Лишение противника способности к сопротивлению и к борьбе в целом осуществляется посредством специальных действий. Специальные действия по лишению противника способности к ведению борьбы по своей сути разнородны, поскольку имеют объектами своего непосредственного воздействия не только собственно военный потенциал, но и политический, экономический, информационный, научно-технический, моральный, культурологический, демографический и экологический потенциалы противника. Совокупность различных типов специальных действий по сокращению этих потенциалов относится ко второму методу достижения целей, к области специальных методов ведения войны.

Оба метода имеют внутреннее единство, и только преобладание одного из них в содержании вооруженного противоборства определяет метод ведения войны, военных (боевых) действий.

3) Специальные способы выполнения боевых задач в тылу противника. В ходе боевого применения сил и средств в тылу противника со специальными задачами проявился ряд основных способов их выполнения. Основными способами выполнения специальных задач в тылу противника, или специальными способами в современных условиях могут быть: засада; налет; диверсия; поиск; рейд; наблюдение; подслушивание; изучение захваченных документов, образцов вооружения и техники; специальная пропаганда; дезинформация; внедрение закладок с разрушающим программным воздействием в компьютерные системы управления войсками и оружием; наведение авиации на цели; корректировка огня ракетных войск и артиллерии; пеленгация и радиоперехват работающих радиоэлектронных средств; устройство радио– и радиоэлектронных помех; допрос пленных и опрос местных жителей; специальные организационно-мобилизационные мероприятия по организации иррегулярных формирований; боевое применение иррегулярных вооруженных формирований, других организаций сопротивления; специальная администрация.

4) Специальная группировка (специальный боевой порядок) сил и средств. Выполнение специальных задач в тылу противника в оперативном или стратегическом масштабе возможно при наличии специальной группировки, объединяющей специальные воинские формирования, силы и средства их вывода в тыл противника, управления, поддержки и обеспечения. Построение специального боевого порядка подразделением или другим воинским формированием является отличительным признаком выполнения специальных задач в тактическом масштабе. Под воинскими формированиями следует понимать не только специальные формирования вооруженных сил, но и иррегулярные вооруженные формирования, созданные из местного населения, если их организация, вооружение, порядок действий строится на основе воинских уставов, наставлений и руководств. В некоторых случаях соединения, части и подразделения регулярных вооруженных сил, утратив способность противостоять противнику в открытых формах обычных боевых действий. вынужденно переходят к ведению специальных действий в тылу противника.

5) Специальные вооружение, техника и имущество. Для выполнения специальных задач воинским формированиям, как правило, требуются специальное десантируемое вооружение, техника и имущество. К стрелковому оружию предъявляются требования бесшумной и беспламенной стрельбы, возможность использования в условиях ограниченной видимости. Устройство засад, проведение налетов и диверсий выявили необходимость специальных минно-взрывных средств, переносных зенитных ракетных комплексов. Большие расстояния между органом управления и действующими формированиями требуют специальных радиосредств. Особые требования предъявляются к вещевому имуществу, продовольствию, экипировке и другим предметам снабжения. Вывод формирований в тыл противника требует специальных авиационных средств доставки, огневой поддержки и эвакуации.

6) Самостоятельность и автономность действий привлекаемых сил и средств. Специальные действия ведутся вне тактического и огневого взаимодействия с соседями. Действия в условиях постоянной угрозы обнаружения противником и захвата в плен требуют строго соблюдения конспирации при подготовке и ведении специальных действий. Формирования, выполняющие специальные задачи в тылу противника, действуют отдельно друг от друга. Контакты между личным составом формирований, в том числе между их командирами, допустимы только с разрешения выславшего их командования. Каждое подразделение действует независимо, вне тактической или огневой связи друг с другом, выполняя задачу только имеющимися у него силами в условиях отсутствия соседей. Автономность специальных подразделений характеризуется степенью боеспособности и возможной продолжительностью их действий в тылу противника. Жизнедеятельность формирований осуществляется вне зоны действия общевойсковых систем боевого, технического и тылового обеспечения войск и сил. Самостоятельность и автономность средств доставки – необходимое условие успешного вывода специальных подразделений в тыл противника. Данный признак позволяет отличить действия авиации по десантированию воздушных десантов в тыл противника в составе авиационных соединений и частей, от самостоятельных и автономных действий отдельных самолетов и вертолетов, а также других средств вывода формирований специального назначения в тыл противника.

7) Специальные формы боевого применения сил и средств в тылу противника. Содержание специальных действий потребовало соответствующих форм, способов их существования. Вне специальных форм специальные действия существовать не могут. Поэтому боевое применение сил и средств в тылу противника со специальными задачами на тактическом уровне осуществляется в присущей специальным действиям форме специальной акции. Малочисленность формирований, выполняющих специальные задачи в тылу противника, их ограниченные огневые и другие боевые возможности, большие потери в открытом вооруженном столкновении с противником, во много раз превосходящим специальные формирования по численности, заставили отказаться от наступательного, оборонительного или других видов боя и найти другую форму – специальную акцию, как основную форму тактических специальных действий. Способность формирований специального назначения доставить в тыл противника различные боеприпасы, установить их на объекте и привести в действие в необходимое время позволяет говорить о диверсионном ударе как одной из форм специальных действий. Подготовка и ведение специальных действий в оперативном и стратегическом масштабах существуют в присущей только специальным действиям форме – в форме специальной операции, в промежутках между которыми ведутся систематические специальные действия.

Таким образом, на протяжении всей истории российского военного искусства существовали боевые действия, содержание, формы и способы ведения которых выходили за рамки обычных боевых действий на поле битвы или на фронте. Такие действия необходимо объединить в особый вид боевых действий – специальные действия, под которыми следует понимать организованное применение сил и средств в тылу противника (на территории, полностью или частично контролируемой противником) для выполнения специальных задач частями, соединениями и объединениями Сухопутных войск специальными способами.

Необходимость разработки теории специальной операции как составной части теории военного искусства вызвана произошедшими после Второй мировой войны существенными изменениями в характере и содержании войн и вооруженных конфликтов. Наблюдается действие новых и трансформация известных законов войны. Возникает потребность в новых принципах военного искусства, появляются новые формы военно-политического противоборства, в том числе и новые формы ведения войны.