— Шалфей, это твои деньги, ты их сама заработала, молодец!

— Я их потрачу на нас обеих. Идём в магазины, я сейчас тут всем покажу, где красота блуждает! — провозгласила она и потащила меня к выходу.

Ну, я не против этого, а ходить в одном изумрудном платье уже надоедает.

По пути к торговой площади Шалфей рассказывала о жизни в плену клана Серебряных. Если честно, то я боялась худшего… и надеялась на лучшее. Нет, я не думала, что барсы будут угощать жареным мясом волков, но к услышанному от оборотницы тоже оказалась не готова.

— Там было очень жутко. Барсы постоянно надсмехались над нами, били просто так, держали без пищи и воды, думаю, по мне видно. Нас приковали к столбам чугунными цепями. Кандалы были такие тяжёлые, что я даже руки поднять не могла! Один из серебряных заинтересовался мной, что не в хорошем смысле сказано. Он каждое утро подходил ко мне и просто смотрел. Нет, не любовался, а разглядывал, как охотник разглядывает свою жертву. Если я ему дерзила, то он меня бил, если отворачивалась, то тоже бил. Думала, сойду от этого с ума, но в мой последний день, в тот день, когда ты меня забрала, он перед охотой пришёл и пообещал меня убить.

— Ненормальный! — поражённо выдохнула я.

— Все они такие. Кстати, я видела Тростника. Он такой стал худой, я даже решила, что его тоже в плену с нами держали. Удивляюсь, как он вообще дышал, но это не самое странное. Знаешь, рядом с ним пришёл… белый волк.

Я споткнулась и случайно налетела на пожилую драконицу. Быстро извинилась и шокировано посмотрела на волчицу, ожидая, что это была шутка.

— Нет, не вру! — воскликнула Шалфей, не оправлявшая моих ожиданий. — Я правда его видела, Роуз! Он выглядел невероятно! Его глаза напоминали драгоценные камни, а шерсть была такой густой и белой, думала, помру от зависти. Ещё при его присутствии я чувствовала невероятную силу. Разумеется, эта сила принадлежала ему. Кисточка была права, снежные волки существовали и они были невероятно могущественны!

— Куда же тогда они делись? — задумчиво спросила вслух, а по сути, задавала вопрос себе.

— Не знаю, но меня больше интересует, откуда тот волк пришёл. Рядом с ним было так холодно, что я даже в звериной ипостаси вся продрогла.

На этом разговор о кланах и странном белом волке мы завершили, потому что впереди показались магазины одежды.

Шалфей тут же забыла обо всём, с восторгом протащила меня в самый крутой магазин.

— На каждую по пятьсот золотых.

Ого, не хило она так подзаработала. Я кивнула и тоже углубилась в это очень интересное дело.

Волчица приобрела для себя аккуратненькую белую блузку, чёрную юбку полу солнце и туфли-лодочки. Выглядеть она стала как обычная школьница, если не обращать внимания на серые ушки и хвост.

Я же обзавелась… ещё одним платьем. Попросила что-то для человечки-мага хорошего уровня. Мне притащили скромное, но красивое платье синего цвета. Опять это выглядело как «привет из прошлого!», однако сойдёт. Главное, что мне это шло, пусть оно и не настолько дорогое, как то зелёное, что мне купил Риан.

Платье вышло не на пятьсот, а на триста, так что у нас ещё оставались деньги. Расточительная Шалфей грезила потратить свои оставшиеся.

— Так покупай что хочешь, — хмыкнула я. У меня на свои двести были кое-какие планы, так что я просто топталась у входов в магазин, дожидаясь волчицу.

Вот мы зашли в ювелирный магазин, а через полчаса оттуда вышла не изменившаяся я и Шалфей с красивым золотым браслетом на руке.

— Знаешь, Роуз, почему так приятен шоппинг?

— Не-а.

— Я не могу поверить, что эти деньги заработала сама! Выходит, что прожить вне клана мы сможем и что я не настолько безнадёжная белоручка.

Я немного виновато отвела глаза. Да, в клане считала её именно безнадёжной белоручкой и гадюкой, но красавица меня приятно удивила, так что я сейчас даже рада, что ошибалась на её счёт.

***

Белый волк несся по просторам кланов оборотней, не обращая внимания ни на метки, ни на патрули, которые хотели его задержать, ни на их угрозы. Его лапы перебирали землю, дыхание не сбилось, потому что его движение было равномерным, но вот последствия двухдневной пробежки — мышцы ныли от усталости, просили отдыха.

«Ещё немного», — кричало сознание.

Бета не знал, сколько на самом деле длилось его заточение, что осталось от земель Снега. Придётся ли ему в одиночку их отвоёвывать? Разрушены ли города? Остальные волки? Где все?

Радовало его то, что пробегая сейчас по землям бурых медведей никого из косолапых не встретилось.

Белый красавец не останавливался ради еды или воды, он держал себя магией. Его звали родные заснеженные земли, этот зов у каждого оборотня. Свои территории они не любят покидать, а если и ушли, то спешат назад. Вот о он на всех парах припустил домой, обеспокоенный его состоянием и тем, что этот дом он вообще покинул против своей воли на столь долгий срок!

Странно, но волк не мог вспомнить, каким образом оказался в заточении, но помнил, что его изгнали в другое измерение последним, он видел, как исчезали его собратья. Но ведь невозможно же было изгнать всех, верно? Кто-то был в это время на охоте, кто-то вообще за территориями клана.

Снежный волк попробовал ещё раз вспомнить подробности, но это отозвалось яркой вспышкой боли в его голове, так что он споткнулся о корягу и на огромной скорости по инерции улетел метров на десять вперёд.

Рыча от досады, он решил всё-таки немного отдохнуть, поскольку болела не только голова, но и мышцы.

Повёл носом, заметил, что воздух более морозный и ещё отметил, что он уже не на равнинах, а в горах. Низеньких, но горах! Посмотрев вниз, он увидел дым от костров клана медведей, мысленно позлорадствовал, что волки Снега всё ещё самые продвинутые и образованные.

Волк почти добрался до границы. Посмотрев назад обнаружил, что за ним тянется белая полоска снега. След от магии. Не важно, как только он вернётся, так все кошмары закончатся. На своей территории он может спокойно охотиться, не опасаясь, что какой-то лис, медведь, тигр решит отомстить. Пора двигаться дальше.

Бета забежал на верхушку этой невысокой горы и не стал сдерживать благоговейного трепета. В желании взвыть от счастья он себя тоже не сдерживал, пусть теперь все знают, что Снежные волки вернутся!

Впереди он уже видел свои земли. Там