—А он точно не маг?— уточнил Гарри, понимая, что Патруш крайне не рекомендовал пытаться призывать дух мага.

—Точно. Мы его раз двадцать проверяли. Он работал только артефактами. До того, как тело остыло, его успели ткнуть наши аналитики своими приборами. В нём ни капли силы.

—Хорошо,— вздохнул подросток.— Мне нужна свободная комната.

—А та, где ты был?

—Не подходит. Там слишком много моей силы.

—Подвал? Вчера расчистили.

Гарри кивнул и, прихватив с собой Федорова, с недавних пор превратившегося в постоянного сопровождающего, отправился готовить ритуал.

Сам ритуал Гарри зарисовал на листочке, нарисовав стрелки и отметки о расстояниях, как учил его трактат. Да, после того, как парень добился от него печати нежити, она снова навалила на него зачеты по основам довольно скучной и достаточно муторной ритуалистики, а именно — правилах записи элементов в ритуалах. И уже через месяц после успешной сдачи Гарри умудрился столкнуться с этими знаниями на практике.

Призванный Патруш поглотил силу и согласился показать ритуал, сразу предупредив, что данный подход безопасен только с неодаренными людьми. На вопрос про эффективность он благоразумно промолчал.

Сам ритуал занял всего несколько часов, но все равно дался Гарри крайне тяжело. За время учебы парень успел выработать пусть приблизительный, но режим сна и бодрствования. Заканчивать же его пришлось в половину четвертого утра.

По команде юного некроманта принесли труп и положили в ключевое место, чуть в стороне от основного рисунка. Так как труп был свежим, Васильев надеялся на полноценный допрос, поэтому решил присутствовать при призыве.

Гарри запустил силу в накопитель, установленный рядом со знаком «Глаз духа», и поднял взгляд на сам ритуал.

Тот сначала не подавал признаков работы, но спустя несколько секунд от чёрных линий начал подниматься легкий дымок. Чёрные струйки тянулись к центру, где был нарисован круг с удерживающими рунами.

Когда они сплелись в один шар, то тут же на его месте появилась фигура старичка.

—Как тебя зовут?— громко спросил Гарри, внимательно осматривая духа.

—Макар…— утробным голосом ответил призрак.

—Полное имя!

—Заболотский Макар Юрьевич.

Гарри взглянул на Васильева, тот кивнул и сделал шаг вперед.

—Кто тебе выдавал задания?— спросил следователь, а Гарри замер.

Перед его глазами на лбу призрака появилась четкая пятиконечная звезда.

—Управляющий.

—Кто такой управляющий?

Звезда приобрела синий оттенок, и Гарри обернулся к стоявшему за спиной Федорову.

—Звезду на лбу старика видишь?

—Старика вижу. Звезду нет,— чётко и по делу ответил тот.

—Кто такой управляющий?!!— надавил Васильев, не получив ответа.

Звезда мгновенно покраснела, и Гарри уже взволновался не на шутку.

—Кто тебя обучал работе с артефактами?

—Управляющий.

—Где находится управляющий?

Звезда медленно от краев к центру начала чернеть. Призрак затрясся, словно ему внезапно стало очень холодно.

—ВСЕ ВОН!— заорал Гарри и метнулся к ритуалу, чтобы разорвать подпитку призыва духа.— Быстро!!!

—Что…— успел произнести Васильев.

ХЛОП!

Время будто замерло.

Комнату залило плотным серым маревом.

Движения медленные, словно всех окунули в бассейн с киселём.

Федоров с перекошенным лицом бежит к двери, Васильев с недоумением смотрит на Гарри, помощник следователя поднимает руку, чтобы указать на призрака, у которого глаза заполнились тьмой, а Гарри замер на одной ноге. Второй он пытается достать до накопителя.

Знаете, почему ещё тогда я понял, что я не некромант?

Нет, не в смысле, что я не обладаю силой смерти, а в том смысле, что я букашка и необразованный балбес?

Вот как раз из-за того случая.

Сейчас объясню.

Жил-был себе человек.

Нет никаких критериев ни к телу, ни к личности. Над ним проводятся определенные манипуляции как алхимические, так и физические, но на самого человека это не влияет.

Он как был смертным, так им и остаётся.

Случилось несчастье, и человек умер.

Он оставляет отпечаток своей души в этом мире (это называется дух) и благополучно отправляется в рай… или ад… или нирвану, или в Вальгаллу. Не важно.

Но вот появляется некромант и поднимает душу умершего человека, и происходит то, что произошло со мной.

Это называется «Расщепление духа».

И накладывается оно только некромантом.

То есть этот старичок был заброшен специально поближе ко мне каким-то некромантом. Он вёл себя достаточно профессионально, чтобы у служб не возникло подозрений, а так же появилась куча вопросов. В итоге старичок попадает…

Правильно.

В мои неопытные, но жутко любопытные руки.

И в момент, когда я призвал его дух, чтобы допросить, сработала та самая закладка от настоящего профессионального некроманта. Отпечаток духа, напитавшись силой, которую я использовал для призыва, пошёл в разнос.

По идее нас должно было накрыть смертоносным «Последним вдохом мертвеца». Это что-то типа магического зарина, только ты не просто забывал как дышать, а высыхал, превращаясь в мумифицированный кусок мёртвой плоти.

Что за кисель в воздухе был тогда, спросите вы?

Это была защита рода Мрак.

Да, предки уже подумали про подобные обстоятельства, в отличие от меня — недоучки. Перстень сработал мгновенно и выплеснул блокирующий стазис из разряда «Ни себе, ни людям». Это заставило закладку перегореть основные элементы и выгореть. Сила, запущенная по основным каналам, перенасытила их из-за отсутствия выхода и просто порвала внутри старичка ту самую закладку.

Как итог, после почти минуты висения в этом киселе закладка самоуничтожилась, кисель опал, я пришёл в движение и со всей силы пнул уже пустой накопитель, который полетел в стену и превратился в бесполезный кусок кварца и металла.

И вот после этого я конкретно на своей шкуре ощутил, что значит профессиональный некромант, и как далеко я от подобных фокусов. Не нежить какая-нибудь. Не сложное умертвие с когтями и зубами. А закладка в живом человеке. И тут хватило не только профессионализма, чтобы сделать небольшую газовую бомбу в живом существе, а ещё и подстроить всё так, чтобы она попала именно мне, и именно я нажал на детонатор. Я же… по факту я чуть было сам себя не убил собственной силой.