Когда мы всё-таки дошли до магазина, то едва не превратившаяся волчица мигом захлопнула дверь, чуть не заехав ею по лбу одной пожилой даме.

Продавщицы меня и Риана узнали, сразу начали говорить, как они рады и что помнят своих любимых покупателей. Между строк так и читалось «обеспеченных и не скупых покупателей».

— Что-то изумрудное, — сразу сказала я, потому как уже успела заметить, что только этот цвет мне идёт. Ну, ещё и синий, но изумрудный — просто блеск!

— Будет сделано, мисс! — изобразив наше «смирно», ответили девушки и опять понеслись вглубь магазина.

— Немного даже завидую тебе, — призналась Шалфей, подойдя сзади.

— Ты? Мне? Да ладно тебе! Ты такая красивая, я в клане немного из-за этого нервничала.

Она недоверчиво на меня посмотрела, а потом благодарно попыталась улыбнуться. Но расстройства из-за того, что бала ей не светит, моя поддержка не спасла. Кстати, это не только попытка поднять ей настроение, однако я ещё и сказала чистейшую правду.

— Меня не пригласили, — грустно ответила волчица.

— Я слышал, что завтра будет ещё один бал, но уже не в школе, а на центральной площади. Не сегодня так завтра у тебя будет возможность отдохнуть и повеселиться, — подарил надежду добрый Андриан.

Шалфей расцвела, и я выдохнула с облегчением. Потом насторожилась, поскольку красавица на меня посмотрела уже осточертевшим мне оценивающим взглядом! Нет, честное слово, будто кусок мяса выбирают!

— Что?

— Я тебе помогу сегодня блистать! — заявила она, а потом резво пошла за продавщицами, видимо, чтобы помочь подобрать мне платье.

— Ты не забывай, что она сама решила стать твоей помощницей взамен на право проживания в школе рядом с тобой, — напомнил Риан.

— А еда? Что она будет есть?

— Та же, что и у тебя, только если ты кушаешь перед уроками, то она есть после второго, когда завтракают учителя и персонал. В общем, ест лишь на урок позже тебя. Тут всё чисто, Роуз, не кусай губы, некрасиво потом будет!

— Угу.

И всё же мне было неуютно от того, что волчица вот так просто согласилась назваться служанкой, а вспомню, как она сама в клане мною помыкала, так вообще мир с ног на голову переворачивается! Нет, я понимаю, что я спасла ей жизнь, но почти уверена, что так не поступил бы даже Вулкан, которого я собиралась призвать изначально. Ну вот, вспомнила брата и опять улыбка слетела с лица. Я тут на бал собираюсь, а его, возможно, убивают.

Андриан почему-то страдальчески поглядел на меня, подошёл ко мне. Близко. Настолько близко, что я ощущала его дыхание на своей коже, а потом он аккуратно пальцами приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в его сапфировые глаза с шестиконечной звёздочкой-зрачком.

Все мои вернувшиеся тревоги ушла далеко, я даже не могла вспомнить, почему прекратила улыбаться. После я разглядела в этих синих омутах нежность, ласку и уголки моих губ дрогнули, одновременно странное тепло разливалось по телу. Абсолютно новое чувство, я не знаю, что происходит, но не хочу, чтобы это кончалось.

— А вот и мы! — радостно возвестила главная продавщица дриада, придерживая аж два платья, а ещё помощницы каждая по одному тащили.

Риан с неохотой отошёл, сел на диван, как и в первый раз, прикрыл глаза, поскольку знал, что в примерке ничем не поможет, а нужен он только для оплаты и оценки товара.

Ладно, сами справимся, к тому же я уже поняла, что тут и как надо делать, поэтому, оглядев предложенные платья, кивнула светлой эльфийке, держащей прекрасное пышное платье с золотой вышивкой на рукавах. О боже, я только сейчас поняла, что наивные девичьи мечты могут сбыться! Я на балу и с… ну, он не герцог, но с владельцем пяти крупных мануфактур, а это не хухры мухры! Вообще-то я иду с ним, потому что он пригласил, а получить приглашение и так приятно до дрожи в коленках, так ещё и он сам по себе мне… немного нравится.

Признаюсь, у меня ещё был некоторый страх, что в случае моего отказа его половина энеш-тошерн воспримет это как вызов и его угроза подействует. Пусть сам Риан упорно делает вид, что о таком даже не замышлял, я не могу забыть подобного. К тому же я привыкла плясать под чью-то дудку, мне не впервой.

Мне показалось или я после того, как про это подумала услышала тихое утробное рычание со стороны сидящего не диване Андриана? Ой, вот забываю всегда, что он мысли читает!

«Не забывай», — посоветовал он. Э, не забывать? Что именно? То, что он мысли читает или не забывать его довольно страшную угрозу?

И опять мои размышления кто-то довольно агрессивно отпихнул на задний план, заставив сосредоточиться на выборе одеяния.

Понравившееся платье оказалось мало, так что пришлось мереть следующее, и следующее… где-то на пятом былой энтузиазм поутих. В глазах уже стоял один зелёный, чуть блестящий серебром или золотом и каждое платье мне казалось одинаковым. Когда это уже кончится?!

Шалфей резво и очень ловко зашнуровывала и расшнуровывала наряды, каждый критиковала в пух и прах. Её система оценивания делилась на пять категорий: ужас, старомодное, для нищенки, тряпки, шедевр. Как уже понятно, платья последней категории мы не встречали.

В итоге, когда продавщицы уже были готовы сдаться, а я потеряла счёт времени и нарядов, волчица резко воскликнула невероятное:

— Шедевр!

Все тут же подскочили, словно это не одно слово, а пушечный выстрел.

Даже Риан недоверчиво приоткрыл глаз, а после и вообще открыто любовался. Мной.

— А-а-а-ах, мисс, вы как принцесса из сказки! — выдохнули дежурное, но искреннее работницы этого магазина.

Мою благодарность Андриану невозможно передать словами, поскольку он один сделал для меня едва ли не столько же, сколько и весь клан волков. Вру, он сделал куда больше, при этом и не просил от меня ответной благодарности!

На мне сейчас как влитое сидело платье насыщенного изумрудного цвета, как я и просила. Оно открывало плечи и шею, широкая полоска вдоль линии талии была вышита золотыми и серебряными нитями, подчёркивая мою стройность. Юбка была немного пышная, но на мероприятия такого типа только подобные наряды и одевают. Кстати, ещё на этой юбке ткань была уложена красивыми складками и ниспадала почти до пола.

— Обязательно высокую причёску и какое-нибудь колье, — вынесла вердикт дриада, потом заинтересованно покосилась на мою помощницу. — А вы? У вас чудесный вкус и чувство стиля, дорогая, не хотите работать у нас? Как раз одно место ещё есть свободное.

Глаза волчицы засияли от возбуждения, и она