помыл в Индийском океане, или что там у него было… Но потом был полный облом. Желающих править миром было предостаточно на протяжении всей истории человечества. Неудачные примеры предшественников, что характерно, — никого не останавливали. Каждый последующий покоритель вселенной думал: «Уж у меня-то получится!».

Не стали исключением и товарищи большевики. Их модель завоевания мирового господства называлась «мировая революция» и «построение справедливого общества». Подразумевалось, что править этим обществом будут они. С мировой революцией тоже вышел облом. Как и с совершенным обществом. То-есть на части земного шара им поначалу удалось создать что-то, соответствующее их представлениям о прекрасном, но дальше они облажались. Поняв, что на Земле им ловить нечего, товарищи строители «светлого будущего» устремили взгляд в бескрайний космос. И решили, что завоевать какую-нибудь чужую планету будет попроще, чем свою собственную. И улетели. Куда лететь — им было известно. Незадолго до этого исторического решения главарям Интернационала и примкнувшим к ним проходимцам всех мастей, попала в руки некая звёздная карта с инопланетного корабля, потерпевшего крушение на Ио несколько веков назад. Участь несчастной планеты, как вы поняли, была решена… Так появилась Гамма-249, она же Счастье Человечества. Таким образом, — идея мирового господства на одной отдельно взятой планете осуществилась. Однако, — аппетиты росли. И Счастьевцам одной планеты показалось мало. И начать покорение теперь уже галактики они решили с прародины — Земли.

А вот то, что их собственная планета таит в себе немало загадок — про это как-то не думалось. И одна из этих загадок — цивилизация, существовавшая на Гамме до того, как она стала Счастьем Человечества…

* * *

В актовом зале учебного центра сил особого назначения Гаммы-249 было темно от сидевших в нём людей в военной форме. На расставленных ровными рядами стульях, сидели бойцы различных спецподразделений, как Земного Содружества, так и Гаммы-249. Здесь присутствовали люди Аз Азеля, включая командира, группы Стрельцова, Кротова, Деревянко и Мадина в полном составе, «скандары», «капюшонники», «летучие амазонки» — недавно созданное женское спецподразделение Гаммы-249, всего человек триста. Перед ними, на высокой кафедре стоял Гиора Эпштейн и вещал, выводя на доске длиннейшую химическую формулу. В напряжённой тишине слышался только скрип маркера по стеклу, да чьё-то сопение. Гиора закончил выводить формулу и, повернувшись к аудитории, поставил жирную точку со словами «трах-тибедох». В ту же секунду зал взорвался от смеха. Кто-то сполз под стул соседа, Стрельцов и Азель держались за животы. Огромный рыжий детина, из группы Аз Азеля, с круглым добродушным лицом в веснушках, сидевший по соседству с Анкой, сотрясаясь от смеха спросил:

— Господин генерал, надеюсь, Вы не собираетесь опробовать на нас этот порошок?

— Как знать, молодой человек, как знать. — ответил Гиора, бросив взгляд в Анкину сторону, вогнав её и сидевшую по другую сторону Кассандру в краску, чем вызвал очередную волну гогота. В этот момент в дверях зала появился сам Вождь. Смех моментально прекратился, Гиора стал серьёзными, распустил аудиторию и молча вышел вслед за Мартом.

— Чем это вы их так рассмешили? — спросил Март.

— Да так… — Гиора хитро прищурился, — рассказал им о новой разработке наших военных химиков-биологов.

— Что-то новое? — удивился Март, — Почему я ещё не слышал?

— Всё ещё в стадии экспериментов — ответил Гиора — ничего нового, хорошо забытое старое, только с дополнениями.

— Точнее! — Март терял терпение.

— Порошок распыляемый на вражеские силы, который призван вызвать у бойцов сильное сексуальное возбуждение и направить их энергию на сиюминутное удовлетворение порыва с первым попавшимся партнёром, вне зависимости от пола. Правда, всё это ещё в стадии испытаний.

Март поперхнулся. Взгляд, брошенный на Гиору, говорил «ну и воображение у Вас», на что Гиора ответил взглядом — «а что особенного? Что естественно, то не безобразно».

— А Вы уверены, что на эту расу… подействует? Мы даже толком не знаем, — кто это и что это! И их физиология…

— Попытка — не пытка. — невозмутимо отозвался Гиора.

— А наши части?

— Снабдим их защитой. И антидотами.

* * *

Дидре Ле Бланш открыла дверцу шкафчика, сдвинула в сторону зеркальную заднюю стенку и из нехитрого тайника извлекла бутылку греческого коньяка «Метакса». Контрабандного, разумеется, как и почти всё на этой планете. Не то, чтобы ей уж так сильно нравилось выпивать в одиночестве, что есть, как известно — прямой путь к алкоголизму. Дидре налила себе на два пальца и снова убрала бутылку. Март наверняка будет недоволен. Он вообще ничего, кроме воды не пьёт. И в последнее время какой-то странный. Нет, дело вовсе не в нападении на Гамму-249, или, как они её зовут, — Счастье Человечества (до чего же идиотское название!).

Атаку отбили. Но Март говорит, что возможно новое нападение. Да. Март. В последнее время он какой-то странный. Может — у него женщина появилась? Другая. Дидре вздохнула и залпом проглотила коньяк. Гадость эта «Метакса»! С настоящим французским коньяком и рядом не стояла! Она прекрасно понимала — на что идёт. И что Март Акдак отнюдь не славится монашеским поведением. Про любовные похождения Первого Помощника Вождя на Счастье Человечества ходили самые разнообразные легенды. От вполне невинных до самых откровенных. Говорили, например, что его детородный орган в «рабочем состоянии» достигает 30 см и что в постели он совершенно неутомим — может всю ночь напролёт, а некоторых вообще — залюбливает до обморока. Да. Дидре сама не смогла устоять перед его обаянием. Теперь она — его официальная любовница. Орган, кстати, оказался вполне себе стандартным, но любовником товарищ Акдак действительно был хорошим. Нет, она не строила иллюзий относительно его чувств. Но тогда в чём дело? Неужели она ревнует? К кому? Знать бы ещё к кому! Никакой информации — одни смутные предчувствия и догадки. Накануне Март вернулся поздно. Дидре видела, как он ставил флаер в гараж. Он куда-то летал сам — без водителя и охраны. А тут ещё этот Эпштейн… То, что этот тип стал консулом Земного Содружества на Счастье — для Дидре до некоторой степени оказалось неожиданностью. Вот. Вот оно. Её беспокойство связано с ним. С Гиорой Эпштейном. Хотя… Их роман закончился давно. Задолго до того, как Гиора представил её Марту. И всё-таки. Гиора явился, как привет из прошлого. Хотя — не такого уж далёкого. И вовсе не похороненного. Можно было предположить, что судьба их ещё раз сведёт. Нет. Это не Гиора. Что же её так тревожит?