Не проходит! - пожаловалась она. - Вот, хочу побольше сделать, а то помощницам объяснять долго. Как на зло, затеяла аудиторскую поверку. И не бросить теперь, и не отложить - эффект внезапности потеряется. Ладно, придется потом Нийколетту подключать.

- А что, есть необходимость в такой внезапной и масштабной проверке? - искренне удивилась я. Почему-то мне казалось, что смысл Дома в том, что все женщины здесь родственницы, или связаны ещё какими-то узами. Зачем пакостить в своей семье?

- Необходимость всегда есть, - со знанием дела ответила она. - Особенно во внезапной. Вот ни разу бесполезными мои проверки не были.

Я с уважением и восхищением оценила масштаб бедствия: стопки бумаг, папки, планшет... нет, два планшета на столе. Да, неленивая женщина! С другой стороны, возможно, именно она и поддерживает Дом на плаву.  Объем работы, конечно, колоссальный. Не понимаю, почему при этом лицо Дома, Старшая госпожа - это Лийлайна, а не она. Может, я ещё многого не понимаю, и тут какие-то политические причины? Может, нельзя переходить с одной из этих должностей на другую? Или, ещё проще - умная женщина не хочет менять свое место, где она все знает и без нее не могут обойтись, на "парадную" должность? Может быть и так. 

Я уже знаю, что у Эйлейоноры дочери нет, есть сыновья, двое, которые сейчас в других гаремах. Может, у нее действительно нет амбиций, и Лийлайна воспринимается именно дочерью? Тогда их отношения более понятны. Обычно Старшая хозяйка и Старшая госпожа общаются более официально, более почтительно. Это я заметила на Совете, посмотрев на "чужие" Дома. Но я рада, что Старшая хозяйка переживает за свою несколько непутевую племянницу, и старается вытащить ее из проблем. Если бы было наоборот, то моя жизнь стала бы в разы труднее: уж зрелая опытная женщина всегда найдет возможность "завалить" девчонку. 

- А ты смотрела те бумаги, которые брала у меня? - поинтересовалась тетя.

- Да, спасибо, посмотрела, нашла, что хотела.

- Хорошо, что нашла. А я проверяю обоснованность расходов.

Объяснить подробнее ей не дали, потому что заглянул лекарь. Первый раз вижу здесь мужчину «в возрасте», то есть хорошо за сорок, даже ближе к пятидесяти. Но, видимо, во всех мирах и на всех планетах действует правило, что «опыт не пропьешь», то есть «хороший спец» может быть любого возраста. Ну, наверное, все же в пределах разумного, то есть до тех пор, пока в состоянии выполнять свою работу. Тут я с ними абсолютно согласна: пусть лучше меня лечит «дедушка» по местным меркам, чем угробит молоденький красавчик.

Этот местный «дедушка» посмотрел на Эйлейонору с укоризной, и заметил:

- Госпожа, вы себя не бережете. Я ведь прописал вам постельный режим! Вы быстрее поправитесь и сможете вернуться к работе. А если будете вести себя так, как сейчас, то могут быть серьезные осложнения на сердце!

- Все, убедил! – остановила его рассказ тетя. – Хорошо, заканчиваю работу. До завтра.

На следующий день оказалось, что зря она бодрилась. Возможно, лекарь и перестраховался, или действительно стало хуже, но все же он чуть ли не грудью закрыл ей выход из покоев и потребовал соблюдения всех предписаний. Поэтому в ее кабинете временно поселилась заместительница, Нийколетта. О ней я пока полного впечатления не составила, отметила только повышенную улыбчивость и любезность. Может, так она вела себя только со мной, стремясь оставить наилучшее впечатление.

***

Кейлин

Сейчас, когда моя госпожа переживала о здоровье Старшей хозяйки, я старался находиться к ней поближе. Так хотелось что-то сделать для нее, успокоить, но увы… я не лекарь, чтобы мое мнение имело вес, а просто заговорить на эту тему я не осмеливался.

Зато однажды я увидел проходящего по коридору Сэйма, и поразился переменам, которые в нем произошли. Он выглядел каким-то потерянным, почти жалким. Складывалось впечатление, что ему сообщили о возможной продаже. Хотя я сильно сомневаюсь, что такое может быть: без жены это решение никто не примет. Но пока он в таком состоянии, вполне можно было попробовать продвинуться в иерархии гарема.

На самом деле, место меня устраивало, но очень хотелось разобраться с тем человеком, который был живым напоминанием об очень неприятных моментах моей жизни. По моему самолюбию тогда здорово потоптались. Сейчас я понимаю, что это было сделано с расчетом на будущее, чтобы я как можно дольше не поднимал голову и не доставлял им проблем.

Я понимаю причину, и сам поступил почти так же с Рийаннельсом, Рианом, как его звала госпожа. Честно говоря, я никогда так не радовался приходу госпожи и последовавшему наказанию! Почему-то я предполагаю, что Риан простил бы мне эти гаремные разборки, а вот я сам себе… Не уверен, что простил бы. Всегда считать себя жертвой и справедливым человеком, а потом осознать насильником – неприятное открытие. Я валялся тогда в своей комнате после наказания, почти ничего уже не болело, но на душе было очень погано. Похоже, со временем все становятся Верхними, которым плевать на чувства новеньких.

Хорошо, что госпожа все же наказала, а это путь к прощению. По крайней мере, я надеялся, что со временем она меня простит. И в какой-то момент, уже утром, заглянул Риан. И начал с извинений: «Я не хотел тебя подставлять, если бы знал, что зайдет госпожа, то не стал бы сопротивляться. Сильно болит?».

«Брысь отсюда! – воспользовался я смешным выражением нашей госпожи. – Иди, если госпожа тебя выбрала – пользуйся этим. Я сам виноват, и знаю об этом.»

А он все не уходил. «Если бы все было по-другому… Я бы дался. Ты мне понравился. Но я знаю, что недостаточно хорош по сравнению с другими. Кому нужен наложник, который выглядит, как сельскохозяйственный клон? Ты ушел, я побоялся драться за место, а он предложил свое покровительство.»

Какой клон? Что там у него в голове? Или это в моей голове жирные тараканы? Кажется, я капитально облажался, а меня даже не осуждают, успокаивают и извиняются.

«Не знаю, о чем ты говоришь, и почему недостаточно хорош, если сама госпожа тебя выбрала из многих. Кажется, это я повел себя как капризная звезда гарема. Просто у нас с твоим Верхним свои счеты. А ты не хотел бы сменить Верхнего, раз уж все выяснилось?»

«И ты не побоишься разборок?» - искренне удивился он. «Не в это раз, - ответил я. – Я думаю, что даже госпожа не разозлится на эти разборки, хотя и накажет, конечно,