким же монстром надо было быть, чтобы лучшие из сынов Британии, будучи во всеоружии, могли только кричать от бессилия и взывать о помощи?

— Господин, делавары на месте! — Зоркая Рысь получила короткий доклад от Томагавка, — Ребята спрашивают, что им делать?

— Передай мой приказ, пусть свяжут Гэндзи Танака боем, они должны любой ценой продержаться до прибытия помощи! — коротко распорядился Великий Охотник и вышел с капитанского мостика, чтобы отдать какие-то распоряжения.

Через несколько минут колдуны, расположившиеся на палубе, нанесли мощный удар по побережью. Десяток одаренных соединили свои силы в одно невероятно сильное плетение, атака была такова, что в точке приложения сил вряд ли кто-либо мог остаться в живых…

— Но там же наши люди? — дерзки упрекнул лорда один из офицеров.

— И Несущий Каноэ с Томагавком…, — тихонько пробормотала напуганная Зоркая Рысь.

— Иногда приходится приносить жертвы, ради такой добычи! — наставительно прогудел лорд Данмор и ту же скомандовал, — Готовьтесь! Мы должен идти к берегу, и если монстр все еще жив, то врага ждет смерть от наших острых мечей и магии!

— Во славу Империи!

— Во имя Генриха Винчестера!

— За победу, — большинство моряков все же поддержали своего лидера, опытные вояки понимали, что на войне без жертв не обойтись…

*****

Легко просчитал Великого Охотника. Британец из тех чудаков на букву «М», кто принесет на алтарь победы любого, даже самого верного соратника. В навязанном бою британская пехота стремительно таяла и вот-вот наступит момент, когда между морем и мной не останется преград. Как-то быстро они сдулись, или я стал такой мощный? Блин надо сбавить темп, а то весь план полетит к чертям. Но «астральным зрением» отмечаю две яркие звездочки в джунглях. Скоро, если не ошибаюсь, пара делаваров вступит в схватку.

И они пришли, появление Несущего Каноэ и Томагавка мгновенно изменило расстановку сил на поле боя. Если раньше лайми только бежали, то теперь, подстегиваемые парой лидеров, смело пошли в атаку, да и воины Чикамога времени даром не теряли, целенаправленно пробовали мои магические доспехи на прочность. Однако не в моих интересах вступать в длительное противостояние или, боги упаси, размен ударами. Экономлю резервы маны и пси, по мере сил уклоняюсь от атак, тупо сокращаю дистанцию и жду…

— Вууухххх…, — высокоэнергетическое плетение ударило по немалой территории, уничтожая все живое.

Понятное дело, что разгорающееся в море рукотворное солнце увидел загодя, попробуй не заметить такое, едва не ослеп в «астральном зрении». Так что мозг под «концентрацией» с точностью до долей секунды рассчитал момент, когда нужно уйти в защиту. Били издалека, классическая, мать ее, масс-магия в действии. Это то, из-за чего одаренные до сих пор страшнее любого оружия, изобретенного человечеством. В эпицентре взрыва поражающий эффект был не слабее чем от ядерной бомбы.

Оба батальона морпехов мгновенно пали смертью храбрых. Чего уж там почти тысячу человек просто аннигилировало, вместе с боевой техникой и оружием. Кое-что осталось от низкоранговых одаренных, в моменте прикрытых щитами, имею ввиду обгоревшие кучки костей. Пережили магический шторм только Несущий Каноэ и Томагавк, уверен их заранее предупредили, и маги отправили все силы на щиты, активировали артефакты и к тому же, всегда работающие парой, они синхронизировали свои оболочки, создав многослойный пирог.

Тем не менее оба выглядели так себе: истощенные, израненные, изрядно обсыпанные землей.