нарисовалась очередная проблема. К их столу направилась компания из четырёх моряков.

Если и эти, вдруг выяснится, окажутся знакомы с Виналием Галлом, то отправить в царствие Морфея ещё и их, не получится. Вид пятерых спящих за одним столом мужчин привлечёт у себе всеобщее внимание. Придётся отказаться от желания пройтись под парусом и уходить немедленно, покинув Тобрук сумрачным путём.

— Что с твоим товарищем? Устал? — поинтересовался один из непрошенных соседей, занимая место рядом с олом Реем.

Разрешения присесть к столу никто спросить и не подумал.

— Да, ещё с ночи. — подтвердил попаданец. — Отмечал с парнями их возвращение из Пилмута. И не рассчитал своих сил.

— Ого. — произнёс другой мужчина. — Наслышаны. Про капитана «Грома» не зря говорили, что он азартен. В это время года огибать мыс Сокола и гряду не всякий решится.

— Да ладно. Подумаешь, мыс Сокола. — пренебрежительно хмыкнул третий, только что сделавший заказ на всю четвёрку. — Взял пару десятков миль южнее…

— И попал бы под постоянные шторма.

Получилось, что Немченко непроизвольно подкинул морякам тему для спора, который потом перешёл на другие темы, и на своего соседа с рабыней они почти внимания не обращали.

Единственный музыкант, надрывавшийся в зале, старался, как минимум, за трио. Моряки народ щедрый, не скупились для барда ни на монеты, ни на вино или эль. Служитель музы меры не знал, и его пение становилось всё менее разборчивым. Ситуацию с вокалом спасло то, что вскоре к нему присоединилась девчонка, внешностью очень похожая на гитариста. Дочь, скорее всего.

У Сельмы после появления её старого знакомого совсем пропал аппетит, и заказанное Андрею пришлось съедать практически в одиночку.

— Мне пора. — отвлёк он от очередного спора соседей по столу, поднимаясь сам и делая знак вставать рабыне. — Приятеля моего не разбудите раньше времени, пожалуйста. Пусть хоть немного отоспится.

— Да пусть спит. Нам-то что. — хохотнул моряк сидевший с краю стола. — Запойный?

— Временами. — улыбнулся Немченко.

Шлюпка ждала на уговоренном месте, но отчалить сразу же после того, как почтенный Виналий и его служанка в неё сели, не получилось. Четверть часа ещё ждали двоих торговцев, тоже пассажиров «Ветерка» в этом рейсе.

Подниматься на борт судна благородному олу, способному оказаться там магически за один миг, пришлось по верёвочной лестнице. Романтика. Не об этом ли мечтал, спросил себя попаданец?

— Твоя каюта на корме. — сказал ему лейтенант, помогая оказаться на палубе. — Камбуз и носовые все заняты. Рабыню-то свою вытащи, а то сейчас свалится.

— Мне без разницы. — заверил ол Рей, беря Сельму за руку и вытягивая наверх. — Корма, так корма.

Оказывается, Немченко ошибся, думая, что местоположение каюты роли не играет. Дело в том, что задний борт корабля и экипаж, и пассажиры использовали для отправления естественных нужд. Мимо дверцы в выделенную почтенному Виналию комнатки почти сразу же началось хождение, будто бы на суше нельзя было перед отправкой все дела сделать.

Сама каюта оказалась совсем крошечной, меньше двух метров в длину, и полутора в ширину. Сундук для вещей служил заодно и кроватью, а девушке предстояло спать на полу. Но по сравнению с условиями для матросов, спавших в общих комнатах в гамаках — Андрей с разрешения в одну заглянул — пассажиры пребывали в королевском комфорте.

Бриг поднял паруса без задержек и споро вышел из гавани. Капитан корабля был олом и воздушных амулетов для наполнения парусов не жалел с самого начала. Хотя дул небольшой встречный бриз, «Ветерок» менее чем через полчаса вышел в море и совершил поворот на юг.

Магию использовали только для покидания порта, а затем паруса, которых было очень много — и прямые, и косые — поймали ветер, корабль набрал хорошую скорость. Матросы с обезьяньей ловкостью лазили по мачтам и реям, выполняя команды шкипера и боцмана.

Оставшуюся часть платы за проезд с пассажиров взяли сразу же и больше своим вниманием не докучали, чему Андрей оказался несказанно рад. От других пассажиров он тоже отделался, подчёркнуто равнодушно отреагировав на их попытки завести разговор. Этому помогло и то, что торговцам достались каюты на юте, и часто сталкиваться нос к носу не приходилось.

Любуясь следом, оставляемым кораблём на морской поверхности, заметил непорядок — один из канатов свесился с борта в воду. Андрей остановил пробегавшего мимо юнгу и указал на это. Тот сначала не понял, о чём ему говорит пассажир, а потом заразительно рассмеялся.

Оказывается, размочаленным концом свесившегося каната, вытянув его, удобно вымыть задницу, а для тех, кто при качке или перепив вина выпадет за борт, он послужит средством спасения. Даже если не хватит сил самому подняться на борт, воспользовавшись навязанными на толстой верёвке узлами, можно криками привлечь к себе внимание.

— Век живи — век учись. — философски заметил Андрей, обратившись к стоявшей рядом с ним у заднего фальшборта Сельме. — Пойдём, я тебе орехов дам.

Девушка после ухода из таверны успокоилась, а в глазах у неё застыла задумчивость.

Возле причалов Немченко прикупил тканевый узелок арахиса, привезённого с южного континента, и вернувшись в каюту вручил его рабыне.

— Грызи, только шелуху тут не разбрасывай, самой же здесь убираться. Садись на сундук и переставай ходить за мной хвостиком.

Оставив рабыню, явно уже что-то начинавшую подозревать, особенно, в свете того, что землянину надоело изображать хрипоту, и он стал говорить своим обычным голосом, поднялся на площадку к рулевому.

— Не помешаю? — спросил у вахтенного.

Обветренный краснолицый молодой матрос ответил ухмылкой. Андрей расценил его молчание как знак согласия.

Судно шло на виду берега, милях в пяти полосой тянущегося по левому борту. Компас размером с баскетбольный мяч для ориентирования в море сейчас был не нужен, поэтому его прикрыли медным колпаком.

С заходом солнца, когда землянин хотел полюбоваться звёздами, поднялись волны, и бриг стало сильно качать.

От морской болезни, пытавшейся напасть на ола Рея и его спутницу, спас амулет.

— Пожалуй, романтики океанов мне хватит. — сообщил сидевшей на полу каюте девушке вернувшийся с палубы попаданец. — Спать при такой качке и этом ужасном скрипе не хочется. Собирайся, мы уходим.

Сельма что-то промычала, но Андрей поторопил её тем, что сам поставил её на ноги и извлёк из сумы плащ. Ночами становилось довольно свежо.

О чём подумают утром капитан и члены экипажа, когда обнаружится исчезновение пассажира с его служанкой и всем багажом