как нравилась, но я чувствую разницу.

Если бы она была передо мной, я бы ее отпихнул.

— Мы друзья, мне нравятся ее дети, и мы вместе работаем над пьесой.

— Хорошо. Как скажешь.

Я думал, она собирается отмахнуться, но потом говорит.

— Если бы ты об этом не думал, ты бы об этом не говорил.

— Ничего не будет.

— Я знаю. Я верю тебе, Джейкоб. Правда. То есть, я вовсе не верю, но…

— Но ты — заноза в моей заднице.

Она фыркнула.

— Да, а ты — прогулка по парку. В любом случае, хватит об этом, я только что получила сообщение, что Ноа на линии. Я начну видеозвонок.

Через несколько секунд на экране появляются лица Ноа Фрейзера и Кэтрин.

— Джейкоб, рад снова тебя видеть.

— Ноа, я тоже.

Он тепло улыбается.

— Как дела?

— Хорошо. А у тебя?

Из-за его спины высовывается голова маленькой девочки, которая озорно улыбается. Он поворачивается.

— Обри! Я на связи, закрой дверь, — его голос тверд, но она выглядит совершенно невозмутимой.

— Ты обещал сегодня не работать и отвезти меня в магазин.

— Я отвезу, но тебе нужно дать мне немного времени.

Она наклоняет голову, и тут ее глаза видят экран.

— Это Кэтрин?

— Привет, милая, — говорит Кэт. — Где твоя мама?

— Она гуляет с тетей Николь. Ной обещал сводить меня в магазин, чтобы я могла купить то, что мама запрещает.

Обри опирается локтями на стол, а потом подпирает голову кулаками, так что она занимает весь экран.

Кэтрин хихикает.

— Я уверена, что она будет счастлива.

Она пожимает плечами.

На мой телефон приходит сообщение.

Кэтрин: Девушка Ноа — моя кузина. Вот откуда Обри меня знает. Я представляла интересы Ноа, но, когда они начали встречаться, он ушел к другому публицисту.

Я: Значит, Ноа ушел из твоей компании в другую, и теперь тебе приходится работать с ним снова, потому что ты представляешь меня? Как тебе это удается?

Кэтрин: Это случилось много лет назад, так что успокойся. Кроме того, я бы в любом случае разорвала с ним контракт из-за конфликта интересов.

Обри снова заговорила.

— Подожди! Ты ведь Навигатор, не так ли?

Я улыбаюсь.

— Да.

— Это круто, — она поворачивается к Ноа. — Мы можем идти, пока мама не вернулась?

— Извините за это, ребята, — говорит Ноа и отключает звук, пока разговаривает с ней.

Кэтрин смеется.

— Дети.

— У меня племянница примерно возраста Обри, я понимаю.

Хэдли была бы такой же, если бы Коннор часто уезжал. Она обожает его, нуждается в нем и цепляется за его бедро, когда может.

Ноа отключает звук, когда Обри садится в кресло позади него, скрестив руки.

— Я вернулся. Кстати, я забыл, что ты уже вернулся домой. Как дела?

Кэтрин отвечает за меня.

— Он руководит школьной постановкой в городе.

Брови Ноа взлетают вверх, и он начинает хихикать.

— Правда? Ну. Ну и ну. Рад за тебя. Как дела?

Не уверен, что быть надоедливым — это основание для увольнения.

— Все в порядке. Сегодня у нас прослушивание.

— Самая веселая часть…

Так не говорит ни один режиссер.

— Есть советы? Я хочу получить совет, если это возможно.

— Просто следуй своей интуиции. Возьми на главную роль того, кто будет много работать. Талант — это хорошо, но упорная работа — лучше.

Обри сдвигается и шепчет ему на ухо. Ноа вздыхает, а затем возвращается к теме разговора.

— Слушай, я бы с удовольствием посмеялся, но этого не произойдет. Я хочу, чтобы мы обсудили несколько вариантов пересъемок и поговорили о подготовке к следующему фильму. Я знаю, что ты проводишь время в Пенсильвании, так что приезжать в студию будет хлопотно, да и мне, честно говоря, нужно немного побыть дома. Как насчет того, чтобы договориться о графике в следующем месяце?

Я киваю.

— Отлично.

— Хорошо. Я ценю это. Я также хотел узнать, есть ли у тебя вопросы по сценарию для «Вынужденной посадки».

— Да. На самом деле… У меня есть проблемы.

— Да?

— Ноа, мы всегда были честны друг с другом. Я уважаю тебя и твою работу не только как режиссера, но и как актера.

— Я ценю это, — искренне говорит Ноа.

— Но этот сценарий…

— Это полное дерьмо? — заканчивает он.

Я вздыхаю с огромным облегчением.

— Да, спасибо.

— Не надо меня благодарить. Я провел последние три недели, заставляя сценаристов переделывать его так, чтобы он меня устраивал. Они должны закончить на этой неделе, и тогда мы его отправим. У нас не будет задержки, как только мы убедимся, что все сходится, мне нужно, чтобы ты был готов отправиться в Лос-Анджелес для съемок «План полета», когда я позвоню.

Для нового сценария, который будет лучше, я сделаю все, что потребуется.

— Конечно.

— Хорошо.

— Ноа? Мы можем пойти за покупками? — Обри спрашивает.

— Одну минуту, милая, — он успокаивает ее и отворачивается. — Мне пора идти, но самое большое изменение в сериале — это то, что у тебя появится любовная интрига. Причем не мимолетная, а проходящая через все фильмы.

— Правда?

Это была одна из главных вещей, которую Ноа хотел оставить в стороне, когда писался сценарий первого фильма.

— Да, чем больше я об этом думаю, тем больше мне этого хочется. Когда ты получишь сценарий, ты увидишь. Мы добавляем рыжую супергероиню, которая будет крушить все на своем пути. Мне пора бежать. Скоро увидимся и пришли мне письмо, как только прочитаешь его.

Он отключается, а у меня остается ощущение, что моя вымышленная и реальная жизнь слишком сильно отражают друг друга.

Глава четырнадцатая

Джейкоб

— Итак, все собрались, — я хлопаю в ладоши, пока все дети рассаживаются по местам. — Я был очень впечатлен тем, как вы сегодня работали. В этой группе есть очень талантливые люди, и я с нетерпением жду завтрашнего объявления актерского состава.

Все оглядываются вокруг с огромными улыбками.

Поднимается рука.

— Да, Кларисса?

— Можете ли вы сказать нам сейчас, кто будет играть главные роли?

— Могу, — говорю я и делаю паузу. Дети снова ерзают на своих местах. — Но я не скажу.

По залу проносится стон, и я борюсь с желанием рассмеяться. Теперь я понимаю, почему Ноа стал меньше играть и больше режиссировать. Это чертовски весело.

— А теперь все отправляйтесь домой и прочтите сценарий, если хотите. Это поможет вам подготовиться на случай, если вас выберут на другую роль, а не на ту, на которую вы прослушивались. Помните, что главных ролей очень мало. Не обижайтесь, если вас выберут на что-то другое. Каждая роль, какой бы маленькой она ни была, важна. В