– Саша, опять не на ту? – не поверила Зоя. – Ну ты посмотри! Ведь сказала же ему: «Переобуйся»! Он переобулся и опять так же!

– Это потому что у меня сначава быво пвавийно надето, а вы сказаи, чтобы я непвавийно обув! – объяснял вихрастый мальчишка.

– А давайте-ка Марии Дмитриевне наши поделки из шишек покажем! – предложила Зоя. – Ой, Маш, здесь такой воздух – не надышишься!

– Пойдемте смотреть поделки, – обрадовалась Маша. – Лена! Веди меня, где вы там чего наделали? Зоя, а родители часто приезжают?

Она и в самом деле уже дышала своей работой.

Вдруг зазвонил телефон. Она взглянула на экран. Высветился номер Игоря. Игорь? А зачем это он? Нет, сейчас она с ним говорить не будет, здесь дети. Маша отключила телефон, и экранчик погас. Вот так-то лучше… Чтобы… чтобы пока не думать. Потом… Она приедет домой и станет… И станет жалеть, что не взяла трубку, станет называть себя дурой. Но это будет потом. А сейчас… Сейчас у нее дети.

– Марина! А ты куда это? Зоя, ты за Маринкой следи, она у нас непоседа.

– Она у нас главная по букетам, поэтому ее все тянет за цветочками, – пояснила Зоя и крикнула девочке: – Мариша! У нас уже стоит букет на столе, не надо зря цветы губить, пойдем.

Домой Маша возвращалась, когда солнце уже пряталось за верхушки деревьев. Возвращалась совсем не с тем настроением, с которым приезжала. Как же все же здорово, что у нее есть любимая работа! Вот сюда ехала вся на взводе, жизнь, казалось, уже прошла, и самое лучшее позади, а теперь… Ну что изменилось? Она ничего не приобрела, но ничего и не потеряла. У нее остались Женька, Оленька, у нее есть Ленка, Дуська, Верка, а как ее любит ребятня! Вон сколько она поделок домой везет – все заднее сиденье в шишках. Не зря сегодня съездила. А завтра надо будет к своим заехать. Женьку уже столько не видела! И ведь неплохо, что была с Игорем эта встреча. Ну, всколыхнулось, ну, потеплело на сердце… и достаточно. Чего уж… В конце концов он еще может остыть, забыть обиду, и… кто знает, жизнь долгая. Может быть, у них еще все сложится.

Телефон зазвонил снова, когда она была километрах в пяти от дома.

– Ты где? – коротко спросил Игорь.

– К дому сворачиваю.

– Я тебя буду ждать у вашей заправки.

По его решительному голосу Маша поняла, что есть какие-то новости, наверное, относительно дома. Она развернула машину и направилась к заправке.

Машину Игоря она увидела сразу. Лишь только она подъехала, он легко выпрыгнул из салона. Все так же ловок, быстр, красив…

– Привет, – улыбнулась ему Маша. – Ну что там?

– Да все, как ты хотела! – прищурил глаза Даров. И вдруг зашипел: – Ну что? Нажаловалась Матвееву, да? Накапала? Радуйся! Уволил он меня сегодня, вот! Из-за тебя уволил! Блин, на кой черт я только с тобой связался?! Думал, ты баба богатая, подняться поможешь! Думал, ты хоть деньгами помогать станешь, а ты! Тварь! Еще и потопить меня вздумала!

– Игорь… – пролепетала Маша, ничего не соображая. – Я… что ты говоришь?

– «Сто ты говорис»? – ужасно скривился он, передразнивая Машу. – Да ничего! Ты знаешь, что я это место пять месяцев ждал?! Ни работал ни хрена, вот так сидел и ждал! А потому что я, кроме своей специальности, нигде не нужен! А здесь только Матвеев этим занимается! И платит он прилично! Платил! Потому что по твоей милости… А я… Мне теперь куда?! Ты, что ли, меня содержать будешь?!

