Надежда, конечно, удивилась, почему такой нужный в доме человек, как кухарка, идет на последнем месте. Вообще сайт агентства не произвел на нее впечатления. Н-да, пожалели владельцы денег на рекламу, стало быть, дела не так уж хороши.

Офис, кстати, тоже находился не в центре, а на Черной речке, причем от метро еще добрых две остановки.

Надежда Николаевна прошла эти две остановки пешком. Погода была неплохая: неяркое осеннее солнышко робко золотило листья, и вода в речке казалось не черной, а синей, потому что в ней отражалось небо.

Агентство занимало второй этаж небольшого бизнес-центра. Здание было не новое, из стекла и металла, а переделанное из старого особнячка. Надежда оглядела наспех подкрашенные стены, старые водосточные трубы и приободрилась. Маловероятно, что здесь выбирают себе прислугу олигархи.

Она придала лицу уверенное выражение и не спеша поднялась по лестнице.

Да, она не ошиблась. Приемная представляла собой довольно большое помещение, куда выходило несколько дверей. В одном углу на простых пластмассовых стульях сидели несколько женщин, молодых и постарше, в другом не было никого.

– Вы по какому вопросу? – не поднимая головы, спросила девушка у входа.

Волосы у нее были сколоты огромной пластмассовой заколкой в виде краба. Краб выглядел так натурально, что Надежда попятилась.

– Так по какому вопросу? – девица подняла голову и смотрела теперь на Надежду слегка выпученными, как у краба, глазами. – Если насчет работы…

– Я похожа на горничную или кухарку? – Надежда надменно подняла бровь.

– Не очень. Если вы насчет найма прислуги…

– Вот именно, – смягчилась Надежда.

– Тогда вам к Алине Сергеевне. – Девица махнула рукой в сторону пустого угла.

На одной из дверей Надежда заметила табличку «Ст. менеджер Кораблева А. С.». К другой был прикноплен обычный листок бумаги с надписью «Менеджер Семилатова А. С.».

Надежда помедлила и оглянулась на девицу, но та уже снова опустила голову, предоставив отвечать на вопросы своему крабу. Надежда махнула рукой и дернула первую дверь.

Старшего менеджера Кораблевой на рабочем месте не оказалось, дверь была заперта. Надежда не очень огорчилась и вошла во второй кабинет. Сидевшая за столом молодая яркая брюнетка приветствовала ее не слишком любезно.

– Видите ли, в чем дело, Алина Сергеевна… – начала Надежда, усаживаясь.

– Вовсе я не Алина Сергеевна, – перебила брюнетка и показала глазами, чтобы Надежда не рассиживалась, а шла в соседний кабинет.

– Но на двери ваши инициалы, А. С., – пробормотала Надежда.

– И что? – возмутилась брюнетка. – Она Алина Сергеевна, а я Алия Султановна, вот!

– Возможно, именно вы сумеете мне помочь. – Надежде вовсе не улыбалось торчать под дверью запертого кабинета. Там даже табуретки завалящей нет!

Нет, определенно это агентство ей не нравилось.

Тут в кабинет заглянула женщина средних лет. Была она какая-то неспокойная – глаза нехорошо блестят, волосы растрепаны.

– Алина Сергеевна, к вам клиент! – обрадовалась брюнетка.

– Видите ли, в чем дело, Алина Сергеевна, – начала Надежда в другом кабинете, – мне нужна сиделка…

– Боюсь, мы не сможем вам помочь. – Алина не дала ей договорить. – Сиделки не совсем наш профиль. Обратитесь в медицинское учреждение, там этим занимаются.

«Что они все время перебивают? – удивилась Надежда. – Как-то странно ведут бизнес, вроде очередь из клиентов не стоит».

– Видите ли, ваше агентство рекомендовала мне Римма Михайловна. Та, что живет в Солнечной Поляне.

– Ах, Римма Михайловна! – расцвела Алина. – Конечно, друзья Риммы Михайловны – наши друзья. Мы непременно сделаем все, чтобы вам помочь.

– Да, собственно, ничего сложного. Моя свекровь еще вполне бодра, только на улицу не выходит. Живет пока отдельно, скучает. Все, что касается быта, мы решили: к ней приходит женщина для уборки, продукты приносят на дом. Муж поговаривает о том, чтобы забрать ее к нам, а я…

Обеих Надеждиных свекровей, от первого и второго мужей, давно не было на свете, так что она могла спокойно нести все, что придет в голову.

– Понятно, – улыбнулась Алина Сергеевна, – вам нужна компаньонка для свекрови.

– Вот-вот. Посидеть, поговорить, обсудить сериал, выпить чайку. Вы понимаете.

«Выслушивать целый день ворчание и придирки вздорной старухи, – глазами добавила Алина Сергеевна, – бегать по ее мелким поручениям, в общем, быть девочкой для битья».

«Примерно так». – Надежда опустила глаза.

– Обязательно что-нибудь подберем! – заверила ее Алина.

– Только вы понимаете, – замялась Надежда, – свекровь – женщина обеспеченная. В квартире имеется кое-какой антиквариат, картины. Не слишком ценные, но все же.

– Что вы, мы набираем персонал исключительно по рекомендации! Вот здесь у меня, – Алина кивнула на экран компьютера, – полная база данных. Приходит человек, говорит, что ищет работу, к примеру, садовника. И приносит характеристику с предыдущего места работы. Мы на слово не верим, обязательно звоним, поинтересуемся. Бывает, конечно, что хозяева им недовольны, так на то и проверка.

«Сладко поешь», – подумала Надежда, вспомнив историю обокраденных Беркутовых.

Алина Сергеевна уловила Надеждины сомнения и пригласила ее к компьютеру.

– Вот смотрите, к примеру, Иванова Галина. Галина искала работу горничной, предоставила рекомендации от банкира Яблокова. Звоню туда с проверкой, мне отвечает экономка, что да, Галина действительно работала у них, все было в порядке, а теперь банкир с женой уехали за границу, и столько прислуги в доме не нужно, поэтому ее уволили. Или вот Илюхина Наталья Ивановна.

– А что это внизу за буквы РС? – спросила глазастая Надежда.

– Это значит, что кандидата рекомендует наш сотрудник, – охотно объяснила Алина. – Такое мы тоже практикуем.

– По знакомству, значит, – усмехнулась Надежда.

Алина нахмурилась и отвернула экран.

– Мы обязательно вам поможем.

Без зазрения совести Надежда дала Алине вместо своего номера телефон салона красоты. Там недавно сменилась хозяйка, и теперь ходить туда стало невозможно: все прежние мастера уволились.

И только Надежда приподнялась, чтобы уходить, как в приемной раздался шум от падения стульев, и сразу следом визг и крики. Алина помертвела и бросилась из кабинета.

Надежда же плюхнулась обратно на свое место и наблюдала за дальнейшими событиями, так сказать, из зрительного зала.

Ситуация разворачивалась не слишком красивая. В центре скандала была плотная ухоженная блондинка прилично за сорок. Сейчас блондинка была накалена до предела. Волосы ее стояли дыбом, глаза едва не вылезали из орбит, на пальто не хватало двух пуговиц.