На него смотреть было куда приятней и интересней. Еще приятнее было бы его попробовать. Но не успела я дотянуться до ракушки, как Шерро снова пошел в наступление.

— Уверен, девочки так не считают. И будут рады провести следующие выходные в Ланси, с отцом и новой няней. — Залпом опустошив бокал, мужчина подмигнул Аделин.

Близняшки очередное его заявление встретили еще более громкими аплодисментами, бурно поддержав предложение дяди Десмонда.

— Пап, мы поедем кататься? — заискивающе спросила Кристин.

— Папочка, пожалуйста, — протянула, умилительно хлопая ресницами, Аделин.

— Ну папу-у-улечка, — это уже дуэтом.

У меня на месте Алмазного короля язык бы не повернулся отказать этим крохам, снова примерившим на себя образ ангелочков.

Но вместо того чтобы обрадовать дочерей, Демаре еще больше помрачнел.

— Что с тобой происходит? Ты ведь говорил, у тебя на носу несколько важных сделок и командировка в Нейхилл.

— Мне необходимо развеяться и отвлечься, — щедро плеснул себе вина гость. — Сделки подождут.

— По-моему, для развеяться и отвлечься у тебя есть Софи.

— Мирэль Лепаж мне больше не интересна. Я снова свободен, и у меня нет на выходные абсолютно никаких планов.

— Поэтому ты решил провести их со мной, моими девочками и моей няней? — сощурился его мируарство, как-то уж очень сильно выделяя окончание фразы.

Минуточку… Это что еще за собственнические замашки? Вообще-то я не его няня, а воспитательница его дочерей!

Шерро, в отличие от меня, слова Демаре не царапнули слух и не смутили. Наоборот, он заулыбался еще шире.

— Конечно! С лучшим другом и его девочками. Подальше от столичной суеты. Поплывем на «Красотке», сто лет на ней не был. Да и по «Голубой жемчужине» тоже уже успел соскучиться.

Понятно, «Красотка» — это что-то плавающее, на чем мы отправимся куда-то там в Ланси в какую-то жемчужину. Возможно, в дом. Возможно (а скорее, совершенно точно), мне сегодня же следует засесть за учебники по истории и географии Эоны. Желательно, в картинках и для детей. Чтобы минимум информации, написанной доступным языком.

— Ну, что скажешь? — продолжал гнуть свою линию Десмонд.

Близняшки с мольбой воззрились на отца, даже ладошки к груди прижали. Прямо бери и пиши с них картину маслом: ангелы во плоти.

— Мы очень хотим с тобой покататься, — заглядывая отцу в глаза, проговорила Аделин.

— И мирэль Селани с собой возьмем, — со вздохом согласилась Кристин.

Она бы с собой и пятноглаза прихватила, если бы это помогло его алмазному величеству скорей согласиться.

— Скажу, что постараюсь это устроить, — наконец сдался Демаре. — Но не раньше, чем через две недели.

— Я думаю, мирэль Тонэ понравится это путешествие, — загадочно и очень довольно подытожил Десмонд.

Радости девочек не было предела. На протяжении всего ужина глаза у них сияли, и обе близняшки не переставали улыбаться. Даже Капитан Вредина, которая, когда настало время подниматься в рубку, то есть в детскую, а мужчин оставить в компании сигар и орьятта, послушалась меня с первого раза.

Пока служанка помогала девочкам переодеться и подготовиться ко сну, я тщетно пыталась успокоиться. Никак не получалось выбросить из головы закадычных друзей. За ужином я почти не притронулась к еде, потому что все время находилась в центре внимания: то Демаре, то его приятеля. И это, мягко говоря, напрягало.

Ладно, его величество. Он просто мне не доверяет, вот и следит, проверяет, наблюдает. Но что Шерро могло от Селани понадобиться? Еще и эта поездка непонятно куда так не вовремя нагрянула. На «Красотке» в «Жемчужину».

Если Демаре сейчас не до красоток, то мне уж точно не до путешествий и жемчужин. Да, определенно сегодня же нужно будет устроить свидание с библиотекой его величества. Надо же с чего-то начинать поиски способов побега из этого мира и из этого тела.

Когда вошла в детскую, девочки уже лежали в своих кроватках. Обнимали чебуронов и о чем-то тихонько шептались. При виде меня они умолкли, но улыбаться, хитро и заговорщицки, не перестали.

— Мирэль Тонэ, а вы расскажете нам еще какую-нибудь сказку? — Кристин приподнялась на локте.

— А как же. — Я скинула туфли и уселась прямо на ковер, перебирая в уме свои самые любимые истории. — Как вам такая? О прекрасной принцессе, уснувшей волшебным сном, которую смог разбудить только храбрый рыцарь на белом коне. Хотите послушать?

Близняшки закивали головами.

— Мирэль Тонэ, вы знаете столько сказок! — восхитилась Аделин.

— Мы таких никогда не слышали, — подхватила ее сестра.

Упс. Надо быть осторожней с земными историями и разбавлять их местными. Иначе если девочки кому-нибудь расскажут о том, что я им тут рассказываю… В общем, надо действительно быть осторожней.

Я осталась в детской, пока близняшки не уснули, и даже дольше. Просто мне нравилось наблюдать за ними спящими. Аделин чему-то улыбалась во сне, Кристин хмурилась, но когда я, поддавшись невольному порыву, наклонилась и легонько поцеловала ее в лоб, черты лица девочки сразу разгладились. Она тихонько вздохнула и с блаженным видом перевернулась на бок.

— Спокойной ночи, сладких снов, — пожелала я чуть слышно и, подхватив туфли, вышла в коридор.

Обуться не успела. Не успела даже выдохнуть, вскрикнуть или пикнуть: кто-то с силой вцепился мне в локоть и резко дернул на себя.

— Я знаю, кто ты такая! — прошипел Шерро мне на ухо и без церемоний потащил за собой по темному коридору.

Селани Тонэ

С одной стороны, все складывалось просто замечательно. С другой — Селани понимала, что ничего не понимает. В работе Шерро. В его отношениях с этой Софи Лепаж. С которой ее угораздило столкнуться в ювелирном бутике, когда Селани выбирала для себя подарок. К счастью, мирэль со смазливой мордашкой и добела вытравленными волосами не пыталась повиснуть у любовника на шее и не лезла к нему с поцелуями. Иначе могло быть чревато.

Для короткостриженой фифы, вместо проявления нежных чувств набросившейся на Селани с упреками:

— Десмонд! — завизжала она, едва переступив порог магазина. — Ты исчезаешь на две недели, не звонишь и не отвечаешь на мои звонки, я уже не знаю, что и думать, а ты преспокойно разгуливаешь себе по улицам! Не хочешь объясниться со своей Софи, милый?

Мирэль Тонэ смерила «свою Софи» хмурым взглядом, один раз, другой, после чего философски рассудила: раз Шерро полмесяца не связывался с этой доской, значит, она, Селани, окажет ему услугу, избавившись от краснощекой злючки. Рот у которой и не думал закрываться, и мирэль Тонэ уже всерьез подумывала о том, чтобы запихнуть ей в глотку камень покрупнее. Чтобы прекратить поток бессмысленных претензий.