Дальнейшая процедура даже несколько разочаровала Остроумову. Сотрудник банка принял ее чек, проверил его и при ней позвонил управляющему – сумма все же была немалая. Потом он попросил ее подождать, оставив ее в мягком кресле с чашечкой кофе, и через пару минут вернулся и выложил перед ошалевшей женщиной пять запечатанных пачек. Только и всего.

Дрожащей рукой смахнув новенькие, пахнущие краской деньги в сумку, мадам Остроумова молча кивнула улыбающемуся клерку и почти бегом выскочила из здания. Не обманул япошка! Надо было ему позвонить, чтобы не передумал невзначай.

Телефонный автомат нашелся тут же, на углу. С трудом отыскав визитку Накамуры, женщина набрала нехитрый номер.

– Отель «Ла Форталеза», – ответил мелодичный голос неопределенного пола. – Чем можем помочь?

– Соедините с номером пятьсот тридцать пять.

– Одну минуту.

В трубке послышалась отвратительная музыка. Ожидая соединения, женщина то и дело оглядывалась по сторонам. Ни разу еще в ее сумке не было такой крупной суммы наличными.

– Ли слушает, – раздалось в аппарате.

– Добрый день это… я.

– Я узнал вас, можете не представляться. Что-то случилось?

– Нет. Наоборот, все в порядке. Я получила деньги.

– Превосходно. Нам надо обговорить детали, когда мы сможем встретиться?

– А когда вы соберете все, что нужно?

– Сегодня к вечеру. В крайнем случае, завтра.

– Тогда и встретимся.

– Где?

– Дома. У меня. Как только будут… как только все будет готово.

Почувствовав себя на вершине счастья, жена изобретателя повесила трубку и, оглядываясь, села в такси.

Управляющий банком Стефан де Оланда по внутренней связи вызвал к себе сотрудника, только что выдавшего клиенту полсотни тысяч долларов. И сделал это не из праздного любопытства. Слишком знакомой показалась фамилия женщины.

Кассир, с опаской вошедший к нему за перегородку, положил на стол квитанции и терпеливо стал ждать вопросов.

– Вы тщательно проверили документы этой сеньоры? – спросил де Оланда, изучив принесенные бумаги.

– Конечно, – уверенно откликнулся мужчина. – Я всегда это делаю, а тут и подавно – такая сумма! Что-то не так?

Оставив его вопрос без ответа, управляющий наморщил лоб, пытаясь что-то сопоставить в уме:

– Значит, та женщина, что показала вам свой паспорт, действительно Людмила Остроумова?

Кассир смутился:

– Вообще-то чек у нее был на предъявителя…

– Я не об этом. Фотография хоть совпадала?

– Ну да. Точно да! – уже более уверенно заявил сотрудник. – У нее запоминающееся лицо. Это был именно ее паспорт, если вы это имеете в виду.

– Хм, спасибо, Хиль. Все в порядке. Я просто перестраховался. Вы абсолютно правы: сумма немалая – мало ли бывает случайностей! Простите, что оторвал от работы.

Оставшись один, он забарабанил пальцами по крышке стола. Выходит, некто мадам Остроумова только что обналичила чек на предъявителя на весьма значительную сумму. Если он все правильно понял, это была жена того самого русского изобретателя, о котором уже почти месяц трезвонят все газеты. А вот это становилось уже совсем интересным, и о такой вещи нужно было кое-кого поставить в известность.

Отлучившись под благовидным предлогом с рабочего места, де Оланда прошел пешком пару кварталов, свернул в парк и выбрал там один из ряда стоящих телефонных автоматов. По соседнему аппарату судачила с подругой негритянка средних лет. Сделав вид, что пытается дозвониться, Стефан терпеливо ждал, пока женщины наговорятся, а заодно и осматривался кругом. Ничего подозрительного не заметил: возле пруда прогуливались мамаши с колясками, чуть поодаль в зарослях прыгали более взрослые ребятишки, скамейки вдоль аллеи парами и тройками занимали студенты университета, находящегося неподалеку. Только вот его соседка по телефонной будке никак не собиралась заканчивать разговор. Управляющий даже немного занервничал – задерживаться надолго и привлекать к себе внимание нельзя.

Наконец негритянка повесила трубку и неспешно направилась в сторону озерца, отыскивая своего постреленка. Дождавшись, пока она отойдет на достаточное расстояние, де Оланда набрал по памяти номер и принялся считать гудки. Конечно, это был рискованный способ назначать встречу со своим куратором из русской разведки, предусмотренный лишь для экстренного контакта. Но управляющему информация показалась важной, а за более чем десять лет работы на иностранную резидентуру чутье подводило банкира очень редко. На противоположном конце провода ответили.

– Да? – спросил приятный женский голос.

Де Оланда изменившимся голосом попросил пригласить сеньору Лукрецию из одиннадцатой квартиры.

– Простите, вы ошиблись номером, – прозвучало в ответ.

Управляющий нажал на рычаг. Вот и все. Встреча назначена. Через час его будет ждать связной в условленном месте. Опустив голову, чтобы не показывать лишний раз своего лица, Стефан быстрым шагом направился обратно в офис.

Временное отсутствие управляющего не вызвало у служащих никакого интереса. Убедившись в этом, он принялся заниматься своими делами. Только на часы поглядывал чаще. Через десять минут, сообщив своему заму, что его срочно просят приехать в одну из фирм – крупнейшего клиента банка, – он спустился в гараж. Но отправился оттуда почему-то в автосервис.

За полквартала до места он остановился. Вышел из салона, пряча в руке шило. Присев над колесом и делая вид, что осматривает его, он незаметно проколол покрышку. Воздух с тихим свистом стал покидать камеру. Сокрушенно покачав головой, он включил аварийную сигнализацию и уже на спущенной шине подъехал к воротам ремонтной мастерской.

Время было не самое удачное – куча народу, суета. Но Стефану это было лишь на руку. Оставив в очереди свой «Пежо» и кинув ключи и десятку парню в униформе, чтобы тот сам отогнал машину в бокс, как это делали многие, он отправился в кафе через дорогу выпить чашечку кофе. Как правило, так поступали все, дожидаясь, пока их железных друзей подлатают и подлечат.

Купив себе стандартный завтрак – бутерброд с ветчиной и стаканчик с кипящим капуччино, – он осмотрелся по сторонам. С трудом отыскав место, где можно присесть (а искал он его по определенным критериям – нужен был незнакомый и солидный сосед в благодушном для беседы с незнакомцем настроении, пришедший в кафе чуть раньше его самого), он плюхнулся за столик и завязал с незнакомцем ничего не значащую беседу. Рассказав немного о себе, де Оланда, словно невзначай, выяснил имя случайного собеседника и номер его автомобиля. Зачем ему все это было нужно? Он сделал себе алиби. Так, на всякий случай. Если вдруг его спросят, где же он шлялся все это время, то он смело заявит, что сходил с ума от тоски, ожидая, пока ему заменят шину, а в свидетели призовет этого милого старика. Его показаний с лихвой хватит, чтобы доказать, что Стефан де Оланда действительно был в этом кафе. Вряд ли старичок вспомнит, что примерно через четверть часа банкир отойдет в туалет и через столько же вернется, сославшись на несъедобную пищу, которую постоянно приходится есть в забегаловках вроде этой.