— Этот — не ночной. Просто грязная пешка в их играх.

Кайли моргнула и выгнула бровь.

— Правда? Значит, он пытался убить меня только потому, что ему не нравится работать по четвергам? Это кажется немного чрезмерной реакцией.

— Нападение было совершено Обществом, но для этого они использовали невиновного. — Его взгляд просканировал комнату и зацепился за полуоткрытое окно в углу. — Они, должно быть, наблюдали за домом. Когда он открыл окно, они воспользовались возможностью и наложили заклятие. Заколдовали его, подчинив разум своему контролю и приказав ему убить тебя. И им это почти удалось.

— Они могут это сделать? — Даже Кайли подумала, что в ее словах прозвучал ужас, но это было ничто по сравнению с тем, что она чувствовала внутри. — Если они смогут заставить любого невинного прохожего напасть на меня, я больше никогда не смогу выйти из дома. Я не смогу никому доверять.

— Ты можешь доверять мне. — Даг закрыл окно, затем вернулся и навис над ней, выражение его лица было серьезным, но не пустым, каким оно оставалось в течение последней недели. — Я поклялся защищать тебя. Ты можешь доверять и Ноксу. Как Страж, он тоже сможет разрушить власть Общества над таким человеком и снять заклятие. А, если твоя подруга ведьма обладает хотя бы половиной таланта обученного Хранителя, ты можешь доверять и ей. Она распознает опасность и будет действовать соответствующим образом.

Кайли покачала головой.

— Я имела в виду не тебя. И не их. Конечно, я могу им доверять. Но как насчет других техников? Может, ты был прав. Может быть, пускать их внутрь было плохой идеей.

И разве признание этого не задело ее? Кайли не хотелось думать, что паранойя Дага оказалась ближе к истине, чем ее собственная уверенность в себе. Пройдет немало времени, прежде чем она почувствует себя комфортно, впустив в дом еще одного работника. Может быть, научится воспринимать эти трещины в штукатурке как черты характера.

— Нет. — Она слышала его нежелание признавать это, но он все же заставил себя произнести это. — Эта система — хорошее дополнение к обеспечению безопасности дома и всех, кто в нем находится, особенно с учетом прихода других. Если бы эти люди не пришли установить ее, это сделали бы другие. Это нужно сделать, и остальные работники не подверглись заклятию.

— Как ты можешь быть уверенным в этом?

Он заколебался, и на мгновение Кайли показалось, что он выглядит… застенчивым?

— Когда услышала твой крик, я забеспокоился о твоей безопасности, поэтому связал троих и оставил их в пустой комнате рядом с кухней.

— Ты связал их и оставил в моей столовой? Даг, один из них освободится и вызовет полицию!

Она поспешно вышла из комнаты и направилась в сторону пленников Стража, но он последовал за ней, меняя свою форму на ходу.

— Я убедился, что они были без сознания, — запротестовал он. — Я не дурак.

— О, так ты вырубил их и оставил связанными в моей столовой. Это сделает полицию намного счастливее. Они с радостью добавят еще больше обвинений, shlemil[15].

— Я не знаю значения этого слова, но твой тон показывает, что это был не комплимент. — Он последовал за ней в столовую, но взял ее за руку, прежде чем Кайли успела подбежать и размотать примерно три тысячи футов проволоки, которой были связаны неподвижные фигуры. — Люди невредимы и ничего не будут помнить, когда придут в сознание. Ты думаешь, что за тысячи лет нашего существования Стражам никогда не приходилось сталкиваться с ситуацией, когда люди видят нас и ставят под угрозу нашу секретность?

Ладно, это ослабило ее панику. Немного.

— Хорошо, но их все равно нужно развязать, пока они не проснулись, верно?

— Я позабочусь об этом через минуту. Во-первых, мне нужно знать, нет ли у тебя каких-нибудь ран.

Смущенная и нетерпеливая, Кайли покачала головой.

— Я в порядке. Царь Давид… Шкаф! Царь Давид!

Кайли сорвалась с места и побежала обратно в кабинет, направляясь прямо к шкафу, куда бросили кота. Она нашла его, пытающегося вылезти из-под кучи толстовок, которые она сложила в шкаф на случай похолодания. Она потянулась к нему, заработав резкое шипение, а затем жалобное мяуканье, когда он понял, кто она такая.

— О, милый, мне так жаль, — пролепетала Кайлм. — Иди сюда, мальчик. Дай мне посмотреть, что этот подлый человек сделал с тобой. — Внезапная тень подсказала ей, что Даг последовал за ней и встал в дверном проеме, загораживая свет от комнаты. — Техник бросил сюда Царя Давида после того, как тот прыгнул ему на лицо и чуть не выцарапал ему глаза. Мне нужно отвезти его к ветеринару и осмотреть. Если он ранен, я оторву у этого придурка кое-что и скормлю это коту.

Наконец ей удалось распутать кота и взять его на руки, прижав к груди. Он терпел ласку какое-то время, даже потерся головой о подбородок Кайли и мурлыкнул, прежде чем вырваться из ее хватки и броситься к ближайшему выходу.

— Милый, подожди, — крикнула она ему вслед, направляясь за ним. Даг вытянул руку, останавливая ее.

— С котом, похоже, все в порядке. Он двигался без признаков боли или скованности и легко преодолел расстояние до двери бегом. Думаю, что он возражает против идеи физического осмотра. Как и кое-кто другой, кого я могу назвать.

Обеспокоенная и раздраженная, Кайли огрызнулась в ответ.

— Я уже сказала тебе, что мне не больно, каменное лицо, так что отвали. Я уверена, что сейчас не подходящее время играть в доктора.

Даг застыл рядом с ней за долю секунды до того, как Кайли осознала непреднамеренный двойной смысл своих слов. Она почувствовала, что ее щеки покраснели, и обошла его, чтобы вернуться к пленникам в столовой.

Кайли откашлялась.

— Я имею в виду, что этот парень едва ко мне прикоснулся. Я отпрыгнула в сторону, как только увидела выражение его лица, не говоря уже о проволоке в руке. И Царь Давид напал на него прежде, чем он успел причинить мне какой-либо вред. Так что я в порядке. Нет необходимости в медосмотре. От врача. Или от кого-либо еще, на самом деле. Я в порядке. Все системы работают.

— Ты очень много болтаешь, — задумчиво сказал Даг. — Мысль об осмотре вызывает у тебя дискомфорт? Это заставляет меня думать, что ты лжешь о том, что у тебя нет травм.

— Нет, правда. У меня не идет кровь, я не хромаю, мои зрачки равномерно расширены, и у меня нет проблем с дыханием. Удовлетворен?

— Ты не можешь видеть, как твои собственные