Конечно, не очень хотелось пускать в расход семью ветеринара, но и отказаться от обещанной Васильевым половины выигрыша я не мог. Она так чудесно закрывала потребность моего хозяйства в деньгах, что упустить такую возможность было бы верхом глупости. Поэтому мне нужно было срочно остановить этот поток альтруизма со стороны Васильева.

- Давайте не будем торопиться, - сказал я, размеренно попивая принесенный горничной чай.

На меня обратились все три пары глаз.

- Василий Васильевич, за какой срок до скачек вы должны заявить участника?

- Предварительно за неделю подается заявка на основного и запасного участников. Список печатается в Императорском вестнике. После этого лошадей из списка заменить уже нельзя. Только полностью снять с участия.

- А если с основной лошадью что-то случается, до какого момента можно выставить запасную лошадь?

- За час до старта, чтобы желающие могли изменить ставки.

Я поставил чашку на стол, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Могло показаться, что я это сделал, чтобы лучше думалось. На самом деле мне просто очень хотелось спать. Просидев пару минут в напряженной тишине, я открыл глаза и, уставившись в потолок, произнес.

- Делаем так: вы, Василий Васильевич, отправляете Исидору вместе с Артемом Артемовичем и Сергеем ко мне в имение. Между тем пускаете слух, что ставите ее на замену, а основной – кого-нибудь другого. За это время мне нужно найти, где скрываются похитители. В день скачек мы освобождаем семью Артема Артемовича примерно за полчаса до начала. Вы делаете замену на Исидору, и мы с ней приходим на финиш первыми. Главное, чтобы за эти полчаса люди вашего конкурента ничего с нами не сделали.

Я перевел взгляд с потолка на присутствовавших в кабинете. Все трое смотрели на меня, как на сбежавшего из приюта для душевнобольных.

- По-моему отличный план, - я недоуменно пожал плечами и поставил пустую чашку на стол. - В каком из его пунктов вы сомневаетесь?

- Да во всех, - первым нашелся Серега.

- Тимофей Александрович, при всем уважении… - отмер Васильев.

Ветеринар промолчал.

- Хорошо, - я поднял ладони вверх. – У кого есть план лучше?

- Полиция, - отрезал конюх.

- Полиция либо поднимет слишком много шума, либо вообще никого не найдет, - почему-то я сомневался в работе местных слуг закона, учитывая, что меня сельчане пришли отлавливать с вилами, а не с полицией.

- Но кто тогда будет искать мою жену и сына? – наконец подал голос Артем Артемович.

- Надежные люди, - заверил я ветеринара и посмотрел на барона. – Но от вас, Василий Васильевич, понадобятся финансы на их оплату.

- Я готов, - кивнул Васильев.

- Сергей, ты участвуешь? Или все лавры от победы Исидоры будут мои? – я подмигнул конюху.

- Да с тобой я… ой… то есть с вами, сиятельство, - закатив глаза, ответил парень.

- Тогда расходимся и ждем моего сигнала, - довольно улыбнулся я.

Глава 13

Вечером того же дня я стоял в своей комнате перед зеркалом и поправлял воротник рубашки. Затем надел подаренный Винокуровым перстень и вызвал такси. Нужно будет все же задуматься о покупке машины, когда появятся деньги.

Уже на лестнице я едва не столкнулся с Лизой, сосредоточенно поднимавшейся с подносом в руках.

- Лизонька, куда это вы? – спросил я, поддерживая одной рукой покачнувшийся поднос, другой мою домработницу.

- Игнат Семенович просил ужин ему в комнату подать, - проворчала Лиза.

Надо же, простой гувернер, а замашки прямо графские!

Этот самый Игнат Семенович устроил мне форменный допрос, как только я прибыл в усадьбу. Спасибо, что к стулу в этот раз не привязывал. Пришлось поведать о визите на конюшню. Не рассказал лишь про ветеринара и про его похищенную семью, и про конкурентов Васильева, и про мой грандиозный план. В общем, я сказал только то, что был у Васильева на конюшне, и что Исидора плохо себя чувствует после смерти моего отца. Ну и то, что вечером собираюсь в самый крупный местный клуб, отдохнуть и расслабиться. Последней фразой заслужил подозрительный взгляд. Вот бывает же: все детство Адарис провел на улицах родного города никому не нужный, предоставленный сам себе. Никто за мной не присматривал, не воспитывал, ни перед кем я не отчитывался. Ну, разве что перед моими работодателями. И вот после смерти мне достался опекун-гувернер едва ли не с претензией на сурового отца. Где я согрешил в прошлой жизни?

Осторожно отпустив Лизу, я вышел из дома и сел в уже ждавшую меня машину.

- Куда изволите? – спросил бородатый мужчина, поправив фирменную кепку.

- В самый известный ночной клуб, - ответил я, удобнее располагаясь на сиденье.

- Будет сделано, - понимающе кивнул водитель и улыбнулся в зеркало заднего вида. – Дело молодое.

Я утвердительно кивнул в ответ.

Я ожидал найти город ночью темным и безлюдным. Однако оказалось все не так. Темноту разгоняли ярко подсвеченные витрины и вывески, над автомобильной дорогой зажглись фонари. Даже людей на улицах, казалось, совсем не стало меньше.

Мы въехали в центр, немного попетляли по широким улицам и остановились у отдельно стоявшего трехэтажного здания, отделанного гладкой черной плиткой. У центральных дверей образовалась небольшая очередь примерно из десятка человек. Два мужика, одетые в черные костюмы и белые рубашки, пропускали внутрь по одному.

- Хорошего вечера, - пожелал водитель, принимая от меня купюру.

Выйдя из машины, я скромно встал в конец очереди, стараясь не привлекать внимания. Минут через пять я оказался у самых дверей.

- Ваше приглашение? – пробасил мужик, стоявший слева.

Его волосы были гладко прилизаны и собраны на затылке в довольно длинный, но жидкий хвост. Да, в драке эту штуку можно отлично использовать против хозяина. Но сейчас я драться ни с кем не собирался.

- У меня нет приглашения, - ответил я.

- Сегодня в клубе закрытая вечеринка. Вход только по приглашениям, - сухо отрапортовал его напарник, лысый и не такой широкоплечий, как мужик с хвостом.

- Мне не надо внутрь. Мне нужна личная встреча с господином Винокуровым. Как можно скорее, - я показал сжатый кулак, на среднем пальце которого красовался перстень.

Лысый нахмурился и, перебросившись взглядами с «хвостатым», сказал:

- Одну минуту.

После этого он отошел, вынул из кармана телефон и быстро набрал номер. Разговор был короткий, всего лишь пару