На то, что он пришёл один никто ничего не сказал, только Никита с сожалением посмотрел на свободный стул между ним и Максом.

Лора появилась так же неожиданно. Макс проснулся, а она сидит у него в ногах.

— Доброе утро! — сказала она и встала над ним на четвереньки. Он прикоснулся к её губам и втянул носом воздух.

— Ты была на море? — удивлённо спросил он.

— Нет. С чего ты взял? — удивилась она в ответ.

— Просто аромат моря…

— Это аромат предвкушения… — укусила она его за нижнюю губу.

— Предвкушение чего? — делано удивился Макс и тут же получил ответ на свой вопрос. Она скинула с него одеяло, её одежда исчезла и её чувства запахли жасмином…

После завтрака Лора опять исчезла и это Макса удивило. Она так раньше никогда не делала, или хотя бы говорила, куда идёт. Он поехал на дежурство, но всё время думал, куда она могла пойти.

***

Так и шли дни. Она исчезала, потом возвращалась. Они любили друг друга. Макс иногда задумывался о том, что их сексуальное желание не потеряло остроты, как это бывает у пар, которые долго живут вместе и связывал это с её непредсказуемостью. Никита избегал разговоров с Лорой и Максом. Они и не настаивали.

Кирилл старательно избегал даже смотреть на Лору, не то что язвить в её сторону. То ли сам одумался, то ли Леонид уговорил. Макс не знал, да ему было всё равно.

Все остальные сначала относились к Лоре насторожено, но, видимо, свыклись с ней, и некоторые, посмелее, даже задавали ей вопросы про Кошек, зарождение жизни на Земле, кого из великих учёных, королей и других она видела или была лично знакома и тому подобное. На часть вопросов она отвечала охотно, на другие качала головой, что означало, что она отвечать на них не будет и на этом закончили.

На людях она не меняла облики, видимо века, проведённые рядом с человечеством, научили держать себя в лапах.

Однажды Кирилл спустился в библиотеку. Он увлёкся чтением мифов, легенд, преданий и другого фольклора, где упоминались Кошки.

— Добрый день! — поприветствовал он пожилую женщину-библиотекаря.

— Тсс… — приложила она палец к губам.

Кирилл удивился, он первый раз получил замечание от неё.

— А что случилось? — шёпотом спросил он.

— Вы можете мешать нашему читателю… — прошептала она и показал в сторону окна.

Кирилл повернулся и замер. Этот силуэт он узнает из миллиона. В проёме окна сидела Лора и читала книгу, точнее она пролистывала страницу за страницей. Доходила до конца, откладывала в стопку, потом из другой брала новую и опять листала.

— Что она делает? — прошептал Кирилл, кивая на окно.

— Читает. Сколько лет работаю, а такой скорости не видела. Вчера она прочла все книги на букву «А», сегодня пошла по «Б».

Кирилл задумчиво посмотрел на Лору и решительно пошёл в её сторону.

— Привет! Что читаешь? — стараясь выглядеть приветливым, сказал Кирилл.

Лора подняла на него глаза: «Булгаков. «Мастер и Маргарита» — ответила она.

— А что в твоей долгой и увлекательной жизни не было минутки почитать классику? — не сдержался и съязвил он.

— Была, поэтому перечитываю. — не реагируя на его выпад, ответила она.

Кирилл, ожидавший другую реакцию, опешил.

— Ну хорошо. Только помни, я за тобой внимательно слежу! — подошёл он почти в плотную к Лоре.

— Хорошо. Только смотри опять не влюбись в объект слежки…

Кирилл отпрянул от неё: «Откуда?.. Ты… Тварь!». Он тяжело дыша отступил к выходу и ринулся к себе в комнату. Он не вышел к ужину, сославшись на недомогание. Все последующие дни, он ещё старательней избегал встречи со взглядом Лоры…

***

Макс и Лора, как обычно утром обнимались после безумного секса, как вдруг Лора привстала, и как будто прислушалась.

— Что-то случилось? — спросил настороженно Макс.

— Здесь охотники. — с подозрением ответила Лора.

— Здесь — это в замке? — уточнил Макс.

Лора кивнула.

Они собрались и пошли в зал заседаний.

Когда они входили, братья — охотники замолчали и с ехидными улыбками, взглядами, проводили Лору до её стула. Она спокойно им улыбнулась и кивнула головой, но не села.

— Что же ты не обнимешь и не поцелуешь своих старых друзей? — с вызовом сказал старший — Дима.

Лора улыбнулась, обнажая клыки и пошла в их сторону. Она почти вплотную подошла к Диме, когда тот выкинул руку вперёд, а в ней сверкнул клинок. Несколько человек дёрнулись к ним, но тут Дима сморщился от боли.

— Не попал. — спокойно сказал Лора, держа его левую руку, из которой выпал нож.

— Ты уверенна? — усмехаясь сказал он.

— Уверенна! — так же спокойно ответила Лора.

И тут на лице Димы появилось выражение сначала удивления, потом боли. Лора шагнула в сторону, и все заметили, что в боку у нападавшего ещё один клинок, но держит он его сам. Он начал оседать на пол, пятно крови на его одежде медленно расползалось всё шире и шире. Клинок был в нём почти по рукоятку.

— Вот что такое контроль чужого сознания. — повернула голову Лора к Кириллу. Тот вздрогнул.

Саша подхватил умирающего брата, но он не плакал, не кричал, он поднял глаза на Лору: «Ты можешь ему помочь?».

— При каждой нашей встрече он пытается меня убить. Зачем я буду ему помогать? — равнодушно спросила Лора, глядя, как синеют губы у охотника.

— Ты же понимаешь, что на тебя объявят охоту. — спокойно, слишком спокойно, говорил Саша.

— Мне не привыкать. — пожала она плечами.

— А твоему народу? Мы прочешем все леса, но найдём деревню. Не все лояльны, как я, ты же знаешь. А узнав о его смерти, придут самые отъявленные охотники, которые помнят, как они из шкур ваших Самок и Котят делали себе сапоги.

Лора сжала зубы: «Хорошо. Уговорил». Она села на корточки и выдернула нож из тела охотника. Тот застонал. Она не обратила на это внимание. Приставила средний палец ко лбу и провела остальными по лицу. Макс знал этот жест, она не раз его так лечила. Золотые нити заструились из её пальцев. Губы и лицо начали приобретать нормальный цвет. Пятно на одежде прекратило свой рост. Охотник попытался сделать вдох, но просто открывал рот. Потом он всё-таки вдохнул и открыл глаза.

Лора стояла у окна, за их спинами и равнодушно смотрела на вылеченного ею.

— Блин. Рубашку испортил. — сказал Дима, встав.

Все с удивлением смотрели на него.

— Да ладно. Я умираю уже не первый раз, а вот хорошую одежду достать трудно. — объяснил он собравшимся.

Дима повернулся к