– Не переживай, Тея, – та похлопала меня по плечу, – соболезную твоей утрате. – Стрельнула глазами поверх очков в Лорен и добавила: – И держись-ка ты подальше от этой курвы.

Щедро подведённые брови Лорен высоко вздёрнулись. Она провела хмурым взглядом миссис Шепорд и вновь уставилась на меня:

– Так что, уродинка, давай колись, что это за красавчик с тобой из Филадельфии на крутой тачке прикатил? Кто он тебе? Брат? Точно ж не любовник. Сиротника брата нашла? Хотя… тоже вряд ли, – прищёлкнула языком и продолжила с задумчивым видом: – Такой как он точно не может быть твоим родственником. Тогда кто? Задолжала так сильно? Натурой расплачиваешься? – Вновь оглядела меня с головы до ног придирчивым взглядом. – Тоже нет. Проще на органы распродать, чем трахать такую, как ты. Тогда… кто же он тебе? Назови хоть одну причину, по которой такой, как он ошивается с такой, как ты.

Я знала, что ответить. Но не могла. Потому что выдвини я Лорен фальшивую историю про наши с Ари отношения, и она прямо на поминках меня на смех поднимет. Но отвечать и не потребовалось – в полку Лорен прибыло и мне в ту же секунду захотелось выхватить у шерифа Генри пистолет и пустить пулю себе в висок.

Сынок прокурора Болтона нарисовался перед глазами – Питер Болтон. Ну вы и так всё поняли. Тот самый ублюдок, который изнасиловал меня и до сих пор этого не признаёт.

Никогда не признает.

Потому что ублюдок.

Он почти не изменился за последние два года. Гнилое нутро, но внешне хорош собой. Светло-русые волосы всегда идеально подстрижены. Большие голубые глаза кажутся удивительно приветливыми, в то время когда их владелец самая законченная сволочь в этом городе (или даже в мире). Спортсмен, не пьёт, не курит… Вот только если бы действительно был таким хорошим парнем, каким все его здесь считают, не тусовался бы половину жизни с мразями вроде Лорен. А у них вся компания такая – жестокие лживые ничтожества. Ничтожества, которые втаптывали меня в грязь на протяжении долгих лет, и им всегда всё сходило с рук. Такой это город. У кого власть тот и правит.

Девушка Питера, например, – если они конечно они ещё не расстались – племянница шерифа Генри. Сын мэра уехал в Нью-Йорк сразу после окончания школы, как и большинство вхожих в эту компашку моральных уродов; те тоже никогда не слышали о понятии «совесть». Почему Питер остался в Спрингфилде для меня до сих пор загадка.

– Привет, Тея, – мягко улыбнулся он, сверкнув белоснежным рядом зубов.

У меня закружилась голова. От безысходности и реальности происходящего. Колени предательски дрожали, и я уверена, это отлично всем видно. Взгляд блуждал по сторонам, пытаясь отыскать в толпе чёрные волосы того самого человека, который вроде как должен был всегда находиться рядом.

Хотя… ничего этот Ари мне не должен.

– Эй, Тея? – рука Питера пронеслась перед лицом, призывая к вниманию. Его оценивающий взгляд заскользил по моему лицу и телу. Уголки губ опустились и он одобрительно закивал. – Ты… отлично выглядишь. Правда.

Лорен злорадно усмехнулась:

– Не пытайся быть милым, Питер. – Повернулась ко мне. – Он, кстати, сказал, что трахнет тебя сегодня… Ещё раз.

– Эй! Лорен! Заткись и иди уже выпей что ли! – зашипел на неё Питер и мягко улыбнулся мне. – Не слушай её, Тея. Она просто дура.

– О, посмотрите-ка, – усмехнулась Лорен. – Он уже и в образ вошёл!

Питер приблизился ко мне и в нос ударил сладковатый запах его парфюма. Раньше мне нравилось, как от него пахнет. Раньше – в школьные времена, – я сохла по этому парню днями и ночами.

А потом он меня изнасиловал.

И теперь меня тошнит от запаха его парфюма.

– Тея, – Питер, улыбаясь, смотрел мне в глаза, а я дрожала с головы до ног, но не от близости, а от ужаса, который накрывал с головой. Внутри становилось больно. Кожа болела. Сердце болело. Болело всё!

Из-за того… через что этот подонок заставил меня пройти.

Он даже не знает, через что!

Его тёплая ладонь оказалась на моей правой щеке… Шершавые пальцы заскользили по коже…

С силой отшвырнула от себя его руку и сделала нетвёрдый шаг назад.

Мне нужен Трей. Или Саманта.

Хоть кто-нибудь. Срочно!

Я жалкая. Слабая. Безвольная. Трусливая.

И я такая. Эти двое меня такой сделали. Этот город меня такой сделал.

Я сама себя такой сделала.

– Тея, – Питер подошёл ближе, с фальшивым сочувствием глядя в глаза, – тебе не нужно бояться меня. Я не сделаю тебе больно. – Шумно вздохнул и провёл рукой по своим короткостриженым волосам. – Послушай. Всё, что было – в прошлом. И мне, правда, жаль насчёт всего… насчёт всего, что тогда случилось. Но время не вернуть назад. Что было, то было и я… я, правда, рад снова тебя видеть. Ты очень изменилась, Тея.

– Ага, – раздалась усмешка Лорен. – Сиськи наконец-то выросли.

– Не слушай её, – ласково улыбнулся Питер. – Лорен всегда такая. И почти всё, что она говорит полно дерьма. Тея… – Его голубые глаза прищурились. – Ты говоришь вообще?

– Не трогай меня, – пробормотала дрожащим голосом.

Лицо Питера наполнилось недоумением.

Лорен усмехнулась, совершенно не стесняясь того, что находится на поминках. А всех, кто мне сейчас так нужен и след простыл.

– У неё всегда была заторможенная реакция, – фыркнула Лорен. – Так. Ладно. Развлекайтесь. А мне надо выпить и… найти того красавчика из Филадельфии. Уродинка, не подскажешь, как его зовут?

Я молчала.

– Ну ладно, – дёрнула плечами Лорен и поправила грудь, – сама узнаю.

Я сделала ещё шаг назад и вжалась в холодную стену. Прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

Прошлое.

Прошлое.

Всего лишь прошлое. Сколько можно его бояться? Сколько можно быть такой жалкой? Сколько можно молить о помощи?

Сколько можно бежать?

– Не хочешь свежим воздухом подышать? – голос Питера прозвучал совсем близко.

– Что тебе надо? – Жалкий… жалкий стон.

– Ничего, – вроде как искренне удивился Питер, спрятал руки в карманы брюк и принялся раскачиваться на пятках, как он всегда это делал. – Тея, мы давно не виделись, я вроде как… соскучился.

Гнусный лжец!

Набрала в лёгкие побольше воздуха и ответила громче:

– Что тебе от меня надо?! Или отвечай, или проваливай!

Следующую паузу наполнял лишь звон столовых приборов и негромкие разговоры окружающих нас горожан.

– Люди меняются, Тея, – наконец произнёс Питер, и его ладонь нашла мою. – Можешь… просто выслушать меня? Пожалуйста.

Не знаю, почему я позволила ему это. Не знаю, какой чёрт дёрнул меня попереться вслед за ним на улицу и позволить