не мог произнести ни звука. Его глаза закатились, а тело обмякло.

Он потерял сознание.

— Следопыт, очередная ментальная техника! — пояснил дракоша. — Ты на него надавил — и она сразу сработала. Теперь ты от него ничего не узнаешь.

— Разблокировать сможешь?

— Смогу. Но понадобится много времени. Она очень сложная…

Я задумался. Напрягать питомца лишний раз не хотелось. К тому же я знал другой способ выяснить правду.

— Артур, ну-ка загляни в бухгалтерские книги! Сможешь найти ошибки?

Купец кивнул и, сбросив неподвижное тело Лаврова на пол, уселся за его компьютер.

— Максим, да тут же всё очевидно! — воскликнул он через минуту. — Целая куча нашей продукции ушла куда-то на сторону. Без пояснений и сопроводительных документов.

— Да быть такого не может! — Светлана Викторовна тоже склонилась над экраном. — Вот, пожалуйста, все контрагенты указаны. Даже ссылка на сопроводительные документы имеется!

Мы с Артуром переглянулись.

Купец покрутил пальцем у виска.

Его можно было понять — Светлана Викторовна смотрела в совершенно пустые строки.

Я Артура не поддержал. Готов поспорить, что тут дело не в помешательстве…

Небольшое ментальное воздействие — и взгляд женщины прояснился. Она в ужасе уставилась на строчки.

— Ой, всё появилось… Это как так, Максим Юрьевич⁈

— Техника Лаврова. Никакой он не бухгалтер. Его специально посадили сюда, чтобы пускать вам пыль в глаза ментальной магией. Он подделывал отчёты, пудрил вам мозги и сливал товар на сторону. Вопрос только в том, куда и кому…

Светлана Викторовна настолько переволновалась, что едва не грохнулась в обморок.

Я поймал её в полёте. Между прочим, это оказалось не так просто! Женщина она весьма крупная, и даже я почувствовал нагрузку на мышцы.

Осторожно усадив её на диван, я подставил ей под нос мой фирменный пробуждающий эликсир. Один вдох — и она снова вернулась к жизни.

— Оставайтесь здесь! — Велел я ей. — Сейчас мы всё решим.

Я кивнул Артуру и Черепаху и спустился в складское помещение.

Энергетические следы Лаврова нашлись сразу. Ублюдок был настолько уверен в своей безнаказанности, что даже не попытался их затереть.

Как я и ожидал, они вели за пределы «Зельевара». Совсем недалеко — буквально в соседнее производственное здание.

Нет, действовать так на виду — это уже настоящая наглость!

— Хочешь немного размяться? — Я посмотрел на Артура.

— Да, честно говоря, не особо… — Купец покрылся красными пятнами. — Максим, ты же знаешь — драки не совсем моё…

— Знаю! Но в этот раз тебе будет полезно поучаствовать. Как-никак, косяк с Лавровым — и твой провал тоже. Хорошая драка — это минимальная цена, которую ты можешь заплатить.

— Эх, главное до свадьбы не сдохнуть… — Артур тяжело вздохнул. — Иначе Василиса меня убьёт!

Я покачал головой. Нет, я всё понимаю, Василиса — девушка сильная хваткая. Но она сломала его даже быстрее, чем я ожидал.

Хорошая встряска ему точно не помешает!

На самом деле, волноваться Артуру было не о чем.

Когда мы добрались до нужного здания, нас там уже ждал Плотник. Ещё когда мы только собирались туда идти, я сразу направил ему мысленный призыв.

Сергей бросил всё и прибыл на место. Более того, он уже успел осмотреться и сейчас транслировал мне свои воспоминания.

Всё так, как я и полагал.

Я увидел подпольный цех. Несколько крупных парней таскали бочки и ящики с логотипом «Зельевара».

Этих ящиков у них было десятка три, не меньше. Видимо, схема действовала уже достаточно давно.

И ладно бы они просто украли у нас товар для перепродажи!

Эти твари портили нашу продукцию, вливая туда какую-то жижу.

Я принюхался и поморщился.

Кислота! Её запах даже на расстоянии резал ноздри.

Так вот что они задумали! Забрать нашу продукцию, добавить в неё кислоту и продать на сторону.

Денег на этом было не заработать. А вот испортить нам репутацию — запросто!

Каждый, кто использовал наши товары, тут же получил бы сильнейшее отравление. Это ещё если повезёт!

Могли пострадать обыкновенные, ни в чём не повинные люди.

И, конечно, ничего хорошего ни меня, ни компанию после такого не ждало.

— Максим, ну это уже ни в какие ворота не лезет, дракон их подери! — Я рассказал всё Артуру, и он не на шутку завёлся. — Давай прижмём гадов!

— Золотые слова!

План операции мы с Плотником составили быстро.

Выходов из здания было всего два. Один я перекрыл Ловушкой, а через второй мы с Сергеем вошли внутрь.

Парни продолжали работать как ни в чём ни бывало, когда мы вышли из Тени и появились перед ними.

— Привет, ублюдки! Время платить по долгам!

Надо отдать им должное — к вторжению они были готовы.

В цеху было порядка десяти человек. Все мгновенно схватились за оружие, а нам на плечи рухнула тяжесть ментальной магии.

Ещё совсем недавно они могли бы стать для нас проблемой. Но сейчас мы с Плотником только усмехнулись.

Детские игры, а не настоящая драка!

Первых бойцов я вырубил энергетическим толчком. Ещё двоих зарубил мечом без малейших колебаний.

Плотник от меня почти не отставал. Обычно он был спокойным парнем. Но если дело доходило до несправедливости и откровенной подставы, то его было уже не остановить!

Черепах тоже участвовал в веселье и с удовольствием гонял по цеху двух накачанных Одарённых. Вот вроде взрослые дяди, а боятся моего маленького железного монстрика…

Всё закончилось даже быстрее, чем я ожидал.

Я ударом сбил крепкого парня, которого определил как главного и прижал его к полу энергией.

— Идиоты… — простонал он, сплёвывая кровь. — Вы даже не представляете, на кого мы работаем!

— А вот это ты мне сейчас и расскажешь…

Глава 10

— Нас нанял… граф Ложников… — простонал главарь банды.

Мы с Плотником переглянулись.

— КТО?!!!

— Максим, понятия не имею. — Сергей пожал плечами. — Никогда о таком не слышал. Но, ты знаешь, я аристократов не очень хорошо знаю… Вообще, я думал, это кто-то из твоих врагов!

— Нет, не из них. Хотя их в последнее время столько развелось… Попробуй посчитай! — Я усмехнулся и направил меч на лежащего передо мной бойца. — Кто такой этот Ложников? Что он от вас хотел?

В ответ парень только застонал.

А, точно! Я так увлёкся разговором, что случайно надавил на него своим энергетическим полем немного сильнее, чем