– Игорь, да я-то при чем? – съежилась Маша от его злобного голоса.

– А кто при чем?! – уже откровенно орал на нее Даров. – Пока тебя не было, все шло нормально, а теперь! Блин! Вот теперь сама и исправляй! Упрашивай, чтобы этот Матвеев меня обратно принял! Слышишь?! Не знаю, как… Сама догадаешься, не маленькая!

– Как? – не понимала Маша. – Он же никого не слушает.

– Как-как! Каком кверху! Мне все равно, как! Постарайся! Ты же баба, вместе с ним живешь! Вот и подумай! А то… Смотри, тварь, если я не буду там работать… вы у меня еще с этим Матвеевым попляшете.

Машу будто отхлестали по щекам. Это она – тварь?

– Пошел вон, урод! – прищурилась она, потом ехидно скривилась и добавила: – Неудачник!

Повернулась и пошла в машину.

Неизвестно отчего, мужчины просто не переносят этого слова. Вроде бы вполне приличное… Но если бы Маша не захлопнула дверь, Даров бы ее растерзал.

Маша дала по газам, обдала любимого столбом пыли и направилась домой.

Вообще-то, в таком состоянии домой приезжать не надо было. Надо было где-нибудь поездить, пошататься по лесу… Об этом она подумала уже тогда, когда въезжала во двор.

Машина Матвеева была уже здесь, значит… Значит, надо было опять быстро промелькнуть в свою комнату и закрыться. Не плакать же каждый день в его жилетку. А плакать хотелось. Просто разрывалось все в груди, так хотелось взвыть во весь голос. Надо же, она – тварь!

Маша поднялась на крыльцо, перевела дух, постаралась улыбнуться и вошла в дом.

А уже в гостиной не выдержала, разревелась, потому что прямо к ее ногам кинулся Федор!

– Феденька-а! – хлюпая носом, подхватила кота на руки Маша. – Солнышко мое золотое! Ты сам пришел, да? Сам меня нашел, да? Шел по лесу? Вот этими самыми лапками, да?

– Ага, дурак он тебе, что ли, этими лапками по лесу шарахаться? – донесся с дивана насмешливый голос Матвеева. – Это я его привез. Ну, мало ли… вдруг у нас мыши какие-нибудь заведутся, а тут уже и готовый котище. Только я не знаю, чем его кормить.

– Феденька-а-а, – выла во весь голос Маша, прижимая к себе кота. – Коти-и-ик мо-о-ой… Как мне пло-о-о-охо… было без тебя-а-а…

– Марья! – вскочил с дивана Матвеев. – Ты мне это дело кончай. Чего ты в слезы-то ударилась? Федор, иди сюда… Пусть хозяйка очухается… Ну вот, кота напугала.

Федор и в самом деле ошарашенно пялился на ревущую хозяйку.

– Маш, хорош реветь, говорю. Давай думать, чем кота кормить. Он весь вечер ничего не ел, только по углам нюхается.

– Так чего думать… – шмыгала носом Маша. – Я ему готовый корм даю…

– Значит, поехали покупать, я ж не знаю, какой, – прицепил к ремню сотовый телефон Матвеев. – Поехали.

Маша нехотя поднялась. Ехать уже никуда не хотелось, но Матвеев и в самом деле не знал, что Федор любит.

Она уселась в его машину и уставилась в окно. Хотелось обдумать сегодняшнюю встречу. Не с котом, а с Игорем. Но Матвеев, как назло, не умолкал.

– А я сегодня подумал… Думаю, ты ж хотела кота привезти, – рассуждал он. – Ну и вспомнил, когда мы к тебе в городскую квартиру-то заезжали. Приехал, меня девушка встретила… Славная она у тебя такая… И Женька твой тоже… Веселый такой.

– Худой только.

– Ха! Были бы кости! Мужик молодой еще, а работает, семью содержит, когда ему на турниках кувыркаться? Ничего, раздобреет.