на месте. Потому помощи от имперской армии можно не ждать. У них есть свои задачи, и если они начнут распыляться на помощь аристократам, им тоже придется худо.

— Огонь! — приказал барон, как только армия врага приблизилась.

Грохнула артиллерия, и вскоре в рядах врага сверкнуло несколько взрывов. Затем еще залп, и еще. Но все снаряды ударялись об прочные энергетические щиты магов.

Вскоре застрекотали пулеметы. Шквал пуль обрушился на пехоту врага, и тогда иномирцы понесли первые потери. Всё же защитить всех маги не могли, и концентрировались они, в основном, на артиллерийских снарядах.

Постепенно пехота приближалась, но не дойдя до стены, один из сильных магов активировал заранее приготовленное заклинание. Над ним в считанные секунды возник ледяной шар, что тут же устремился в ворота. А после него второй маг запустил туда же огромный сгусток пламени. Раздался взрыв, всё вокруг заволокло паром, и барону тут же передали, что ворот и небольшого участка стены больше нет. Мощнейший магический взрыв создал проход для иномирцев и Березин сразу приказал заткнуть его техникой. Плевать, что ее сожгут, главное не впустить врага внутрь.

Вот только стоило пару от взрыва немного осесть, как показалась конница…

Пулеметы теперь сконцентрировали огонь на всадниках, но тяжелые зачарованные латы словно не чувствовали пуль. Рыцари неслись вперед, и даже установленные наспех заграждения из техники, которой пытались перекрыть проход, не могли остановить их ни на секунду.

— Видимо, конец наступит быстрее, чем я думал, — грустно усмехнулся барон и покрутил в руке меч. — Ладно, братцы! Был рад… — в этот момент над головой послышался шум, и все непроизвольно пригнулись.

— Имперские войска? — удивился начальник гвардии, глядя вслед трем воздушным монстрам. Причем два из них просто монстры, а третий какой-то совсем большой и страшный.

— Это не имперские, — помотал головой Березин, внимательнее рассмотрев самолеты в бинокль. — Кто-то из аристократов.

— Кто?

— Не знаю, если честно. Я слишком мало бывал на балах, больше благополучием баронства был занят.

Тем временем самолеты разделились. Два, тех, что поменьше, направились к замку, и начали приземляться, а тот, что побольше, сразу рванул в сторону врага. И стоило ему поравняться с армией, как из множества люков появились пушки и начали поливать противника огнем. Полетели бомбы, снаряды, пули. И армию накрыло шквалом пламени и свинца. Теперь магам уже не хватало сил защищать всех, и энергетические купола стали сужаться, что породило немалые потери.

Взрывы, крики, стрельба, рев турбин. Всё это смешалось в единый нарастающий рев. Но в какой-то момент один из магов нашел в себе силы и запустил в самолет мощное заклинание. Воздушный вихрь устремился вверх и должен был вскрыть корпус воздушного судна, вот только заклинание ударилось о защитный барьер, что в последний миг появился под самолетом. Но в этот момент все звуки стихли. Даже иномирцы замерли, а пушки у самолета будто истратили все боеприпасы.

Секунда тянулась за секундой, и каждый, кто видел это, казалось, забыл как дышать.

— Неужели смог что-то повредить? — тихо проговорил командир гвардии Березиных. Но в этот момент самолет начал поворачиваться в воздухе.

— Неужели сбегают? — со страхом в голосе проговорил кто-то из бойцов.

Но нет. Самолет всё так же медленно повернулся и замер, повернувшись боком к тому магу. Этот старик стоял и, уперев руки в бока, смотрел вверх, чувствуя свое превосходство. Он, будучи могущественным Магом ветра, понимал, что воздушное судно для него не угроза, и потому ему было интересно, что произойдет дальше.

Следом открылась боковая дверь, и в ней показалась фигура в черном балахоне. Посмотрев вниз, он помотал головой, и спустя мгновение в землю ударил мощнейший луч смерти. Маг ветра даже вскрикнуть не успел, он просто обратился прахом, как и еще несколько десятков воинов, что должны были его охранять.

И вновь повисла тишина. С одной стороны, иномирцам разумно было бы снова попытаться сбить самолет. Но никто больше не хотел. Все видели, что за это бывает.

— Они не убегали, — тишину нарушил голос барона. — Кажется, они просто обиделись…

Глава 8

Хотел отправиться на помощь барону Березину сразу, но Виллсон не пустил. Сказал, что нужно проверить системы защиты. Они не только не готовы, но при этом то, что есть, создавалось в спешке. Буквально за ночь Артефактору и его помощникам пришлось оснастить воздушные суда хотя бы базовыми щитами. Главное, чтобы их не сбили магией в первые секунды боя, остальное не так важно.

Пока самолеты проходили проверку, войска готовились, а «костюмы» разминали сервоприводы, я сидел в кабинете и листал каталог ударной авиации. Эх, какое всё интересное и дорогое. А ведь можно купить дирижабль, немного переделать его, оснастить совершенной артефактной защитой, и летать на нем над морями и океанами. Те же карибцы будут удивлены появлению воздушного судна над ними. А я почему-то уверен, что у них нет никакой защиты против авиации.

— Господин, — в кабинет постучал посыльный. — Иннокентий просил вам передать, — я позволил ему войти, и он положил мне на стол папку с бумагами. Фотографии каких-то документов.

— Передай ему, что у меня нет на это времени, — помотал головой.

— Он настаивал, здесь есть действительно важная информация. Большая часть документов вас не заинтересует, но тут есть досье на вас, — он достал нужный лист и показал мне.

— Вот как… — я уже собирался уходить, но эта бумажка и правда заинтересовала меня.

Оказалось, пока мы сидели здесь и общались с посланниками Императора, Курлык проник в их самолет, достал документы, и всё сфотографировал. После чего отнес снимки Иннокентию, и тот распечатал.

В основном, там действительно всякий хлам. Какие-то отчеты по строительству, копии договоров, но вот досье, выданное посланнику Императором, вызвало сначала улыбку, а потом даже немного расстроило.

Разведка собрала немало информации обо мне, но насчет моего прошлого все теряются в догадках. Я, кстати, тоже был не в курсе. Память ушла вместе с душой прежнего владельца этого тела. Но мне не понравилось то, что Император и его разведчики считают, будто бы я в прошлом был простолюдином. И это прежний глава Рода сделал меня аристократом, будучи на грани смерти и отчаяния.

Возможно, так оно и было. Теперь уже не узнать, в любом случае. Но эта информация откладывает неприятный отпечаток на моей репутации. А подобное непозволительно, и тем более, что настоящий