Девушка покрылась греющей душу бледностью. Нахмурилась и спросила:

- А почему не сжег?

Потому что не маг! – хотел было ответить Кайлес, но правда лишь больше запутала бы положение.

- Решил, что недостойна пламени, - пожал он плечами.

- А-а-а, - протянула незнакомка, с сочувствием посмотрела на фонтан. – Знаете, ей, наверное, грустно тут одной после такого. Вы же не будете против, если я тоже стану с ней разговаривать?

Кайлес вскинул брови. Надо же… Какой богатый на события вечер. Сначала его нагло соблазняли, потом обвиняли в убийстве и тыкали носом в труп, а после ему повезло встретить местную сумасшедшую… Ну или просто дурочку.

- Конечно, ей будет приятно, - согласился он, улыбаясь, и… внезапно застыл, ощущая, как от девушки к фонтану потянулись до боли знакомые нити ментального воздействия. Его зацепило краем, но глаза защипало от теплого сочувствия, сердце сдавило, и Кайлес ощутил дикое желание, чтобы его пожалели. Погладили по голове. Похлопали по спине. И сказали, что все пройдет, а он – хороший мальчик.

- Мне пора, - буркнул и торопливо сбежал, не прощаясь, чтобы незнакомка не успела заметить текущие по щекам слезы.

Глава 10

- А теперь расскажите нам, каким способом можно определить ядовитый источник заражения воздуха перед вами.

Бодрый девичий голос, доносящийся из-под приоткрытой двери аудитории, принялся шустро перечислять спектры магического зрения, в которых эта самая ядовитость будет заметна, добавляя народные приметы об очевидных трупиках птиц и животных вокруг.

Юля невольно замедлила шаг, прислушиваясь к хорошо поставленному голосу. Менталистки изучали вулканологию. И пусть никто из них не планировал лично укрощать вулкан, но близость к оным заставляла проявлять разумную осторожность и уважение к предмету.

Вулканология, как и огненная магия, была краеугольным камнем образования Асмаса. Королевская ветвь заботилась о том, чтобы подданные, в случае неудачи короны, стали последним рубежом обороны Асмаса, ну или просто имели больше шансов на выживание.

- Слышала, тебя можно поздравить с успехом? – проговорила Юля, удаляясь от аудитории. Про успехи Кайлеса девочки ей все уши прожужжали. Новый декан прочно обосновался в топе девичьих симпатии и теперь почти весь женский факультет тайно и не очень вздыхал в сторону отремонтированного корпуса факультета менталистики.

И про «несовершеннолетних дур, с которыми он возится» Юля была наслышана.

- Внезапно оказалось, что я могу пользоваться популярностью не только у женщин, - ухмыльнулся Кайлес и смешинки заплясали в желто-карих глазах.

Юля вскинула брови, посмотрела озадачено, слишком прямо восприняв сказанное. Декан смутился.

- В смысле, как преподаватель, - добавил он, почесав кончик носа. Юля хмыкнула – новая должность серьезности Кайлесу не добавила. Ректор вон до сих пор уверен, что красноглазы – очередная шутка бывшего курсанта.

На факультет Юлю сегодня привели две вещи: во-первых, нужно было окончательно утвердить расписание предметов, по которым планировалось привлечение студенток, а во-вторых… дети давно просились посмотреть крольчатник и Юля, наконец, поддалась их уговорам.

- Как справляются мои девочки? – поинтересовалась Юля, заглядывая в следующий кабинет. Там на полу сидели трое менталисток, а одна из ее студенток что-то рассказывала им, показывая портреты королей.

То, что девочки справятся с преподаванием, Юля не сомневалась – сама отбирала лучших, но вот справится ли Кайлес с их интересом… Вчера она едва узнала лучшую из лучших, будущую звезду науки, типичную заучку и синий чулок с новой прической и макияжем на лице.

Пришлось тратить время на лекцию: «Первым делом, первым делом… ну а мальчики потом». «И если кто-то решил выскочить замуж, так я никого не держу».

Что самое поганое, Юля была уверена - это лишь начало длительной осады декана и настроение в последнее время все чаще скатывалось во «все бабы дуры».

- Прекрасно, просто прекрасно, - расплылся в широкой улыбке Кайлес.

Юля взглянула с подозрением. Ее студентки уже совершеннолетние, в смысле замуж – только позови, а Кайлес привык к кратким, ничему не обязывающим романам на Земле. Ну а здесь? Общество все больше суровело: соблазнил – женись. Это потом, чуть позже, наступит смягчение брачных обязательств, а пока жрецов заваливали просьбами проверить совместимость энергий без вступления в связь. И непорочность невесты все чаще выходила на первый план. Так что лучше бы Кайлесу воздержаться… от любых романов.

Они дошли до крольчатника. Декан снял магическую защиту, открыл три запора на двери, кивнул наружной охране и пропустил Юлю внутрь.

Да-а-а, не зря Кайлес называл это место самым защищенным в академии, предложив оставить детей здесь, мол, тут им ничего не грозит.

Юля перешагнула порог, глазам открылась умилительная картина: на полу, на постеленной соломе, сидели ее малыши, а вокруг скакали, носились, дрыхли, что-то упоенно грызли несколько десятков белоснежных пушистиков. Парочка самых смелых сопела, прикрыв глаза от восторга, на руках у детей.

- Милота, правда ведь? – не удержалась от сладкой улыбки Юля.

Охрана не поверила. Заглянула внутрь. Фыркнула укоризненно:

- Красноглазы, - и удалилась обратно на пост.

Кайлес закрыл дверь. Вздохнул:

- Вот так всегда. Не понимают прекрасного.

- Дядя Кайлес! – хором завопили дети, заставив кроликов испуганно замереть. – Можно мы возьмем себе этих?

Юля посмотрела умоляюще – что хочешь сделаю, но нет!

- Милые мои, - Кайлес присел на корточки, улыбнулся так, что малыши зачарованно уставились на него, забыв о своей просьбе, - это не просто игрушки. Мама, наверное, объясняла вам, что как только они подрастут, то станут помогать другим, более старшим детям слышать мысли и учиться ими управлять.

- Мы тоже хотим! – запыхтел Илья. Оля, поддерживая, старательно закивала.

- Какая жажда к знаниям, - скрывая улыбку, оценил Кайлес.

- Если уговорите ваших кроликов съесть лекарство, - и он, наклонившись, положил на пол перед детьми две красные пилюли, - я рассмотрю вашу просьбу.

Юля по лицам детей прочитала, что они готовы попробовать, несмотря на строжайший запрет. Похолодела.

- Нет! – шагнула, загораживая малышей от Кайлеса. Менталист удивленно вскинул брови, оглядел решительно настроенную яжмать вопросительным взглядом, а потом за ее спиной раздался предательский хруст.

- Та-а-к, - протянул Кайлес, беря Юлю за плечи и отодвигая в сторону.

Один из крольчат умывался, сидя на полу, а рядом одиноко лежала пилюля. Оля застыла с испуганным лицом, а вот Илья чуть не плакал от досады.