белых роз и тортом. Он тепло улыбнулся Маше, и, не обращая никакого внимания на рядом стоящего мужчину, стал разглядывать Ваню, все остальные смотрели на него. Недоумевающая Маша качала головой. «Господи, я же тебя попросила», — подумала она.

— А ты, наверное, Иван?

— Дубль два. — Ваня был удивлен не меньше матери.

Маша подошла ближе к Ване и приняла такую же позу, как и он: прислонилась к стене, скрестила руки и завела ногу за ногу. Теперь они с Ваней так же внимательно рассматривали гостей.

— Мама, может, скажешь, что все это значит? Со мной что-то не так, почему они так смотрят? И кто эти двое? И что они здесь делают?

— Один из них твой отец, ты, кажется, хотел его увидеть, — не поворачивая головы, Маша ответила сыну. — Теперь у тебя есть такая возможность.

— И кто же? — продолжая смотреть на мужчин, спросил Иван.

— Ну…

— Конкретный ответ, я понял. Попробую угадать. Кажется, ты говорила, что у моего отца зеленые глаза.

— Это тебе не поможет. — Усмехнулась Маша.

— Ничего себе, засада. Они, между прочим, похожи. Глаза одинакового цвета, кулаки здоровенные, плечи широченные, телосложение спортивное. Оба помнят, какие цветы ты любишь. Да, ты, мама, та еще штучка…

— Не хами матери!

— Вообще-то, это был комплимент.

— Ладно, хватит. — Маша тряхнула головой, окончательно приходя в себя. — Я даже не спрашиваю, как вы меня нашли, у одного собственная служба безопасности, другой «пробил по своим каналам». Мне интересно другое. Что вы здесь делаете? Оба?

— Не хотел, чтобы мы так расстались, — начал тот, который с обложки.

— Я же говорил, что хочу увидеть сына, — перебил его другой.

— Не факт, что он твой, на меня он тоже похож!

— Ты к моему сыну не имеешь никакого отношения!

Они одновременно поставили торты на тумбочку, цветы положили сверху, и недружелюбно посмотрели друг на друга.

— Я так не считаю, думаю, у меня тоже есть шанс на отцовство!

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только то, что не надо быть таким самоуверенным!

— Кто бы говорил!

Обстановка накалилась, интересы пересеклись, отношения между мужчинами переросли в открытую неприязнь. Сначала они разговаривали на повышенных тонах, потом начали откровенно задираться и, наконец, схватили друг друга за одежду, столкнувшись лбами. Маша попыталась вмешаться и попросила прекратить этот балаган, но они не слушали, продолжая топтаться на месте и говорить колкости. Ване это все показалось забавным, даже смешным. Двое взрослых мужчин вели себя, как глупые подростки, отстаивая свои права на девушку, даже не интересуясь ее мнением.

«Проще было бы спросить у мамы, — подумал Ваня, снимая трубку зазвонившего телефона, — она-то знает, чей я сын».

— Алло… Дома… Двое неизвестных пытаются установить родственные связи… Сам не знаю… Алло, алло… — На том конце провода раздались короткие гудки.

— Хватит уже, замолчите оба! Прекратите немедленно! — Громко приказала Маша, втиснувшись между мужчинами.

В квартире стало тихо, как-то непривычно тихо. Мужчины посмотрели на возмущенную Машу, на криво улыбающегося Ваню, и отпустили друг друга, поправляя на себе одежду и взъерошенные в потасовке волосы.

— Это что за разборки вы здесь устроили? Хотите померяться кулаками, для этого поищите другое место! Посмотрите на себя, выглядите глупее, чем драчуны в детском саду. — Маша поправила прическу и обратилась к сыну, — Ваня, кто звонил?

— Таиса, — Иван называл ее подруг по именам, без слова «тетя».

— Что хотела?

— Не понял, спросила, что за шум и положила трубку.

«Этого еще не хватало, — подумала Мария, — зная Таиску, подкрепление будет здесь уже минут через двадцать».

— Ваня, ты уверен, что еще хочешь пообщаться с отцом.

Иван скривил гримасу и направился в свою комнату. «Хороший мальчик», — подумала Маша.

— Добро пожаловать, — с сарказмом сказала она, — стол уже накрыт.

Мария ошиблась, не через двадцать минут, а уже через пятнадцать, в дверь бешено колотили и звонили подруги.

— Вы что на метле прилетели? — недовольно спросила она ввалившихся в прихожую подружек, загораживая им проход, пытаясь не пропускать их дальше порога. — Что случилось?

— Это мы у тебя должны спросить, что случилось, — выпалила Таиска, взволнованная от любопытства, — звоню пригласить тебя составить нам компанию, у тебя гвалт стоит такой, что за соседним столиком услышали, и Ваня не знает, что происходит. Как, по-твоему, мы должны были поступить?

— Любопытные Варвары, а вы не подумали, что я и без вас разберусь.

— Таиска, — медленно протянула Наташа и одернула ее за рукав летнего пальто, ты прешь, как танк на амбразуру. Тактичней надо. Маня, мы твои подруги, правильно?

— Правильно, — ответила за Машу Тая и добавила, — мы твои лучшие подруги.

— Мы за тебя волнуемся, — продолжила Наташа, незаметно толкая Таю локтем, чтобы та не встревала, — переживаем и предлагаем свою поддержку.

— Хватит меня толкать, Таша, уже в боку болит. — Вставила Тая и пнула ее по ноге.

— Я вас об этом не просила! — Маша пыталась говорить как можно тише.

— Мы не можем оставить тебя одну, — Наташа скинула туфли и бросила сумочку на пол.

— Сейчас еще Дима и Саша приедут на помощь, — Тая быстро сняла пальто, показывая, что выпроводить их не удастся.

— А кому здесь нужна помощь, не вижу пострадавших. — Из последних сил пыталась возмутиться Мария, медленно отступая назад под напором подруг.

На шум вышли мужчины. Один в домашнем фартуке, другой с ножом в руках, они с интересом разглядывали слегка возбужденных женщин.

— Может тебе, — не унималась Тая, — а может им. Какие красавцы!

— Да, Маня, выбор предстоит сложный, — шепнула Таша, — где ты их от нас прятала?

— Вообще-то, вы замужние дамы. — Маша щелкала пальцами у них перед глазами, тщетно пытаясь привлечь внимание к себе.

— У нас гости, — сказал Геша и представился, слегка кивнув головой, — Эрнест.

— Мы рады, добро пожаловать, — добавил Миша, протягивая руку, — будем знакомиться, Михаил.

Девчонки таяли на глазах, еще немного и они стекли бы по стене на пол, превратившись в большую лужу. Маша разочарованно качала головой, такой слабости от подруг она не ожидала.

Все гости переместились в кухню, просторную и уютную. Маша осталась одна, подравняла разбросанную обувь, убрала пальто и сумочку в шкаф. Внимательно посмотрела на свое уставшее отражение, скривила забавную рожицу, чтобы поднять себе настроение. «Праздник начался», — подумала она и вздрогнула от очередного звонка. «Нет, еще не все гости собрались», — она глубоко вздохнула, надела на лицо улыбку и повернула ручку.

— Маша, ты нас сегодня приглашала в гости, — с порога напомнил Саша, поднимая пакет, в котором, судя по звуку, принес спиртное, — мы подумали, зачем откладывать на другой раз, если сегодня такой подходящий день.

— А как же насчет «выспаться после дежурства»?

— Завтра воскресенье,