что вы не должны знать, кто вас предупредил, и приказала использовать маскирующий артефакт. — Голос подействовал на собеседника так сильно, что его было не заткнуть.

Орловская, значит?

Неожиданно!

С Марфой Ивановной я встречался лишь однажды, когда договаривался с купцами о предоставлении моему Роду особых условий торговли.

Уверенная и умная женщина, она считалась негласным лидером всего купеческого сообщества. Хитрые торговцы прислушивались к каждому слову этой мадам.

И это с учётом того, что женщин в свои дела они обычно не допускали!

— Почему Орловская не позвонила мне лично?

— Максим Юрьевич, этого я знать не могу! Я всего лишь работаю в Гильдии. Марфа Ивановна не делится со мной своими планами…

Дар подсказывал — он мне не врëт. О мотивах Орловской он ничего не знает.

— Ладно, допустим. А где именно находится крот?

— В одной из ваших компаний. Точнее, в «Зельеваре»! Но, Ваше Благородие, больше я ничего не знаю. Клянусь!

— Верю. Передай Марфе Ивановне мою благодарность. А с проблемой я справлюсь сам.

— Непременно передам! — с облегчением выдохнул купец и положил трубку.

Не сомневаюсь, что ему предстоит не самый приятный разговор с Орловской. Тому, что я так легко его раскусил, суровая купчиха явно не обрадуется!

О том, зачем ей понадобилось меня предупреждать, да ещё таким странным способом, я не догадывался.

Оснований сомневаться в её словах у меня не было.

В дела своих компаний я уже давно не погружался, предоставив Артуру и его людям вести все процессы. Претензий к его работе у меня не было. Прибыль поступала на мои счета и регулярно росла.

Но, если меня предупредила сама Орловская, то это был повод всё проверить.

Я направился к выходу из Академии.

У ворот было настоящее столпотворение.

Студентов, которые торговали запрещёнными артефактами, увела охрана. На их месте появились новые. Под взглядами охранников Академии они выстроились в ряд, вдоль которого деловито ходил Черепах.

Ноздри питомца дрожали, как будто он к чему-то принюхивался.

Он подошёл к одному из студентов и угрожающе зарычал.

— Это не я. Я ничего не сделал! — запаниковал тот.

Черепах немного увеличился в размерах и снова зарычал.

Я почувствовал, как от него исходят волны ментальной магии. Слабые, но очень точные.

— Ладно, признаюсь! Это я! — прокричал паренёк, отпрыгивая от питомца на добрый метр. — Я во всём признаюсь! Только пожалуйста, не оставляйте меня с ним наедине…

Охранники довольно переглянулись и, подхватив парня под руки, потащили его прочь.

— Следопыт, а с каких это пор Черепах использует ментальные техники? — ревниво поинтересовался дракоша. — Кыш за ним этого раньше не замечал!

— Аналогично. Но, похоже, силы нашего генерала растут на глазах.

Понятия не имею, что сделал Привратник, но Черепах становился всё сильнее. Я видел, как его энергетический рисунок меняется, становясь шире и ярче.

Мой туртулум и раньше не жаловался на недостаток силы. Каким же мощным он станет, когда процесс завершится?

Дракон недовольно засопел. Оно и понятно! У них с Черепахом было что-то вроде негласного соревнования, кто из них сильнее. И, учитывая, что в последнее время железный хвост находился в центре внимания, Кыш проигрывал ему всухую!

Я развитию питомца только обрадовался.

Сильный союзник — это всегда хорошо!

— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — спросил я, приближаясь к посту охраны.

— Добрый день, Ваше Благородие! — Начальник охраны приветливо мне кивнул. — Да вот, как бы это сказать… Пользуемся талантами вашего питомца!

— Понятно. И что сделал этот бедолага? — Я кивнул на паренька, которого увели охранники.

— Взломал архив Академии и выложил в открытый доступ персональные данные студентов. Влиятельным родителям учеников это не понравилось. Но найти ублюдка всё никак не удавалось… Пока ваш питомец не подключился к делу! Две минуты — и тот раскололся. Никогда такого не видел…

Начальник охраны посмотрел на Черапаха с искренним уважением.

Я ухмыльнулся. Нечасто увидишь, чтобы человек так смотрел на создание из Бреши!

Всё-таки мой питомец умеет нравиться людям…

Идея оставить его на посту оказалась удачной. Прошло всего два-три часа, а Черепах уже в одиночку сделал больше, чем вся служба охраны!

Это много говорит как о талантах питомца, так и о том, как здесь устроена безопасность…

— Ваше Благородие, а оставьте нам его на пару деньков, а? — Начальник охраны умоляюще на меня посмотрел.

— А что, сами совсем справиться не можете? — усмехнувшись, я посмотрел ему в глаза.

Начальник смутился.

— Да мы пытаемся, Ваше Благородие… Так только студенты здесь хитрые, едрить их твою налево! Вечно нас, химеровы дети, на полшага обходят… — Он понял, что сказал и затравленно на меня посмотрел. — Ой, то есть вы не подумайте… Я господ аристократов обидеть не хотел…

— Да называй их как хочешь! — Я махнул рукой, и начальник охраны заметно расслабился. — Но Черепаха тебе оставлять не стану. Самому пригодится! И вообще, это ваша работа. Мы вам и так сильно помогли!

Окружившие нас охранники дружно вздохнули.

— Жаль, Ваше Благородие! Может, хоть позволите с Черепахом попрощаться? Уж больно он нам понравился…

— Это всегда пожалуйста!

Прощание заняло пару минут. Каждый охранник погладил питомца по голове, а все вместе они насобирали горстку мелких энергокристаллов и даже зачем-то пакетик леденцов.

— Чур это моё! — Кыш выхватил леденцы у меня из рук и тут же утащил их к себе в убежище. — Ты, железоголовый, всё равно сладкое не ешь!

Черепах не возражал. К леденцам он был равнодушен, а вот внимание и благодарность охраны его обрадовали.

Он с удовольствием принял все ласки и даже на прощание починил стоящий в пункте охраны телевизор.

И не просто починил, а ещё и подключил к нему с десяток платных кабельных каналов!

Вот честно, я понятия не имею, как он это делает! Как говорится, у каждого свои таланты…

— Вот же чудеса… — Начальник охраны покачал головой. — А нам ведь говорили, что всё, он работать больше не будет!

— Чудеса — это вообще наш профиль!

Мы с питомцем кивнули на прощание и вышли из Академии.

Я поймал такси и, велев ехать к «Зельевару», набрал номер Артура.

— Максим, привет! — Голос купца был бодрым. — Пожалуйста, скажи, что ты хочешь продать много мешков самых дорогих Реликвий!

— Однажды — обязательно. — Я улыбнулся. Как и всегда, Артур думал только о деньгах. —