вам и показал. Он маг крови. И вероятней всего — необычайно сильный. В этом можешь не сомневаться. Древние не лгут, а я видел это своими глазами.

Спасти. Она должна была их спасти. Не понятно почему эти ребята пробудили такие чувства в Госпоже морей, но она захотела заполучить их. После поездки на Обливион она даже не думала, что на следующее утро вспомнит об этих разбойничках. Но как только в её комнату ворвалась Сцилла, мир подкосился.

— Они такие же, как и мы. Что же ты не видишь очевидного?! Обрети же ты bona sens[1]!

— Сцилла, не неси чепухи. Умоляю. Если нет никаких новостей, то не отвлекай меня. Ария с меня шкуру спустит, если вечером не получит свой отчёт.

— Мальчишка повелевает всеми тенями! Он может ткать свои, а может управлять уже созданными! Он подобен тебе!

— Ты уверена в этом? — сухо спросила Миракал, не отрываясь от бумаг. — Почему бы ему тогда просто не сбежать? Парню ничего не стоит, как выбраться из дворца незамеченным, если, как ты говоришь, он может управлять и первородной, и созданной материей. Собственно говоря, как мне ничего не стоит повелевать океанами.

— Потому что на спине, что у него, что у девчонки стоит клеймо Фанатея! Они связаны!

✵❂☪❂✵

Дверь таверны тихо скрипнула. Если бы в помещении не стоял гомон и не ткалась музыка, то кто-то бы обязательно обратил внимание на фигуру в чёрном. Маленькую, покрытую тяжёлым плащом, девчонку лет шестнадцати-семнадцати.

Она грациозно обошла всех присутствующих пьянчуг, не нарываясь на их члены и кулаки. И, внимательно изучив толпу, направилась к заранее оговоренному месту. Здесь она была уже не первый раз, и, зная Госпожу морей и её поручения — не последний.

— Долго же ты, — ответила девушка с белоснежными волосами. Госпожа морей сейчас была совершенно беззащитна. Вуаль на лице отсутствовала. Так её было сложнее опознать. Никто из здешних не знал её лица, или же просто не помнил. Клинок на бедре был заменён на несколько ножей. И только тяжёлый синий плащ, обрамлённый дорогим мехом, выдавал её благородное происхождение. — Ещё пару минут и я бы отправилась в опочивальню.

Девушка приподняла тёмный капюшон и оттуда показались молочно-серые, слегка раскосые узкие глаза. Левый зрачок у неё был неправильным и больше напоминал змеиный, а нижнюю часть лица скрывала маска чёрного цвета, что плотно прилегала к щекам. Волосы, оттенка самой тёмной ночи, давно требовали горячей воды, но сейчас были собраны в небрежную косу и лежали на плече.

Она аккуратно присела на стул и положила свёрток на стол, привлекая внимание своего командира.

Глаза Госпожи морей расширились и заблестели тысячами звёзд. Она получила желаемое.

— Не здесь, — попросила она девушку, когда Миракал потянулась к свёртку. — Он отреагирует на вашу силу.

— Уже примеряла? — усмехнулась она, наливая своей новой собеседнице чай в кружку.

— Не смогла удержаться, госпожа, — ответила она. Главнокомандующая протянула ей напиток. — Я, пожалуй, воздержусь.

— Успела где-то по дороге хлебнуть дешёвого пойла?

— Ни в коем случае, госпожа. — Глаза девчушки озорно сверкнули и выдали слабую улыбку. — Я же занималась вашими поручениями.

— И то верно. Хотя тебе не помешало бы.

Она была совершенно уставшей. Синяки под прозрачными глазами виднелись даже при тусклом свете магических огней. Руки, что она перекрестила на груди, слегка подрагивали. Плечи опустились, спина сгорбилась. Вроде бы, она была при оружии и несла свой караул, но в данную минуту, сидя напротив своей госпожи, могла хоть немного расслабиться, хотя и обязана была её защищать.

— Шизуко, — позвала она девушку, от чего та медленно перевела взгляд от своей кружки, об которую уже продолжительное время грела руки, на последнюю из клана Лорин. — Я рада, что ты цела.

— Рада, что с вами всё в порядке, госпожа. Надеюсь с остальными так же?

— Я на это рассчитываю, — Госпожа морей тяжело вздохнула и пожала плечами. — Как видишь — мы всё ещё живы, а острова всё ещё плавают в своей гавани.

— Я говорила о другом, — тихо сказала Шизуко. — Я надеюсь на корабле меня не ждёт труп новоиспечённой королевы Катриары?

— Если этот гном переросток не вывела Арию из себя, то будущая госпожа Катриары всё ещё жива. Я её пока не прибила, хотя признаться честно — безумно хотелось.

— Оно и видно. Ваши нервы явно дали слабину. Какой это чайник по счёту?

— Четвёртый, — не задумываясь ответила она. — Но, видимо, им я не ограничусь. Что-то наши ребятки не торопятся возвращаться.

Это было очень странно. Хелена и Стефан никогда не задерживались на поручениях. Ладно, Стефан никогда не задерживался на поручениях, а Хелена лишь прибавляла ему хлопот. Но сейчас Эрвис Гор находился с ними в одной лодке и полностью нёс ответственность за их головы. Почему последняя из клана Лорин решила прибегнуть к его помощи и почему она ему настолько доверяла, чтобы отдать самых ненормальных из своего отряда — даже сама девушка не знала. С Эрвисом их объединяло многое, и это многое до сих пор лежало на душе камнем.

Она была юной идиоткой, когда покинула пределы дворца, боясь королевского суда и осуждения магической элиты Катриары. Ребёнок из пророчества, что не должен был быть связан с магией, прикоснулся к запретному плоду и обрёл могущество, которое не снилось другим представителям стихий. Одни считали это благословением, Миракал же называла это проклятьем. Сила не просто принадлежала ей, она сводила её с ума, причиняла боль при каждом применении, противясь своему неестественному нутру и обрекая её обладательницу на одинокие ночи в слезах и всепоглощающих страданиях. Тогда она нарушила запреты, что соблюдались столетиями, она собственноручно заставила магию стать частью своей натуры, за что теперь расплачивалась сполна.

Оказавшись в шестнадцать лет совершенно одна, на островах, наполненных жестокостью и развратом, она просто забилась в угол. Здешние разбойнички не были рады такой яркой девчушке. Её белые волосы привлекали слишком много внимания, а характер оставлял желать лучшего.

Тогда, спустя почти месяц, что та провела на улицах различных островов, её и нашёл торговец дурманом.

Эрвис Гор не сразу понял кто, предстал перед ним. С виду — тощая, грязная, малолетняя разбойница. Тончайшая кожа с голубыми венами обтягивала каждую кость её тела, лицо было худым и страшным, но глаза… Её глаза продолжали сиять словно звёзды на небосводе, но при этом — они вселяли в смотрящих ужас, сразу давая понять, что за персона стояла перед ними.

✵❂☪❂✵

— Не смотри на меня так, девочка, — ответил мужчина, поправляя свои золотистые волосы. Он явно был каким-то озабоченным. И больше всего