— Все будет хорошо, если мы поступим так?

— Да, — твердо произнесла я. — Все будет хорошо. Я вам это обещаю.

— И мы… встретимся? — голос Арии вздрогнул.

— Обязательно, мама. — Я тепло улыбнулась. — Уже очень скоро. Когда я вернусь в свое время.

— Пророчество о каш-ахар сбылось, — заметил отец. — Ты стала ею, дочь. Это очень тяжелое бремя, значение которого не известно никому.

— Мин Имэс считает, что я смогу восстановить и усилить Источник, который ослаб после вашего вмешательства, — проговорила я, отметив сомнение на мамином лице.

— Тебя приняли обратно в род?

— Что-то вроде того, — хмыкнула я, решив не тревожить родителей понапрасну.

Им нужно знать, что все будет хорошо. Не более.

— Лианиия, — в голосе мамы проскользнула тоска.

— Я знаю, что тебе будет тяжело. — Я поймала ее руку в свои. — Драконицы не отказываются от своих детей. Я понимаю. Но ты спасешь этим свою дочь. Коготь не станет искать каш-ахар в людском королевстве. А если и попытается, то не найдет. Моя сила проснется не так скоро. Я сниму этот блок. Будь уверена. И она, — я указала в сторону колыбельки, — никогда не будет держать на своих родителей зла. Никогда и ни за что на свете.

Глаза драконицы заблестели. Но Ария не позволила себе расплакаться. Теперь настал ее черед сжимать мои пальцы в ладони.

— Я поняла, дорогая. Я все поняла.

— Папа? — Я повернулась к нему, ожидая каких-то слов.

Но Валтер просто кивнул.

А у меня появилось четкое ощущение, что тут я сделала все, что могла. Я закончила свое задание в этом времени. Нужно двигаться дальше.

Вернуться и спасти Итана.

Было еще много слов, которые я хотела сказать родителям. Поделиться с ними своими историями, посмеяться вместе над неудачами и неурядицами. Но у нас еще будет возможность. В моем времени.

А сейчас нужно правильно сформулировать запрос для следующего перемещения.

Я хочу спасти жизнь Итана!

Да. Именно так.

Стоило подумать о том, что я хочу сделать, как мир опять начал меняться. Я уходила из этого времени.

И когда уже, казалось бы, шагнула за грань, где не было ни времени, ни пространства, слуха коснулись затухающие звуки:

— Ария, как ты поняла, что это действительно она?

— Я почувствовала, Валтер. Сердцем почувствовала.

Подслушанный разговор согрел меня изнутри. И вперед, в новое время, я шагнула уже с железной несгибаемой уверенностью в том, что я смогу теперь все, что захочу.

Когда магия мне позволила опять дышать, я открыла глаза и широко улыбнулась. Сейчас я оказалась там, где должна была. В стране драконов. Эти скалы ни с чем перепутать нельзя. Вот только…

— Да что же такое?! — выругалась я, осматривая зеленые деревья и изумрудный ковер травы под ногами.

Почему тут лето?! Итан погиб в конце зимы! Еще должны лежать снега. Я должна была оказаться не тут! А в рудниках за мгновение до того, как в Итана метнут кинжал!

— Да что происходит?! — Вспылила я.

В этот раз я правильно сформулировала желание. Захотела спасти Итану жизнь. Так почему же меня перебросило не туда?! Или…

Я осмотрелась еще раз.

Ничто не выбивалось из общей картины. Не подсвечивалось, как дверь в родительскую комнату. Ничто, кроме… кроме тонкой ниточки дыма, которая поднималась в небо за деревьями.

Я направилась в ту сторону, стараясь избавиться от наполняющей грудь злости.

Если меня закинуло сюда, значит, тут тоже должно произойти нечто важное. Просто обязано. Нужно только понять, что именно.

Вскоре ноги привели меня на берег небольшой речушки. У самого ее края был разведен костер. А рядом с ним спиной ко мне сидел мужчина.

Мужчина, которого я узнала бы всего за секунду.

Это был Итан. Живой и здоровый Итан!

Не отдавая отчета в своих действиях, я бросилась к нему со всех ног. Каким-то краешком сознания я понимала, что нельзя просто так возникать перед ним. Сейчас нельзя. Я могу что-то нарушить. Нельзя звать его по имени.

Но все эти запреты попросту меркли на фоне того, как сильно я хотела посмотреть мужчине в глаза. Просто удостовериться, что с ним все хорошо.

Когда между нами оставалось не больше трех метров, под подошвой моих сапог хрустнула веточка. Дракон вздрогнул и обернулся. А я с трудом подавила крик, рвущийся из горла.

На глаза Итана была наложена плотная белая повязка. Но даже сейчас был виден страшный ожог, который расползался алыми нитями на лоб и щеки.

В ту самую секунду я подумала, что именно это мне надо решить. Именно так спасти его. До той секунды, пока он не выдохнул и не проговорил:

— Я не вижу вас. Но слышу. Если вы из клана Грозы, то я добровольно пойду с вами. Если нет, убейте меня на месте. Я бы хотел погибнуть воином, но у меня даже меча нет. Если позволите взять в руки любое оружие, я буду благодарен.

Грозы? Это те, которые торгуют слабыми драконами?! Боги, Итан! Что же с тобой случилось?!

— Нет, я не из клана Грозы, — ответила я, медленно приближаясь. — И у меня нет с собой оружия.

— Это очень недальновидно, — привычно усмехнулся дракон, поворачиваясь обратно к костру. — В этих землях небезопасно появляться без оружия.

— Но вы же появились, — заметила я, с трудом назвав его на «вы».

— Я здесь, скорее всего, по той же самой причине, что и вы, — ответил Итан.

— Я не ищу защиты у работорговцев, — слишком резко фыркнула я в ответ и опустилась на землю рядом с костром без приглашения.

Сейчас не было чувства, что надо торопиться. Время этого разговора не было ограничено. Будто вселенная позволяла мне провести часы, а то и дни рядом с этим мужчиной. Просто чтобы узнать его историю и помочь.

Спасти его жизнь, как я и хотела.

От костра шел нестерпимый жар, но я даже двинуться лишний раз не решалась, не то что сбросить зимнюю обувь.

Стоило только подумать о том, что я одета не по сезону, как жар пропал. Я перестала чувствовать теплое прикосновение воздуха и палящие лучи солнца, падающие прямо на макушку. От налетевшей прохлады стало легче.

— Что же вы тогда делаете на спорных землях? — недоверчиво поинтересовался Итан, на ощупь находя ветку и шевеля поленья, которые пожирало пламя.

— А вы? Неужели вы настолько слабы, что готовы идти прислуживать кому-то?

Итан тихо рассмеялся, запрокинув голову. И тут же скривился от боли.

— Вы так скрытны, что я даже начинаю сомневаться, просто так ли вы тут появились. А ответ на ваш вопрос… Разве может что-то решать одинокий дракон? — Итан спросил это настолько просто, будто ответ на вопрос был известен всем с пеленок. — Простите, как вас зовут?