выхода не было: под нашими ногами и вокруг все было засыпано костями.

— Это что… Команда противника? — Лана тоже потеряла хладнокровие. Одна я осталась невозмутимой.

— Расслабьте булки, ребята. Этим косточкам по меньшей мере десять, а то и сто лет, — я осторожно положила переломанную кость к другим останкам.

В свое время я увлекалась антропологией и обзавелась настоящим скелетом. Как экстрасенсу мне потом много приходилось работать с костными останками, поэтому я отлично знала, что свежие косточки так просто не ломаются.

— Нас хотят напугать, и должна признать, у них получается, — я глухо рассмеялась, наблюдая всю гамму эмоций на хмурых лицах.

— То есть, кто-то не хочет, чтобы мы шли выбранным курсом, а целенаправленно смещает нас ближе к центру? — как ни странно, первым догадался тигр. Не такой уж он и тупой.

— Бинго! Возьми конфетку, — я вытащила мешочек с орехами в шоколаде из-за пазухи Фили и отсыпала тигру три штучки.

Глюкоза отлично восстанавливает силы и улучшает мозговую активность. Теперь умственные способности Блейка тоже нуждались в пище — вдруг что дельное скажет.

— Идем прямо, — хмуро бросил Виг, наблюдая за тем, как я запихнула в рот сразу пять больших конфет. Жевать было тяжело, зато весело.

Спокойный и слегка детский настрой сохранился ровно до момента, когда мы наткнулись на бесконечное поле синекусов. Вот же чертов лис! И как я не поняла, что неспроста близ горы шастала полянка этой нечисти.

У нас было всего два варианта преодоления огромного поля синекусов. Первый — медленно и осторожно пройти насквозь, но это практически невозможно осуществить, поскольку растут цветки близко друг к другу, а стебли их сплошь покрыты острыми шипами. Не пораниться просто невозможно, разве что пролететь над полем. Вот только крылья не у всех есть, а я к тому же никогда в жизни не принимала свою птичью ипостась. Второй вариант — обойти. Вот только зная хитрого лиса, это полюшко синецветное тянется через весь лес. Уверена, все команды зависли на этом этапе.

— Хоть капля крови прольется, и нам всем конец, — произнес вслух дракон для несведущих. Блейк и Грановски мало что знали о нечисти. Это было задано для самостоятельного изучения, и совершенно неудивительно, что эти лодыри не стали даже заглядывать в перечень литературы.

— Если пойдем через поле, точно прольется, — пессимистично изрекла Лана, и я была с ней солидарна. Невредимыми нам не перейти столь широкое насаждение синекусов.

— Может, пошлем кого-то проверить, насколько далеко оно простирается в стороны? — Виг прикидывал варианты, и этот из всех возможных был самым неудачным.

— Я почти наверняка уверена, что простирается эта нечисть от одного конца полигона до другого. Если же нет, то вместо синекусов, там может быть нечто гораздо хуже. Тут нас хотя бы не атакуют каждую секунду, — вступила в обсуждение я.

— Угу, еще и вкусно пахнет, — поддержала Мила-Филя.

— Тихо, красиво, отличное место для передышки, — сказала демоница, присаживаясь прямо на землю.

— К тому же шансов, что разведчик вернется и избежит все опасности на своем пути минимальна. Команда лишится одного члена, а значит неизбежно ослабеет. Я против разведки, — выразился довольно категорично Харитион и прожег Вига недовольным взглядом.

— И что тогда вы предлагаете? Сидеть здесь до конца турнира? — вспылил орел.

— Об этом не может быть и речи! — Блейк тоже не остался в стороне. — Если придется, я с корнем повыдираю эти цветочки, — и мощная лапа высвободила внушительные когти. Мы пропустили момент, когда тигр успел трансформировать руку. Оставалось только поражаться его контролю. Перекинуть только часть тела в животную ипостась — это редкое искусство, требующее знаний, силы и гармонии с внутренним зверем.

— Кто-нибудь скажет этому кошаку в полосочку, что синекусы лучше всего передвигаются на своих корнях по поверхности? — шепнула Мила, поглядывая на воинственно настроенного тигра.

— Нас догоняют.

После заминки из-за внезапных фокусов Блейка голос Грановски прозвучал громче, чем он был на самом деле. Похоже, наш человек не собирался больше отмалчиваться. Он приник ухом и руками к земле, прислушиваясь к вибрациям.

— Кто? — недовольно прошипел Виг, стараясь быть тише. Повышать голос было неразумно, особенно если нас кто-то настигал.

— Полагаю, что демоны, — произнес Харитион, перемещаясь в хвост нашей шеренги. — Только они безнадежно отстали.

— Да. Они в пятидесяти метрах, — подтвердил Грановски.

Губы сами собой разошлись, являя миру ряд ровных зубов.

— Нет, только не эта улыбка! — тут же запротестовала Лана. — Что ты задумала?

— Что? Какая улыбка? Тебе показалось, — я отвернулась, сдерживая желание расхохотаться. Нужно было покрепче привязать мешочки и все снадобья к поясу, чтобы не переживать о них.

— Ты зачем так туго вяжешь? — удивился Харитион, после чего подозрительно прищурился. — Что ты задумала?

— О, ничего серьезного. Просто не хочу ничего растерять, когда полезу на дерево, — я хитро подмигнула опешившим товарищам и подошла к ближайшему дереву с наибольшим количеством веток.

— Но зачем? — ничего не понимал тигр.

А вот дракон, пантера и демоница просто молча укрепили свое снаряжение и полезли на сосны, что росли недалеко от моего дуба. Грановски, что удивило меня, последовал их примеру, пусть и с запозданием.

— Вы что творите? — шипел Виг, которому не нравилось, что все так быстро избрали мой вариант, когда я даже его не озвучила.

— На дерево, если хочешь пройти через это поле целым и невредимым. Разговоры оставим на потом, — бросил дракон с высоты в десять метров, не меньше. Его, как и нас, уже не было видно за кронами.

Первым, как ни странно, отмер Блейк. Он полез на ту же сосну, что и Грановски. Виг же смачно выругался несколько раз, прежде чем быстро взобрался на вяз чуть поодаль.

— А если они не рискнут идти? — прошептали прямо в мое ухо. Я чуть с дуба не навернулась.

— Ты что здесь делаешь? — зашипела я на пантеру, которая беззвучно перебралась со своей сосны ко мне.

— Одной скучно.

— Кто бы сомневался, — я закатила глаза. Тактильность Милы передавалась вместе с зельем "Свой-чужой".

— Так что ты будешь делать, если они выберут обойти синекусов? — спросили меня уже с другой стороны от могучего ствола. Во второй раз я отреагировала на незваную гостью сдержаннее.

— Это мой дуб! Здесь вам не общежитие. Кыш на свои сосны!

— И все-таки, как ты заставишь их пойти через поле и отвлечь нечисть на себя?

Я застонала в голос, прикрывая рот рукой, чтобы