Дроу, наблюдавший за этим одарил меня ухмылкой, переводящейся как: «Я же говорил».

— Что это?

— Приглашение.

А с другого конца зала страдальчески провыли четыре голоса одноклассников, которые, топчась в неуверенности, мяли в руках похожие открытки.

— Ну вот, опять я не успел.

— Да ладно, вдруг, она ему откажет?

— А кто это?

— Ты посмотри.

— Сам посмотри.

— Мне страшно.

— Ха, слабак, она точно с тобой на бал не пойдёт!

— Что ты сказал?

— Цыц! Давайте продолжим наблюдение, ещё не всё потеряно.

И уставились на меня, а я смотрела на них в недоумении. Я на них — они на меня. Я на них — они на меня. Я на… ай, надоело. Судя по тихому кашлю учителя, тот явно пытался маскировать смех.

— Читай, — посоветовал он мне и с любопытством заглянул в мою открытку раньше меня самой!

Дорогая Роуз! Приглашаю тебя на сегодняшний бал в чудесный вечер Благого Знамения, надеюсь, ты окажешь мне честь и примешь моё предложение. Жду тебя после уроков, выберем тебе лучшее платье! Думаю, ты не будешь против этого, хоть на деле и в той деревне, одетая в обноски, казалось, затмила само солнце своей красотой.

Мои наилучшие пожелания и поздравления

Андриан Сатанор младший сын её светлости герцогини Марии Сатанор

Тёмный эльф присвистнул, прочитав имя отправителя, обратился к ожидающим парням, заявил:

— У вас ничего не выйдет, джентльмены, тут её пригласил сам младший Сатанор. Но вы не отчаивайтесь!

Послышалось чертыханье «джентльменов», парни пробубнили мне поздравления и едва ли не наперегонки побежали к проходящей мимо однокласснице вампирше, за которой уже тоже тянулся «хвост» из других обожателей.

— Обожаю этот праздник! — сквозь смех выдохнул Тэйн, пошёл куда-то по своим делам.

Меня конкретно развеселило то, что будет торжество, что я буду как принцесса на балу, а пригласил меня, как оказалось, джентльмен весьма знатного происхождения. Я не очень в этом разбираюсь, но должен же сын герцогини, пусть и младший, быть каким-нибудь — не знаю, как сказать это красноречиво — крутым. А какой комплимент тут написал, видно, что сам старался! Немного кривовато, но смысл греет душу.

Сегодня, кстати, уроки сокращённые, всего по сорок минут, а не по часу.

Следующей была алгебра и вопрос учительницы к классу, поскольку она потеряла веру в ученика, отвечавшего у доски.

— Что делать, если корень из дискриминанта не извлекается? — поинтересовалась она.

«Ну, я обычно грущу», — подумала я, старательно вспоминая, какой корень извлекается из двухсот пятидесяти шести. Семнадцать? Не-а, многовато… шестнадцать!

Радостно довешиваю квадратное уравнение, пишу ответ и расслабленно откидываюсь на спинку стула.

— Как ты это делаешь? — спросил Рон, судорожно производя вычисления. — Я только начинаю задумываться над ходом решения задачи, а ты уже даёшь ответ! Даже если у тебя магия не пробудится, я бы на месте директора тебя оставил за светлую голову.

— А если она магию Порядка использует? — с прищуром спросил сидящий сзади чёрт.

— Тупой, — выдохнула Изабелла, которая немного позже меня закончила это задание. Меня немного удивило, что сей факт её ничуть не расстроил. Я ожидала гневных взглядов, обещающих мне, что она начнёт пытаться и тут быть лучшей. — У неё магия не проснулась, как ей Порядок применить?

— А как тогда это можно объяснить?

— Может, потому, что Роуз — человек? — поинтересовался Сеавирон.

— Именно, — ничуть не шутя кивнула энеш-тошерн. Она посмотрела на меня оценивающе. Уже давно надоел этот взгляд, все так на меня смотрят, как на диковинный товар! — У каждой расы есть особенность, а люди всегда стремились к совершенствованию. Если себя они забросили, то вот улучшать всё, что их окружает — их фишка.

— В каком смысле забросили себя? — нахмурилась я.

— Ну-у-у, маги вы обычно слабые, а как воины ещё слабее. Вот ваш разум — это дело. Только не задирайся, если начнёшь выпендриваться и заставлять меня жалеть о том, что я только что сказала, то не жди спокойной жизни.

— Как ты уже сказала, разум — моя сильная сторона.

Весьма красноречивый ответ, на мой взгляд. В глазах энеш-тошерн промелькнуло уважение, однако тут же вновь сменилось презрением ко всему и вся. Но это мне не испортит настроения!

На обед не пошла, двинулась в свои — уже не такие пыльные — обители!

В комнате уже меня ожидала собранная и посвящённая в курс дела Шалфей и неодобрительно поджавший губы Риан. Да, я не против присутствия последнего в своей комнате, учитывая, сколько он мне помогал, то я только рада тоже быть полезной. Немного поморщилась. Я опять всем вокруг должна.

— Если ты думаешь, что меня разорить так легко, то очень обижаешь. У меня от отца, даже имени которого я не знаю, остались несколько мануфактур в людском королевстве. Эти мануфактуры приносят огромную прибыль каждый сезон. Поверь, будь мне в тягость, то я бы не предлагал. Прости, меня убивает твоё платье за триста золотых.

— Ну, знаете ли! — возмутилась было Шалфей, но я прервала обоих.

— Я себя вообще сейчас ощущаю должной каждому по гроб, поэтому, пожалуйста, давайте закроем тему!

— Ладно. Идём, найдём тебе подходящее платье для бала и для того, чтобы быть там лучшей!

Шалфей тут же мечтательно захлопала ресничками, а я улыбнулась. Всё же такая забота приятна, но донёсшееся из стеклянной бутыли на столе одинокое: «бульк» заставило меня остановиться.

— Слушай, а мы Дина можем взять с собой? Ему явно одиноко.

— Можем, но прикажи ему не думать о том, чтобы закусить прохожими. Иначе ангелы его тут же упокоят.

Ну, так я поступила, новость о том, что келпи лишён обеда, самого келпи не слишком удручила, куда больше он обрадовался прогулке и мордой меня выпихивал из комнаты, поторапливая. Вот только я не знаю, зачем он выбрался из бутылки до того, как выйти как минимум из моей комнаты, так нас всех тут немного придавило большущим конём. Ладно, с этим мы быстро разобрались и вышли за пределы школы. Кстати, народу на выходе было очень много, но нас пропустили, стоило моему Дину зевнуть, продемонстрировав ужасающие клыки.

С местом покупки нового платья Риан заморачиваться не стал, повёл нас по знакомому мне маршруту. И тут народу тоже было слишком много!

Шалфей от непривычки к такой толпе нервно держала хвост пистолетом, а ушки постоянно дёргались, ещё все на неё глазели, не стесняясь, поскольку далеко не каждый день местные люди и нелюди видели оборотня волчицу. Красавица даже шерстью от волнения покрылась, а она же обычно всегда хорошо контролировала свой облик! Бедняжка, так она теперь