Не понимаешь? Даже если бы меня сегодня сто двадцать сопровождало, от выстрела бы они не спасли. Зато, чтобы сохранить мне жизнь, хватило одного Эрика. Его наблюдательности и скорости реакции. — про спасение жизни я немного преувеличиваю, да, амулет защиты бы пробило, но я же и артефакт полного исцеления при себе имел. — Так, мы всё ещё обсудим, а сейчас мне надо спешить. Вам интересно смотреть, как ваш настоятель переодевается? Нет? Ну, тогда займитесь чем-нибудь. Вон, хоть в гоу поиграйте.

Сам я так и не научился играть в эту популярную среди аристократов забаву. Юлиана билась со мной билась и всё равно делала меня как маленького. Да и Карл каждый раз меня загонял в угол.

У Юльки с Ангелиной опять заплаканные глаза. Только теперь не из-за порки, а по причине переживаний. Что, дошло, дурёхи, как эфемерно ваше благополучие, ваш достаток, красивые одежды, прекрасное питание, доброе отношение господина? Вот так вот, один удачный выстрел или удар кинжалом, яд в кубке или кирпич на голову милорду Степу, и всё, на этом для вас беззаботная, ну, почти беззаботная, жизнь закончится.

Ладно, я придумаю что-нибудь. Завещание что ли написать, чтобы, случись что, мои близкие люди не пострадали? Агнии с Юлианой напишу. Точно. Пусть это письмо всегда при мне будет. Нет, лучше Карлу отдам. Или дяде Рональду.

— Эта? — спрашивает Ангелина, подавая тёплую парадную сутану.

— Ага. — подтверждаю её догадку, стоя уже в одном исподнем.

Трапеза, на которой присутствовали уже семь орденских настоятелей монастырей из девяти и семнадцать прелатов наших приходов из двадцати одного, а также все члены рансбурского капитула Молящихся числом пять, оказалась обильной и вкусной. Надо отдать должное поварам прецептории, постарались на славу. И вина виконт Гиверский не пожалел.

И всё равно сидел как на иголках. Говорили о божественном, скучном, а смотрели все больше на меня, чем на начальство или своих соседей. По бокам от меня оказались коллеги аббаты, но на их попытки втянуть в разговор я отделывался краткими междометиями, изображая погруженность в собственные мысли.

Да мне, собственно, и изображать-то ничего не требовалось, в самом деле хочется продумать хоть какую-то, более-менее эффективную систему охраны моей драгоценной персоны.

Идею окружить себя сотней-другой воинов, ну, утрирую, всерьёз даже рассматривать не буду. Я ведь совершенно справедливо указал Бюлову, что толку от самого большого эскорта никакого. На узких городских улицах редко где можно двигаться более, чем по два в ряд. Так что, даже прикрыть меня с обоих сторон затруднительно.

Нет, надо просто посылать впереди, ка в походе, пару-тройку самых глазастых солдат, тех же разведчиков Эрика. Конечно же, город не лес, в котором эти парни чувствуют себя словно рыба в воде, но наблюдательность у них развита хорошо, мой несостоявшийся убийца постарался их многому научить.

Если не будут на баб пялиться, то подготовку подобного нападения, какое было сегодня, они наверняка вовремя обнаружат.

И рядом со мной должны находиться внимательные, и позади. В общем, как говорил Александр Васильевич Суворов, воюют не числом, а умением.

Конечно, хорошо бы иметь на путях следования ещё и агентурную разведку, да только где же её взять? Разве что дождаться, когда прохвостка Люсильда тут в столице обустроится, но это случится ещё не скоро.

— А сейчас, братья, вновь вознесём молитву Создателю. — в завершении трапезы обратился к нам поднявшийся из кресла прецептор.

Мы ведь уже молились перед началом обеда? А я уж собирался побыстрее сбежать, мне надо к королевскому магу ехать.

Пришлось молиться. Делаю это без дураков, никогда не знаешь, что в жизни может пригодиться. И попросить поддержки у небесного покровителя лишним не будет.

Глава 12

Снаряд дважды в одну воронку не попадает. Во всяком случае, так считают в нашем, моём бывшем, мире. Я бы конечно не был столь категоричен, и всё же уверен, что в ближайшие дни или даже недели мне ничего не грозит. Устраивать подряд покушения, одно за другим, в принципе можно, вот только, сделать это так, чтобы не оставить следов, тем более, пустить по ложному, за короткий срок никак не получится.

Вроде бы имею право расслабиться. Но не имею желание. Пусть мои вояки начинают прямо сейчас тренироваться в обеспечении безопасности своего господина и благодетеля.

С капитаном, бывшим опекуном, лейтенантом сыска и сержантом разведки обсудил свои мысли на этот счёт. Возникшие споры пресёк, и к своей двоюродной тётке, кузине герцогини Марии, и её супругу Митрию, главному королевскому магу, отправился в сопровождении восьмерых вояк.

На этот раз Карл со мной не едет, предстоит встреча с родственниками в семейном кругу, так что, за столом ему делать нечего, а ожидать своего сеньора у ворот словно лакей милорду Монскому негоже. Я так рассудил, да и мой приятель согласен. Ему ещё надо определиться, какую из двух понравившихся при осмотре гостиниц всё-таки выбрать.

Обе соответствуют моим требованиям находиться вблизи королевского дворца, пусть теперь кухню оценит, а то не подстрелили, так отравят несвежими продуктами или дурной готовкой. Помнится, мы с Леськой на югах паштетом отравились, Дарья все аптеки в округе оббегала.

Ладно, сейчас не до воспоминаний. Думаю, Карл с девчонками снимут пробы и разберутся в качестве гостиничных блюд.

— На тебя вся надежда. — шутливым тоном говорю Эрику, когда мы подъехали к арочным воротам на выезд из внутреннего двора прецептории. — На твою внимательность.

Тот моё весёлое настроение не разделял.

— Лучше бы мне быть рядом с вами. — заметил он вполне резонно.

— А кто парней будет переучивать от лесной наблюдательности к городской? — мотаю головой. — Нет уж, делаем как решили.

Мы выехали на заполненную толпами улицу. Впереди трое разведчиков во главе с сержантом зорко осматривают путь, позади трое прикрывают мне спину, по бокам от меня Ник и Иван, первый — приятель, с которым можно поболтать о прошлом и будущим, а второй — громоотвод.

Шутки шутками, но реально убедился в необычайной способности солдата Чайки магнитом притягивать к себе все беды и неприятности. Может, в критический момент примет удар на себя, а я его тут же исцелю, и ведь понимаю сейчас, что думаю без всякой иронии. Впрочем, в прошлой жизни тоже в некоторые приметы верил, хотя и смеялся при этом над собой.

Через пару минут ехать по трое в ряд не получается, и мой невезучий Иван нас с Ником обгоняет.

— Опять без спросу