Она погладила его по груди, успокаивая, и отошла от него.

— Ладно, здоровяк. Ты иди с парнем к страшной входной двери, к которой меня не подпускают ближе чем на двадцать футов с выходных, а я вернусь в кабинет, чтобы убедиться, что Принц Вэлиант[12] не обидит моих малышей. Обещаю, что, если появится еще один друд, я закричу очень громко, чтобы ты пришел спасти мои нежные женские ножки. Хорошо?

Не дожидаясь ответа, она подтолкнула Стража к входной двери и повернулась, чтобы вернуться в кабинет.

Как только приедет Уинн, Кайли собиралась либо заручиться ее помощью, чтобы устроить побег из тюрьмы, либо устроить самую грандиозную из всех пьяную потасовку. Ни о каком другом способе справиться с Ворчуном Ворчунишкином наедине и думать не могла. Она сошла бы с ума.

Кайли вошла в кабинет следом за коренастым и заметно неряшливым работником по безопасности и осмотрела обстановку. Не обращая внимания на голую заплатку, оставленной на днях Дагом, компания, похоже, нанесла минимальный ущерб штукатурке. Пара маленьких аккуратных дырочек указывала на то, где они протянули провод и просунули его в стены, но в целом Кайли была довольна отсутствием значительных разрушений.

Хотя комната все равно выглядела так, будто посреди нее взорвалась электронная бомба. Пучки проводов и катушки кабелей валялись на полу, столе и большинстве других доступных поверхностей. Инструменты и оборудование высыпались из большой открытой сумки и валялись возле частично открытого окна, а три коробки с новыми компонентами лежали открытыми посреди пола.

Посреди всего этого Царь Давид лежал в своем покрытом мехом кресле, подогнув под себя лапы и устремив на происходящее пристальный взгляд. Должно быть, он решил, что работа требует пристального королевского надзора, потому что обычно никогда не задерживался, когда в дом приходили незнакомцы, особенно несколько сразу. Игра в прятки была одной из его любимых.

— Ладно, — сказала Кайли, уперев руки в бедра и осмотрев территорию вокруг своего стола, чтобы убедиться, что никто не перевозбудился и не тронул ее оборудование. — Почему бы вам не рассказать мне, на каком этапе вы находитесь, и мы сможем продолжить?

Когда техник не ответил сразу, Кайли подняла голову и увидела, что он стоит не у пучка кабелей, где она видела его в последний раз, а менее чем в двух метрах от нее.

Он все еще держал кабель в руках, но теперь отрезок был зажат между его сильными пальцами, как удавка, и, когда ее взгляд встретился с его, она увидела в них безумие. Они выглядели черными, мутными и полностью остекленевшими.

Работник сделал выпад в тот же мгновение, когда она закричала и бросилась назад, чтобы избежать неминуемого удушения. Кайли услышала громкий грохот из зала, проклятие нападавшего и яростный вопль Царя Давида, но не знала, что из этого было первым.

Казалось, все вокруг превратилось в хаос, и ее единственные мысли не были даже настоящими мыслями; она действовала инстинктивно, бросаясь на мяч, который находился возле ее стола, перепрыгивая через него и толкая в сторону сумасшедшего техника.

Техник отбил мяч, сила удара заставила надувной шар отпружинить от половины вертикальных поверхностей в комнате. Каждый раз, когда мяч отскакивал от чего-то, Кайли испытывала истерическое желание рассмеяться. Ей казалось, что она попала в один из мультфильмов своего тезки Койота[13]. Если кто-то выскочит со словами «Мип! Мип!», она точно сойдет с ума.

Убрав гигантский мяч со своего пути, техник стал двигаться быстрее, загнав ее в угол рядом с другим неоткрытым окном и приложив кабель к ее горлу.

Но прежде, чем он успел сдавить ей шею, в поле зрения появилось золотое пятно и влетело в голову мужчины. Он закричал и дернулся назад, и Кайли увидела разъяренного Царя Давида, вцепившегося зубами и когтями в лицо техника.

Кот раздулся почти вдвое, а его хвост хлестал туда-сюда, как кобра под метамфетамином, пока он пытался пробить себе путь в череп нападавшего. Судя по крови и крикам, ему даже удалось добиться некоторого прогресса.

А ее адвокат советовал ей завести собаку. Пфф.

Кайли вскочила на ноги, готовясь броситься мимо дерущихся раки в коридор и сразу же оказаться рядом с Дагом, когда гора, образно говоря, пришла к Магомету. Даг появился в дверном проеме в своем истинном обличье с серой кожей и обнаженными клыки.

Поскольку никто из техников не преследовал его, либо он уже убил их, либо его истинная форма напугала ничего не подозревающих работников до смерти. В данный момент ей было все равно на это.

Она тут же бросилась к нему, не протестуя, когда он практически толкнул ее к себе за спину. Именно там она и хотела оказаться, так что у него не будет никаких аргументов. Не об этом.

Ей даже хватило предусмотрительности закрыть уши, когда Даг издал очередной рев, хотя она и посмотрела на потолок, чтобы убедиться, что успеет увернуться от падающей штукатурки. К счастью, на этот раз потолок выдержал.

Техник наконец-то смог оторвать Царя Давида от своего лица и швырнул кота через всю комнату. Кот влетел в открытую дверцу шкафа и сильно ударился обо что-то внутри. Кайли услышала еще один вопль и вскрикнула в ответ. Ой, она надеялась, что он не серьезно пострадал. Как только Даг закончит надирать задницу этому ослу, она сделает себе укол, а потом повезет Царя к ветеринару.

«Потерпи еще несколько минут, милый, и я обо всем позабочусь. Обещаю». Ей очень хотелось, чтобы кот мог читать ее мысли.

Дагу, похоже, это было не нужно. По крайней мере, в этом вопросе они не расходились во мнении: растоптать этого отморозка, а потом съесть печенье с молоком.

Однако все произошло не совсем так, потому что, как только Даг приложил руку к технику, тот издал душераздирающий вопль, закатил глаза и побледнел, как дебютантка в борделе. Он рухнул, повиснув на когтях Дага, зацепившимся за переднюю часть его комбинезона.

Потом, конечно же, Даг отпустил его, и техник и пол познакомились гораздо ближе.

Кайли замерла на мгновение, наполовину ожидая, что парень вскочит на ноги, ухмыльнется, скажет: «Шутка!» и вернется к драке. Однако этого не произошло. Он так и остался без сознания, а Даг продолжал выглядеть так, словно только что съел горький кныш[14] с червями.

С осторожностью она сделала несколько шагов вперед и покосилась на Стража, разглядывая фигуру у его ног.

— Не хочу показаться занудой, но есть идеи, что здесь только что произошло?

Даг с усмешкой посмотрел на техника и