потягивается, выставив мне на обзор свою широкую, мускулистую, покрытую татуировками спину во всем ее великолепии.

— Надо вставать, собираться, а то опоздаем. — Он бросает на меня взгляд через плечо. — Мне показалось или ты сейчас пялилась на мою спину, и у тебя текут слюнки?

— Нет… — отвечаю я, отворачиваясь.

— А вот и да!

— Я рассматривала твои татуировки. Только сейчас поняла, что они у тебя везде.

— Пока еще не совсем везде. Но я планирую набить еще несколько.

— Зачем? Ты и так уже весь разрисован.

— Мне нравится. — Молодой человек пожимает плечами и сует в рот электронную сигарету. — И нравится их набивать — это своего рода терапия.

— Если так любишь, когда в тебя тыкают иголками, можешь походить на акупунктуру. Она очень полезна для здоровья.

Принцесса Пикси тоже поднимается со своего места в ногах кровати, медленно направляется к нам по ноге Тэлона и усаживается рядом с ним, разглядывая облачко дыма, которое он только что выпустил в сторону потолка.

— Повезло тебе, что ты такая милая, малышка. — Он ласково чешет ее за ушком. — Иначе мигом оказалась бы снаружи.

— Она неотразимо симпатичная, — добавляю я.

— Как и ее хозяйка?

— Ты так считаешь? — переспрашиваю я, думая про себя, хорошо это или плохо.

— Вы обе определенно начинаете мне нравится. — Он поднимает кошку и осторожно сажает ее мне на живот, а затем встает с кровати.

Я стараюсь не таращиться на него, стоящего рядом с кроватью в одних только черных боксерах. Божечки мои, какое же красивое у него тело. Так и хочется сделать тайком фотку и показать Кэт. Или нет, не хочется. Я вдруг понимаю, что не хочу им делиться, даже на фотографии.

— Вставай, Мармеладка. Нам сегодня еще нужно найти дом нашей мечты.

По дороге на встречу с риелтором мы заезжаем домой к Тэлону, чтобы пересесть с монстр-трака на его БМВ. Пока он быстро забегает в квартиру взять кое-что из вещей, я жду в машине и чувствую себя так, словно сижу в кабине космического корабля. Никогда раньше не видела столько кнопок, а в этой машине даже есть небольшой экран. Я раздумываю о том, для чего именно может быть нужен экран, когда молодой человек возвращается и садится за руль. Он вбивает в маленький экран адрес, и появляется карта.

— Как здорово, — восхищаюсь я.

— Что? GPS? — спрашивает он, выезжая с парковки. Машина сама начинает говорит ему, куда нужно ехать, а я стараюсь скрыть удивление. Нет, серьезно, мне надо почаще выходить из дома.

— Ага.

— Так… у тебя нет машины? — как бы между делом интересуется он.

— Нет. Уже приблизительно два года.

— Что? — восклицает он удивленно и в шоке поворачивается ко мне, словно забыв про дорогу. — Два года? Это почти так же ужасно, как не заниматься сексом три года. Почему у тебя нет машины?

— Та, что у меня была, сломалась, а позволить себе ее отремонтировать или купить другую я не могла.

— И как ты тогда куда-то добираешься?

— Хожу пешком или езжу на автобусе, или Кэт иногда подвозит, если может.

Он делает долгую глубокую затяжку своей электронной сигаретой, затем приглушает немного звук радио и голос GPS.

— Азия, я не позволю, чтобы так и дальше продолжалось. Завтра мы поедем, купим тебе машину. Новую.

— Тэл… — тут же начинаю протестовать я.

— Нет, — громко перебивает меня он. — Это не обсуждается. Я не позволю своей жене топать везде пешком. Да ну, на хрен!

— Я не могу позволить себе новую машину.

— Мы разве это уже не обсуждали? Я сам куплю тебе машину. Хочешь эту? Забирай, а я тогда куплю новую себе.

— Не хочу я эту штуковину. Тут как будто в летающей тарелке сидишь.

— Как может человек обходиться без машины? — качает головой мой муж, выруливая на шоссе. — У меня даже в голове такое не укладывается.

— Это потому, что ты никогда не был беден, — бормочу в ответ я.

— Да, ты права, не был. Завтра купим тебе новый кроссовер. Что-нибудь с полным приводом. И с не слишком высокой подвеской, чтобы ты могла без проблем забираться внутрь. С твоей-то крошечной задницей.

Я отворачиваюсь и смотрю в окно, разрываясь от нахлынувших чувств. Отчасти я, естественно, рада возможности снова иметь машину, но другая часть меня злится на него за то, что он готов вот так вот беззаботно сорить деньгами так, словно они ничего не стоят. Я не хочу, чтобы меня «покупали».

— Я даже никуда не хожу, — замечаю вслух я, все еще глядя в пассажирское окно.

— Мне все равно. Ты — взрослый человек. У тебя должна быть машина. В конце концов, это даже небезопасно — не иметь возможности добраться куда-то, если срочно потребовалось.

— Ладно. Но если мы расстанемся, я машину верну.

Он так крепко сжимает руками руль, что костяшки пальцев белеют.

— Клянусь Богом, если ты еще раз это скажешь, я тебя отшлепаю.

Весь остаток пути мы оба молчим, и когда машина подъезжает к огромному двухэтажному дому из красного кирпича, мне приходится в буквальном смысле прикусить язык. Сандра — риелтор — уже на месте. Мы только подходим к парадной двери, а она уже выходит нам навстречу. Я почти все время молчу, с опаской разглядывая ламинированный проспект, который она мне протянула, перед тем как предложила осмотреть дом. Из предложенного в проспекте описания мне бросаются в глаза пять ванных, шесть спален и огромный собственный бассейн. Я даже плавать не умею.

— Шесть спален? — уточняю я. — Мы собираемся нанять сожителей?

Тэлон и Сандра начинают смеяться.

— О, Тэлон, она просто очаровательная! — говорит Сандра так, словно я маленький ребенок. — Азия, милая, спален в доме слишком много не бывает.

— Хм… Думаю, бывает. Нас всего двое. И крошечная кошка.

— Подумай о будущем, детка. — Тэлон обнимает меня за плечи. — Дети, свободные спальни для гостей. У меня большая семья.

— Дети? — переспрашиваю я. — И сколько детей, по-твоему, я должна родить?

— Что ж. Думаю, двое. Каждому нужна будет собственная комната, плюс наша комната — это уже три спальни.

— А еще три — просто про запас?

— Прости, нам нужна минутка, кое-что обсудить, — извиняется молодой человек перед Сандрой и осторожно отводит меня в сторону. — Детка, если тебе здесь не нравится, ничего страшного. Все в порядке, — шепчет он, разворачивая меня, и заглядывает мне в глаза, положив руки мне на плечи.

— Это место похоже на отель. Дом слишком большой.

— Значит, тебе не нравится?

— Нет. — Я качаю головой. — Он совсем не уютный и не похож на дом. Он просто большой и унылый.