– Пусти, дурак! Я больше не буду! Правда не буду! Я же не знал, что ты ниндзя!

Алек убрал ботинок с горла парня и пробормотал:

– Я не ниндзя. Сам дурак. Вставай давай! – Он протянул парню руку, и Магнус запоздало подумал, что нефилимы должны защищать примитивных, но не нападать на них.

До руки Алека дотронулась симпатичная девушка с заколками-бабочками в многочисленных коротких косичках.

– Я потрясена, – сказала она. – У вас пластика, как у змеи. Вам надо в кино сниматься.

Нет, правда! Для режиссеров такой красавчик, да еще умеющий самостоятельно исполнять трюки, просто находка!

Алек бросил на Магнуса умоляющий взгляд, и Магнус, мысленно поблагодарив девушку, положил ему руку на плечо. Это мой парень, красноречиво говорил его жест.

– Ой, да вы не подумайте ничего такого! – Оценив ситуацию, девушка полезла в сумочку и вытащила визитку. – Вот, держите. Я работаю в актерском агентстве. Вы могли бы стать звездой.

– Он иностранец, – вежливо ответил Магнус. – У него нет номера социального страхования, так что нанять его вы не сможете.

– Иностранец? – Девушка оценивающе посмотрела на Алека. – Но эта проблема решаема. Он мог бы стать великим. У него такие потрясающие глаза!

– Да, потрясающие, – кивнул Магнус. – И вообще он сногсшибателен. Но я боюсь, что должен его увести. Его разыскивает Интерпол.

– Интерпол? О, я понимаю, вы шутите.

Наконец и у Алека прорезался голос.

– Сногсшибателен? – переспросил он.

Магнус пожал плечами:

– А что тебя смущает? Ты же наверняка хотел узнать, что я о тебе думаю. Так вот, я думаю, что ты сногсшибательный.

У Алека был такой вид, будто ему только что сообщили, что он стал папой. Он бы никогда в жизни не поверил в свою привлекательность, даже если Изабель и Джейс хором подтвердили бы это. Сногсшибательный… А вдруг услышат вампиры или оборотни? Будут потом сплетничать о том, что колдун считает Сумеречного охотника красавцем. Но, сказать по правде, ему было приятно. Надо потом в зеркало заглянуть: может, он и правда ничего?

– Магнус, ты это… Ты, наверное, просто так сказал… Ну, чтобы ободрить по-дружески.

– Ты меня за филантропа считаешь?

– За мецената, – буркнул Алек, обнаружив способность шутить.

– Я верну вам бумажник, – послышался вдруг голос веснушчатого парня, и Магнус подумал, что надо быть совсем уж придурком, чтобы не сбежать. Нет, ну точно придурок, такой разговор прервать!

Парень протянул бумажник и тут же бросил его на землю с отчаянным криком:

– Он меня укусил!

Девушка из актерского агентства выразительно покрутила пальцем у виска.

Это научит тебя не красть у колдунов. Магнус наклонился, чтобы поднять бумажник, и с усмешкой бросил парню:

– Сегодня не твой день.

– Твой бумажник кусает людей? – наклонившись к его уху (ах, как это волнующе!), спросил Алек.

– Мой – кусает, – подтвердил Магнус, пряча бумажник в карман. Он был рад, что все так хорошо закончилось: вещица идеально подходила к его красным штанам. – А вот у Джона Варватоса, сам слышал, бумажник может загореться.

– У кого, у кого? – не понял Алек, и Магнус посмотрел на него с грустью.

– Джон Варватос – совершенно потрясающий дизайнер, – подсказала девушка. – Так, может, вы все-таки подумаете? Кинозвездам дизайнерские вещи предоставляются совершенно бесплатно. Ну, не навсегда, а на важные мероприятия. А у вас такая фигура… да они к вам в очередь выстроятся.

– Бумажники Варватоса я воровал, – признался парень. – Но ничего такого не заметил. Не горят они.

– Тебе из другой партии попались, – рассмеялся Магнус.

– Нет, правда… Я это, парни… вот что хотел сказать. Вот уж не думал, что гомики умеют так драться. Мне даже понравилось, никаких обид. Это было потрясно, не поверят же!

– Ну вот что, молодой человек, – строго сказал Магнус. – Сегодня вам преподали важный урок: воровство наказуемо. Ну-ка, пересчитайте пальцы на руках. Все на месте? Хочу вас заверить, вам невероятно повезло. У нас сегодня первое свидание, и поэтому я добрый. А ты, – он снова перешел на «ты», – чуть было все не испортил.

Толпа, окружавшая их, загудела. Не каждый день в нью-йоркском метро увидишь такое: воришку поймали, гомики опять же…

– Эй, мне действительно неловко, – сказал грабитель. – Я вовсе не хотел испортить первое свидание тебе и этому ниндзя.

– МЫ УХОДИМ, – сказал Магнус и решительно взял Алека за руку. Он подозревал, что Алек, был уже на грани того, чтобы вскочить в прибывающий поезд и скрыться от зевак… и от него самого.

– Веселого вам свидания, мальчики, – пропела «бабочка», засовывая визитку в карман джинсов Алека; Алек при этом подпрыгнул, как испуганный заяц. – Позвоните мне, если надумаете. К вам это тоже относится, – подмигнула она Магнусу.

– Еще раз извините! – прижал руки к груди веснушчатый, который еще не знал, что Магнус навсегда отбил у него охоту к воровству.

Пока они шли к выходу под взглядами толпы, Алек выглядел так, словно смерть в этот момент была для него безусловным благом.

Ресторан, куда они направлялись, находился в восточном районе, на пересечении Третьей и Тринадцатой улиц, рядом с магазином American Apparel. Местечко не пафосное, а если уж прямо, никому, кроме нежити, не известное. Впрочем, Сумеречные охотники иногда заглядывали сюда, как и примитивные, но исключительно те из них, у кого зуд в одном месте к острым ощущениям. Кухня здесь была соответствующей – азиатско-эфиопско-итальянской.

Магнус специально выбрал это место, и не просто выбрал, а даже поставил магическую защиту, чтобы никто из нефилимов не увидел их с Алеком в разгар свидания. Он трезво рассудил, что Алеку это будет неприятно. Но чары распространялись только на нефилимов – ресторан не должен пустовать, пустой зал насторожил бы парня.

Как только они вошли внутрь, Магнус понял, что промахнулся, и лучше бы они пошли есть кислые щи. В помещении повисла мертвая тишина, от нее аж в ушах зазвенело. Потом звякнула вилка – ифрит, смахнувший ее, быстро нырнул под свой столик.

Не сразу, но до Магнуса дошло, в чем дело. Алек был без оружия, но руны на его руках буквально кричали: осторожно, нефилим! С тем же успехом можно было появиться здесь во времена «сухого закона» к компании с полицейским с заряженным кольтом в руках. Всё, свидание сорвалось…

– Магнус Бейн! – подбежал к ним Луиджи, владелец ресторана. – Ты зачем привел сюда Сумеречного? Это что, облава? А я-то думал, мы друзья! Мог бы, по крайней мере, предупредить!

– Успокойся, Лу, мы просто так зашли, – сказал Магнус и для большей убедительности стукнул себя кулаком в грудь. – Клянусь тебе. Хотелось вкусно поесть, пообщаться…