Это какой-то урбанистический ад, сюда, наверное, попадают за грехи служащие всех мастей и видов. Ден шел по коридору, наблюдая жуткую лихорадку вокруг. Носились какие-то люди с документами. Несколько человек в деловых костюмах орали друг на друга, сыпля данными из статистики и приводя какие-то непонятные Дену доводы. Наконец впереди показалась спасительная дверь приемной. Она открылась, и из нее вышел пожилой седовласый человек. Это был экс-финдиректор собственной персоной. Он увидел Дена и приветливо замахал рукой.

– Утро доброе, мистер Стаут. Хорошо, что мы с вами не разминулись, я сейчас убегаю по делам. – Рейн протянул ему руку и искренне улыбнулся.

– Доброе утро, мистер Рейн. У вас здесь всегда так… гм… оживленно?

– Да, привыкайте, бывает тише или громче, но чаще так. – У него было на удивление крепкое рукопожатие.

– Хорошо. Меня приставили к вам, чтобы учиться и перенимать опыт.

– Да-да, я уже собрал всю документацию, которую вам придется изучить за первые три месяца, чтобы вы могли хотя бы понимать, о чем идет речь.

– Отлично, мистер Рейн, я как раз захватил с собой портфель.

– Портфель? – Рейн посмотрел на него как-то странно. Они прошли через приемную и зашли в его кабинет.

– Ну да. Он большой, – сказал уже начинающий подозревать неладное Ден. В его вместительный кожаный портфель можно было уложить до десятка книг.

– Вот это. Я уже распорядился, чтобы все перенесли в ваш кабинет. – Рейн указывал на стопы папок с файлами и учетных книг, которые занимали площадь минимум в три-четыре квадратных метра.

– Это все мне? – Ден улыбнулся, посмотрел на Рейна и протянул ему руку. – До свидания, надеюсь, что мы сработаемся и все будет хорошо.

– Приступайте поскорее, мистер Стаут. Мы должны вас ввести в курс дела за год.

– Да, – ответил Ден рассеянно.

– Не думайте, что меня расстроило известие об отставке. С одной стороны, печально, конечно, передавать пальму первенства молодым, а с другой – я так чертовски устал, что рад возможности наконец-то отдохнуть. Поэтому поскорее подготовить вас в моих же интересах. – Он искренне ответил на прощальное рукопожатие Дена.

Там в углу лежит моя погибель. За три месяца это даже компьютер не запомнит. Если я здесь останусь, то точно похороню себя заживо. Сейчас уже начнутся эти идиотские переговоры. Может, позвонить Денизе? Ведь я ей нужен там. Продадут они эти ценные бумаги без меня. И уголь продадут, и нефть тоже, так зачем я тут, для чего? Не хочу, черт побери, больше быть восковым человечком! Пусть лепят что угодно и из кого угодно. Я обучался столько лет на адвоката не для того, чтобы потом толкать бензин в особо крупных размерах!

Заседание было в самом разгаре. Были заслушаны вводные материалы по делу, и судья объявил двадцатиминутный перерыв. Зал суда был наполовину полон. Многим в городе была небезразлична судьба поместья Глайдингов. Мнения были самые разные. Кто-то был на их стороне. Люди понимали, что происходит произвол со стороны властей. Коул Пруденс имел много сторонников, некоторые вообще считали, что музей и гостиница привлекут в город туристов, а значит, и дополнительные денежные средства.

Дениза чувствовала себя отвратительно. Оппоненты давили на то, что в принципе было правдой. Ее отец не в состоянии содержать имение в полном порядке, и дом потихоньку разваливается. На это действительно больно смотреть. Но еще больнее смотреть на ее отца, который, хоть и старается держаться молодцом, выглядит очень старым и жалким.

– Держись, папочка, мы их сделаем. Слышишь? – Она прошептала это, перегнувшись через скамью, и сжала его плечо.

– Хорошо, доченька. – Он выдавил бледную тень улыбки и снова углубился в свои мысли.

Чем дольше Дениза наблюдала за нанятым отцом адвокатом, тем больше понимала, что они не только никого не сделают, но даже не будут сопротивляться, а просто отдадут особняк – и все. К сожалению, собранных даже с ее помощью денег хватило только на него. Он же полная бездарность, это видно даже мне, непрофессионалу. Но что же делать? Господи, бедный отец, какой позор, и помочь совершенно некому… Неужели случится эта несправедливость? Дениза металась по залу, выспрашивая родственников о подробностях дела, наорала на адвоката, который только развел в ответ руками.

– Мама, это конец. – Дениза отвела мать в сторону, чтобы поговорить тет-а-тет. – Я вижу, что с этой толстой скотиной нам не выиграть.

– Да, девочка, ты права. – Анна все прекрасно понимала и тоже волновалась за мужа.

– Я боюсь, что это добьет папу, у него больное сердце, ему же нельзя волноваться! Он уже принимал несколько раз таблетки. – Дениза почувствовала в своем голосе истерические нотки.

– Но что делать? – Видя состояние дочери, Анна сама вышла из ступора.

– Ни одно поместье в мире не заменит нашего отца. Попробуй поговорить с ним, сказать, что все не важно, для нас главное, чтобы он был жив и здоров. Чтобы он чувствовал крепкий тыл!

Дениза вытерла слезы. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, хотелось наброситься на этого ублюдка Пруденса с кулаками, но она прекрасно понимала, что такой выходкой только усугубит их и без того ужасное положение. Ее отчаяние дошло до предела. Дениза села в одно из кресел и закрыла лицо руками. Будь что будет. Я сделала все, что могла. В этот момент она услышала оживленное шушуканье, прокатившееся по рядам, и подняла голову. Все взгляды в зале были прикованы к высокому, дорого одетому мужчине, который уверенно разговаривал с судьей у входа в зал. Ден. Было видно, что он убеждает в чем-то судью, наконец тот кивает, после чего они пожимают друг другу руки. Дениза настолько не ожидала увидеть его сегодня в зале суда, что просто остолбенела. Даже отсюда она заметила, как тревожно засуетились адвокаты Пруденса, наблюдавшие издали за этой сценой. Впервые за сегодняшний день в душе Денизы шевельнулась надежда.

Дениза сидела у огромного мрачноватого камина в старомодном кресле с высокой прямой спинкой. Малая гостиная была обставлена мебелью для ожидания и отдыха – небольшими журнальными столиками и креслами. В душе бурлили самые разные эмоции. Зачем он это сделал? Для чего? И что теперь должна делать я? Как он мог без моего разрешения, никого не предупредив… Если бы мне была нужна помощь… В конце концов, это оскорбительно. Она закрыла лицо руками и в отчаянии замотала головой.

Эта речь в суде, которую он произнес, была великолепна, именно она сыграла в их пользу, но сам факт такого поступка сводил ее с ума. Недавние воспоминания приходили сами собой. Она даже и подумать не могла, что Ден, словно герой из сказки, примчится в Кройдон ей на помощь в тот самый момент, когда всякая надежда была потеряна. Дениза уже не верила, что удастся выиграть дело, для нее стало главным, чтобы отец пережил это унижение и не отправился с сердечным приступом в больницу. Но Ден пришел, сумел убедить судью и успел заявить себя как адвоката Глайдингов. Как всполошились эти мерзавцы, цепные псы Пруденса! Она улыбнулась, вспоминая, как Ден экспромтом произнес прекрасную речь, помогая их бездарному адвокату представить нужные улики против Коула Пруденса. Дело было выиграно. Дениза от счастья расцеловала Дена прямо в зале суда.