✵❂☪❂✵

— Хелена, Фанатей бы тебя побрал! — возмущался Эрвис Гор, помогая девушке забраться в седло. — Я же просил — оставить хотя бы стены на месте.

— Я не виновата, что твоя лачуга такая хлипкая, — девушка накинула капюшон на голову, скрывая свои золотистые волосы. — И Миракал сказала, что всё возместит. И погляди, на месте остались перекладины и фасад. Тут работы-то всего на пару дней, делов-то.

— Честное слово, Эрвис, — ответила Госпожа морей, направляя лошадь в сторону старого товарища. — Это была безвыходная ситуация. Завтра же к тебе прибудут работники и сундук, наполненный золотом. Я слов на ветер не бросаю, ты же знаешь.

— Знаю, — мужчина почесал подбородок, где виднелась щетина. — Но есть у меня один вопрос. Почему они знали где тебя искать?

— Как и говорил Лукас — я не умею не привлекать внимания, — Миракал натянула вуаль на лицо и пожала плечами. — Скорее всего нас кто-то сдал.

— Либо они прекрасно осведомлены о ваших любимых местах на Сапфире, госпожа, — подметил Стефан, помогая самой юной участнице отряда забраться на лошадь. — Рад, что ты цела.

Мужчина легко и незаметно коснулся бедра девушки, на что Шизуко никак не отреагировала. Она знала, что сейчас не имела права на разговоры. Не стоило лишний раз давать волю эмоциям и говорить в присутствии лишних людей, даже если этот человек — Эрвис Гор.

— Стефан, — окликнула того Хелена, что вальяжно расположилась на своей лошади. — Отстань от нашей мелкой манды.

Глаза темноволосой девчонки блеснули, но никаких действий не последовало. Она не позволяла себе открытой дерзости в сторону других сослуживцев, а потому предпочитала мстить ночью, в тени балдахинов, когда крики её жертв разносились бы по всей округе.

— Ночью ты получишь от неё пяткой в глаз, — напомнила той Госпожа морей. — Всё-таки каюта у вас общая.

— Да прибудут со мной Боги, — Хелену явно веселила данная ситуация, но более резких слов в сторону Шизуко не последовало. Не зря девчонку звали тенью смерти. Один приказ и Хелена лишится головы. И тут не имело значения — друзья они или враги. Приказ Госпожи морей был выше любых связей. — Не кажется вам, что нам пора выдвигаться?

— Мне кажется, вам нужно быть более аккуратными, — подметил мужчина, что подъехал к ним на чёрной лошади. Из-под капюшона его дорогого плаща изумрудного цвета выглядывали кончики медных волос, а зелёные глаза, обрамлённые карим, почти чёрным ободком, вызывающе посматривали на компанию. — Ария отправила меня проведать обстановку.

— Видимо Ария и будет отвечать перед твоей матерью, если с тобой что-то случится. Франко, я же попросила не уходить дальше пристани.

— Я не мог ослушаться приказа Владычицы ветров.

— Ты не мог ослушаться моего приказа! — грубо ответила ему Госпожа морей. — Я для тебя какой-то пустой звук?!

— Ну не мог я сказать ей нет. Она как-никак моя тётка. Что ты взъелась то? Со мной же всё хорошо.

— Это пока, — тихо пробубнила Хелена, внимательно наблюдая за действиями незваного гостя. — Не думал, что наёмники захотят сопроводить нас до самого корабля? Не в обиду вам, ваше высочество, но среди нас вы — белая ворона. Если вдруг что-то произойдёт, то в первую очередь нам придётся спасать вашу задницу, а не заниматься своей работой. Так что ваше присутствие сильно усложняет нам жизнь.

— Хелена, прекрати, — попросила её главнокомандующая. — Будь добр, Франко. Держись в середине строя и не выходи на передовую. Если что-то вдруг произойдёт, то не раздумывая несись к кораблю. Не думай о нас, твоя жизнь важнее.

— Важнее чем твоя? — спросил её юноша.

— Моя ничего не стоила с самого начала. А в тебе течёт кровь клана Валиас. Не думаю, что тебе стоит напоминать, кто сейчас сидит на престоле, а кому придётся пожертвовать жизнью, чтоб мир вновь осветило солнце Древних. И да, — она развернула лошадь в сторону своего отряда. — Стефан, на будущее — сковородка не самый лучший инструмент для защиты.

— Зато самый действенный, — подметил маг, вспоминая сколько раз этот атрибут кухонной утвари выручал его из самых сложных ситуаций. А после, посмотрев на Хелену, с сарказмом сказал: — Я хотя бы припечатываю людям органы, а не разношу головы арматурой как некоторые. Да, Хелена?

— Началось, — тихо прошептала Шизуко, уже представляя какой скандал сейчас разразится между братом и сестрой. — Да помогут нам Боги. Иначе в противном случае я пообрезаю им языки.

— О, поверь мне, — сказала Госпожа морей подчинённой. — Я дам тебе на это своё согласие.

✵❂☪❂✵

— Рада снова видеть вас, ваше королевское высочество, — лукаво улыбнувшись, поздоровалась с принцессой Хелена, когда оказалась на нижней палубе корабля. — Что это с вами? Вы так побледнели.

— Не в моём положении разговаривать с преступниками, — ответила Амантея, стоя поодаль от главы клана Валеас. — И не в вашем положении таким тоном разговаривать со мной. Верно же я говорю, Лукас?

— Какие тёплые у вас отношения, — усмехнулась Хелена, подходя к главе клана Валеас вплотную и нежно касаясь его щеки. — Амантея, а вы ещё глупее, чем я думала. Не тех союзников вы себе выбираете.

— Руки от него убери, — спокойным голосом, от которого по спине бежали мурашки, сказала Миракал. — А ещё скройся с глаз моих долой. И сними этот наряд, а то повышенного внимания матросов тебе не избежать.

— Как прикажете, госпожа. Но их внимание для меня — благословение. — Девушка отвесила небольшой поклон и направилась в сторону столовой, что располагалась на нижней палубе с другой от кают стороны, гремя остатками золотых браслетов и оков на своём теле.

— Рада, что вы вернулись в целости и невредимости, — Амантея дотронулась до лба указательным и безымянным пальцами, а после сложила руку в молящем жесте, касаясь груди и мысленно воспевая прошение к Богу. — Что произошло на близлежащем острове? Мы слышали взрыв.

— Не твоего ума дело, — бросила ей Госпожа морей и отправилась на верхнюю палубу для поисков своей наставницы.

— Я сказала что-то не то? — поинтересовалась девушка, на что Лукас лишь пожал плечами. — Она со всеми так груба?

— Просто у вас с ней необычные отношения, — глава клана грустно улыбнулся и протянул Амантее ладонь, когда на палубе появилась юная девушка с необычным глазом. — Здравствуй, Шизуко.

Она слегка наклонила голову в знак приветствия и начала избавляться от лишней экипировки, расстёгивая ремни и сбрасывая оружие на деревянный пол.

— Доброго тебе солнечного света, дитя. — Обратилась к ней принцесса. — Я не видела тебя здесь раньше.

Шизуко на какое-то время замерла, медленно поднимая голову, чтобы взглянуть в глаза принцессы. Серые, словно небо перед начинающейся бурей. Предвестник смерти и плачевных событий. Ничего