— Ну, у меня двести двадцать три, и что? — граф не понял, чему так удивляется Разумовский.

— А у Булатова всего два!

— У-у… — протянул Филатов. — Тяжко ему жить, наверное…

— Ага, земли разрушены, ничего нет, а он ведет войны и развивает производства, строит порт, промышленные здания. Беженцев к себе, вон, приютил. А еще участвовал в этой акции Императора и умудрился победить, — герцог попытался заговорить друга и тем временем съесть пряники, но тот оказался не так прост и не позволил отвлечь свое внимание.

— По пленным… которая? — уточнил Филатов. — Эх, я ведь тоже хотел поучаствовать, — вздохнул он. — Но корейцы что-то совсем страх потеряли. Аж бурлят на границах, никуда не могу войска отвести.

— Ну, а он поучаствовал и победил. Говорят, разом по пять сотен пленных приводил, — Разумовский бы не поверил такой информации, вот только об этом ему сообщил Император лично. Так что пришлось поверить. — Повезло, наверное…

— Да обычный везучий аристократ, — пожал плечами Филатов. — Неизвестно еще, сколько ему будет так везти. Будто бы в первый раз о таком слышишь.

— Насколько я понимаю, тут дело не в удаче, — не согласился с ним Разумовский. — Нет, без нее тоже никак, но скорее всего, его противники просто недооценивают его возможности. Потому и нападают глупо. А кто-то серьезный не будет нападать на него, так как это урон по репутации и чести.

— А Курчатов? Он, вроде, серьезный противник.

— А Курчатов не знаю, может где-то ошибся. Или его вообще на дуэль вызвали, и воспользовались правом подмены, — пожал плечами герцог. — Так что…

— Господа, простите, что прерываю, но вы просили предупредить за пять минут, — в дверях появилась миловидная девушка лет двадцати. — Мы подлетаем, и нам уже выделили место для посадки.

— О, ты вовремя зашла! — улыбнулся Филатов. — Принеси нам по бокалу игристого. Ты же будешь? — кивнул он другу, а тот удивился.

— Я-то буду, но… Ты что, со мной идешь? — Император поручил Разумовскому передать награду Булатову, тогда как друг полетел просто за компанию.

— Да пусть парень порадуется, что сам Филатов к нему прилетел. Когда еще такое произойдет? Сможет потом всем хвастаться, да на балах перед девками козырять, — ухмыльнулся он, а в ответ Разумовский рассмеялся. Хотя Филатов, и правда, очень известен. Его производство бронетехники — одно из крупнейших не только в стране, но даже в мире.

— Ладно, пойдем! — герцог взял бокал и медленно направился к выходу. — Нас там должны уже встречать.

— Но шампанское возьмём с собой! — граф схватил бокал и отправился следом. — Чтобы этот день не был таким скучным.

Мужчины лениво вышли из кабинета, прошлись по длинному коридору самолета и подошли к двери, у которой уже был установлен трап. А стоило выйти на улицу, как оба они замерли от удивления.

Перед герцогом и графом открылся прекрасный вид на имение Булатова. Старинный замок, окруженной величественной стеной. Высокие башни, украшенные множеством узоров и статуй. Вдалеке виднеются очертания еще нескольких замков, лишь смутно напоминающих старинные европейские академии.

Всюду снуют люди, проносятся грузовики и прочий транспорт. Шумит строительная техника, люди заняты работой, недалеко отряд из сотни бойцов проводят тренировку уличных боев. И только спустя пару минут мужчины заметили, что их терпеливо дожидается девушка в черно-зеленом платье. Как только они обратили на нее внимание, она улыбнулась и помахала им рукой.

— Здравствуйте, господа! Граф отправил встретить вас лично, — кивнула прекрасная девушка.

— А вы, простите…

— Я… — девушка замялась на секунду. — Я невеста графа. Виктория Булатова.

— Приятно познакомиться, Виктория, — кивнул Разумовский, — Ну что, пойдем к вашему жениху?

Площадка для самолета, на которую они приземлились, расположилась как раз недалеко от замка, потому они отправились пешком. Мужчины шли, не спеша, и всё также удивленно озирались по сторонам, но в какой-то момент Филатов выронил бокал, и тот со звоном разлетелся на осколки.

— Да хорош… — пробубнил он. — Да как так?

— Что, друг, крепкое вино? — усмехнулся герцог, и посмотрел на замершего графа. Тот смотрел куда-то, и явно не мог отвести взгляд. Только поднял руку и указал пальцем на тренирующихся бойцов.

— Да хорош… — теперь уже Разумовский посмотрел в ту же сторону.

— Всё в порядке? — Виктория посмотрела на замерших аристократов. — Что-то не так?

— Всё хорошо, но… Эти люди. Что они здесь делают? — первым пришёл в себя герцог.

— Так тренируются. Миша купил их вчера, а боевых заданий пока нет, — махнула рукой девушка. — Так обидно еще вышло. Они только прибыли, а наши враги отступили. Почему-то…

— Простите, мне послышалось, будто бы вы сказали, что Михаил купил их, — рассмеялся Филатов, но стоило ему встретиться взглядом с Викторией, смех постепенно начал затихать. — В смысле?

— Всё дело в том, что наш Род часто воюет. И потому нам нужны воины, — пожала плечами девушка и попыталась объяснить аристократам, зачем Михаил купил таких бойцов. — Вот он и приобрел немного. Нам любая помощь пригодится.

— Госпожа Виктория, но их тут около трех сотен! — воскликнул Разумовский.

— Остальные семьсот тренируются с другими отрядами, — Вика стояла и хлопала глазками, словно не понимая, что так удивило этих мужчин.

— Простите, но мне послышалось… — Филатов только улыбнулся, но осекся на середине фразы. — Понял, не послышалось. Он смог купить разом тысячу спартанцев, верно?

— Ну да! — снова пожала плечами девушка. — Михаил любит собирать полезных людей, это для него как хобби.

В этот момент послышался шум турбин, и над аристократами пронеслись три самолета. Они развернулись в воздухе, и начали медленно снижаться. Тогда в их сторону рванули два гигантских черных пса. Они подняли лай, стали рычать и скалиться, словно готовясь порвать корпус первого самолета своими неестественно длинными когтями, но на это обратили внимание лишь двое гостей. Тогда как местные не придали этому никакого значения, и продолжили заниматься своими делами.

— Фу! Кому сказала… фу! А ну, домой, быстро! — прикрикнула на них Вика, и монстры, прижав уши и хвосты, медленно побрели обратно в замок.

— Какие у вас собачки… Кхм… — Филатов поперхнулся. —