На моё счастье, вскоре вернулась Кэли, и мы с ней занялись подготовкой к следующему этапу аукциона. Но несколько бессонных дней и ночей однозначно этого стоили. Можно было, конечно, начать работать в кондитерской и продать всё, что привезено на сегодняшний благотворительный вечер, но завоёвывать доверие пришлось бы очень долго, а так в моей записной книжке уже полно было визиток тех, кто хотел бы делать заказы на мою продукцию или побывать на открытии.

В целом моя идея насчёт такой рекламы оказалась весьма удачной, как и сам вечер в целом, если бы не попадавшийся время от времени на глаза Кеннет. В основном он не отходил от Люсиль ни на шаг, хотя девушка почти всё время проводила с Роузи, болтая о различных милых девичьих пустячках. Но больше всего меня возмущали благородные матроны, томно закатывающие глаза и благоговейно шепчущие о том, насколько печётся брат о чести сестры, сопровождающий её повсюду. О, как же мне хотелось рассмеяться им в лицо! Мне кажется, что Кеннет и честь – это два абсолютно несовместимых друг с другом понятия. Многое объясняло его происхождение: увы, высший свет таков, что готов закрыть глаза на многое из-за титула, денег и положения в аристократической среде.Кстати, это была одна из причин, по которой мы с Эдвардом предпочитали проводить большую часть времени в поместье: воздух чище, люди проще.

Только оказавшись а экипаже, управляемом Ларри, я смогла расслабиться. Всё-таки душновато мне в высшем обществе. С той же Кэлионой мне было намного комфортнее.

– Госпожа Айвори, а когда вы планируете всё-таки открыть кондитерскую? Пока интерес к ней не утих, стоит им воспользоваться...

– Через четыре дня, Кэли. Этого времени как раз хватит, чтобы подготовиться.

Глава 24. Подготовка

Четыре дня – это как раз оптимальный срок, чтобы как следует подготовить персонал к открытию, забить холодильники необходимым количеством продуктов и сделать достаточное количество заготовок под пирожные и торты, чтобы в конечном виде те сохраняли естественную свежесть и все вкусовые качества. Первым делом я поручила Эрву и Тимми передать записки-приглашения двум официанткам, мойщице посуды и уборщице. Как будут дела обстоять с посещаемостью, пока неясно, но одна из девушек возьмёт на себя первый этаж, а вторая – мансарду. Соответственно, грязная посуда не должна накапливаться, а в обоих залах и туалетах для посетителей необходимо поддерживать чистоту. Место Кэли за кассой и на раздаче, а моё – рядом с ней. О нет, сомнений в компетентности девушки у меня не было, но поддержать и помочь на первых порах было важно.

С Ларри мы пришли к договорённости, что как только появится «вечернее время обслуживания» в кондитерской, то он будет развозить персонал по домам после окончания смены. И мне так спокойнее будет, и ему. Дело в том, что у них с Кэли начали намечаться отношения, но пока суд над Лоу откладывался, она предпочла остаться жить во флигеле, а потом планировала снять комнату поближе к месту работы, но подальше от своего дома. Возвращаться туда даже в отсутствие брата она не хотела. И я прекрасно её понимаю, так как многочисленные дружки Лоу не дадут покоя, выклянчивая деньги якобы за его долги или мечтая прибрать одинокую незамужнюю девушку с домом к своим ручищам. От Ларри уже поступило предложение сдать комнату Кэлионе, но положительного ответа пока не получил, так как моя помощница знала, что у извозчика есть сестра, и переживала, как та отнесётся к этому. Думаю, что в ближайшее время обе девушки познакомятся, но лезть в их взаимоотношения не собираюсь: пусть всё идёт как идёт.

После благотворительного вечера количество слухов о кондитерской возросло и, соответственно, жалоб – тоже. Блост дошёл уже до того, что попытался пожаловаться в Департамент торговли, высказав претензию, что своим участием в аукционе играю нечестно по отношению к конкурентам. Хорошо, что там нашлись умные люди, поинтересовавшиеся, что же мешало другим владельцам кондитерских и пекарен поступить точно так же. Обо всём этом мне рассказала Мария, та самая официантка, которая одна из первых интересовалась возможностью устроиться ко мне на работу. В конце концов, она не просто уволилась одним днём, но и сделала это как только получила приглашение, потому что работать под началом истерящего так, словно я собственноручно придушила его горячо любимую матушку, стало совсем невыносимо. На следующий же день Мария была принята на работу и получила от меня компенсацию за те неустойки, которые она была вынуждена выплатить из-за ухода от Блоста.

Следующей, с кем я подписала трудовой контракт, была Вилма. Вот тут как нельзя кстати пришла помощь от Майки, который порекомендовал одну из своих тётушек. Женщина с рождения имела дефект в виде сильно косящего глаза, и шансов устроиться на хорошо оплачиваемую работу не имела несмотря на своё трудолюбие и аккуратность. Заведения поприличнее предпочитали нанимать миловидных девушек и женщин, а те, что попроще – не были лишены предрассудков насчёт сглаза и ведьмовства. Мне на это было абсолютно наплевать, так как качество уборки и та виртуозность, с которой она управлялась со швабрами, совками и тряпками привели меня в полнейший восторг. За дополнительную плату Вилма согласилась прибираться во флигеле, чем решила вопрос с наймом приходящей прислуги. Тем более, что подработка была не особо пыльной: поддерживать порядок для меня никогда не составляло труда, а от взмаха пару раз тряпкой корсет благородной леди не треснет и обручальное кольцо не развалится.

Так что с одной официанткой и уборщицей сразу удалось найти взаимопонимание, а вот с Тришей...

Патрисия, она же Триша, была той самой официанткой из кафетерия «Чашечка какао», которое я про себя именовала не иначе как «Чайной-ложечкой-выну-мозг». По-другому её хозяйку охарактеризовать невозможно. Нет, я понимаю: возраст, бизнес, который приходится поднимать в одиночку, так как муж скончался несколько лет назад, две юные дочери на выданье, которым нужно обеспечить приданое... Но нельзя же так срывать свою злость и неудовлетворённость жизнью на персонале! Триша быстро усвоила правила и рекомендации, которые я ей озвучила, но всё равно периодически ловила на себе её испуганный взгляд, стоило ей чуть замешкаться. Особой «вишенкой на торте» оказалось её ожидание утренней «пятиминутки» перед началом трудового дня с непременным напоминанием персоналу об их недостатках. После того как я посвятила всех в план по подготовке к открытию, девушка даже подошла ко мне, чтобы уточнить, всё ли на этом и можно ли приступить к работе.

Пришлось увести Тришу на веранду