Исчезнувшее пятно света заставило Милли вернуться в реальность. Закрыв дверь, незнакомец представил девушке возможность попытаться догнать подругу. Вот только теперь у Милли в этом деле появились конкуренты. Мгновение назад она видела, как Третьяк со своим псом отправились в том же направлении, куда совсем недавно ушла Тоня. Бассет-хаунд выглядел возбуждённым, а его хозяин так торопился, что бросил в холле медицинский халат. Девушка осмотрелась. Судя по всему, опасности быть кем-то замеченной не было. Сторож, который обычно в это время дежурил в холле, куда-то запропастился, большая часть немногочисленного персонала после тяжёлого дня разошлась по домам, а оставшиеся доктора и медсёстры, похоже, были заняты на операции. По крайней мере, так объяснила себе девушка безлюдность коридора, в котором пряталась. Сперва Милли кралась по стеночке, пытаясь не производить никаких звуков, потом осмелела и побежала через холл, чтобы быстрее добраться до нужного поворота. По дороге она зачем-то подобрала валявшийся на полу халат. Это секундное замешательство могло спутать ей все карты. В момент, когда девушка уже добралась до нужного поворота, в холле появился сторож в сопровождении Маршала Гнездо. К счастью, занятые беседой, больше походившей на допрос, мужчины Милли не заметили. Так, по крайней мере, девушка подумала, ведь никто не окликнул её.

В том, что идея преследовать Тоню была неудачной, подруга убедилась, когда коридор вывел её в небольшой, но совершенно безлюдный внутренний дворик. На улице девушка нашла несколько хозяйственных построек между деревьями, парочку лавочек и металлический остов какого-то шкафа в свете луны и одинокого фонаря больше напоминавшего плечистого монстра. Ни Тони, ни Третьяка с его псом. Милли закусила нижнюю губу. Что ей теперь было делать? Она бы вернулась в палату даже несмотря на риск столкнуться со сторожем, но наткнуться на полицейского она была не готова. Толстяк и так чуть ли не в лупу рассматривал её слова и поступки. Что он скажет на то, что подозрительная особо разгуливает ночью по больнице, в особенности если выясниться, что где-то поблизости обретается и Третьяк? С другой стороны, Милли понятия не имела, какая из трёх ближайших построек могла быть зданием морга, а какая — складом. Что находится за третьей дверью, девушка вообще не представляла. Куда ей идти искать подругу?

Имея такой скудный набор вводных данных и холодок, крадущийся по позвоночнику, девушка не решалась сойти с места. Что, если в попытке найти Тоню, она наткнётся на кого-то из персонала и не сможет достоверно объяснить, что тут делает? Вдруг, если останется на месте, она столкнётся с Гнездо, который уже сейчас, возможно, идёт за ней по коридору из холла. Мысли словно назойливые комары бесформенным облаком кружили и пищали в голове. Дрожь усиливалась. Виной тому, возможно, было внутреннее напряжение, страх или вечерняя свежесть, принесённая ветром откуда-то со стороны моря. Луна по-прежнему висела на небе аккуратным пятном, но вокруг него уже лениво ползали пухлыми гусеницами тёмные тучи. Милли показалось, что она услышала гром где-то в отдалении, или это был грохот каменного оползня где-то в горах, а, может, отголоски рокота раздосадованного моря… По ногам пробежала слабая, но неприятная вибрация, заставившая сойти с места. Милли сделала несколько шагов и снова услышала шум, но уже где-то совсем рядом.

Глава 21.1

Каталка показалась из темноты неожиданно. Она неприятно дребезжала, то и дело, наскакивая колесом на камни. Милли не успели ни спрятаться, ни испугаться. Это могло бы стать проблемой, но, к счастью, она узнала человека, который толкал перед собой железное ложе. Тоня выглядела обеспокоенной и какой-то растрёпанной, то и дело огладывалась и поэтому не сразу заметила, что за ней наблюдают. Милли, в свою очередь, обрадовалась, что её не застукал во дворе очередной незнакомый медбрат или чего хуже — знакомый доктор.

— Ты…? Почему ты здесь? — опешила медсестра, заметив свою жиличку на хоздворе.

— Я, — Милли помедлила, так как не ожидала подобного вопроса, — шла за тобой.

Ответ Антонине не понравился. Милли заметила это даже в слабом свете луны уже наполовину затянутой тучами. Медсестра попыталась улыбнуться, но получилось скверно. Лучи фонаря, отражавшиеся от каталки в паре с тенями веток ближайших деревьев, превратили лицо Тони в уродливую полосатую маску. Милли поняла, что сказала что-то не то, но исправить ситуацию не успела. Прохладный ветерок, налетевший порывисто и без предупреждения взъерошил волосы девушек, а одной из них даже задрал юбку.

— Тоня, что с тобой, ты упала, тебе не больно?

— М? — не поняла медсестра, — Что? Почему?

— На твоих чулках на бедре тёмные пятна, похоже на грязь или кровь.

— А, — девушка инстинктивно опустила взгляд на юбку, на которой совсем не было следов, ведь платье она успела сменить в отличие от нижнего белья.

— Тебе больно, — не унималась Милли, — давай позовём врача?

— Нет, нет, всё в порядке, всё хорошо, не волнуйся, — медсестра убрала руку с упора каталки и попыталась подойти ближе к собеседнице, — просто, я просто… мы на машине собаку сбили.

— Собаку? — удивлённый голос ясно давал понять, что девушка поверила в ложь, придуманную подругой на ходу.

— Да, но ты не волнуйся, — Тоня попыталась подобраться ещё ближе, но словно не могла оставить что-то лежавшее на каталке под простынёй, — она в порядке, жива и почти здорова, я сделала ей перевязку и сильно испачкалась.

— Ммм, — протянула Милли, опустив глаза.

— У меня, к счастью, было с собой чистое платье, но, похоже, следы остались и под ним.

— Ммм, — повторила Милли и даже кивнула, не поднимая глаз.

— Та не веришь мне? — довольно резко потребовала ответа Тоня.

— Нет, ну что ты, просто, просто…

— Просто что? — Тоня сгребла что-то с каталки прямо в простыне и подошла к Милли вплотную.

— Такой день сегодня странный. Сначала я снова оказалась в больнице, потом эта драка, Петрац разбился, его сейчас оперируют, теперь ещё собака попала под машину, бабка эта странная… — слова полились потоком, и девушка не особенно заботилась о связности собственной речи.

— Какая драка? Кто разбился?

— Мой… — Милли замешкалась, подбирая определение, — помнишь адвоката, который помог с документами?

— Ну, — Тоня поглаживала собеседницу по спине, аккуратно отводя её от входа в здание.

— В больнице полицейский, он сказал…

— Где? — медсестра перебила готовую расплакаться девушку, — Полиция здесь? Сейчас? Зачем?

Настрой плакать сбился, и Милли проглотила подкативший к горлу ком. Утерев указательным пальцем нос и сделав вдох поглубже, постоялица больницы приготовилась отвечать. Где-то далеко снова послышался звук, напоминавший раскат грома.

— Ну так что? — в нетерпении Тоня как-то совсем не по-дружески тряхнула собеседницу, — что