– С Рождеством! – воскликнули мне парни с дивана.

– Ага, и вам того же, – кивнула в ответ, глядя, как из одной из валяющихся на столе бутылок тоненькой струйкой на светлый ковёр стекает пиво.

– Это все наши! – улыбалась Дани. – Участники…

– Да я поняла…

Не подумайте, я не ворчливая старушенция, просто… просто это как-то неожиданно: вернуться в свой тихий номер и увидеть здесь… это. Возможно, находись я в более благоприятном расположении духа, даже присоединилась бы к вечеринке, выпила баночку пива и продолжила отмечать Рождество. Но. У меня есть «но» – падающий Шейн перед глазами и его последние слова, до сих пор звучащие в голове.

Он что реально хотел извиниться?.. За маму? Не верю! Даже если и был искренен, какое значение имеют эти слова теперь?.. Пусть вернёт мне Гибсона целым и невредимым, тогда я прощу его. Ладно – может быть, прощу.

Телефон пусть тоже вернёт. Профессиональный крушитель чужого имущества!

Надеюсь, моя песня будет звучать у него в голове каждый раз, когда он попытается приблизиться.

– Вот, держи, – Дани всунула мне в руку банку с пивом. – Выпей, выглядишь жутко. Ты в аду, что ли, побывала? Чего такая бледная?

Покрутила банку в руках:

– В нём самом.

– Ого…

– Забудь.

– Дани! Ну где твои обещанные гости? – воскликнула блондинка, чьё миловидное лицо было хорошо мне знакомо. Мы были с ней в одной группе на втором туре.

– Где FB? – поддержала её подруга, звонко хихикая.

FB?.. Я могу хотя бы час не слышать название этой группы?!

– У них был концерт! – весело ответила им Дани, плюхаясь в свободное кресло. – Но Шейн обещал заглянуть.

Девочки не удержались от возбуждённого подпрыгивания на месте.

Шейн?

Она знакома с Шейном? Да прям!

Так и хотелось ляпнуть, что у Шейна сегодня состояние нестояния и вряд ли он сюда заглянет. Да и с чего бы?

– Так это правда, что мы живём в одном отеле? – спросила ещё одна девушка, громко отхлебнув из горлышка.

– Не веришь? – высокомерно хихикнула Дани. – Я только вчера разговаривала с Шейном по телефону, думаешь, он стал бы мне врать?

– Звонила Шейну? – загоготали парни. – Ты под кайфом, что ли?

Дани бросила на них колючий взгляд:

– Наши родители дружат. И Шейна я знаю достаточно хорошо, чтобы звонить ему, когда захочу.

– Так ты здесь по блату? – ржали парни.

Лицо Дани посуровело:

– Я закончила консерваторию по классу фортепиано, тебе показать, что я умею?

– Да ладно, это же шутка!

У меня разболелась голова.

Времени до ночи ещё целый вагон и находиться в этой «праздничной атмосфере», чтобы без умолку слушать про Шейна и прочих, желания не было никакого.

– А Калеба номер знаешь? – подсела к Дани всё та же блондинка.

Дани оглядела её внимательным взглядом:

– Прости, Крис, но ты не в его вкусе.

Та-ак. И почему я всё ещё стою на месте?

– Не в его? – взвизгнула блондинка. – Почему?

– Потому что я вообще не знаю, кто в его вкусе! – весело рассмеялась Дани. – Из всех парней у Калеба было меньше всего скандалов, связанных с девушками. Вообще не было. Что значит… – Дани хитро улыбнулась.

– Что значит?

– Что значит: либо он чертовски хорошо умеет их скрывать, либо… либо он вообще гей. Нет у меня другого объяснения!

ГЕЙ?!!

Больные, что ли?! В каком месте он гей?!

Блондинка застыла с приоткрытым ртом:

– Но он всегда так приветливо улыбается…

– И это всё, что он делает, – с громким отхлёбывающим звуком ответила Дани. – Он сказал тебе хоть слово?

Блондинка подняла глаза к потолку:

– Эм… нет.

– Вот видишь, – дёрнула бровями Дани. – Улыбаться фанаткам, давать интервью и отыгрывать концерты, это всё, что делает Калеб. У тебя даже с Шейном больше шансов… Лишь на одну ночь, правда… Но Калеб непробиваемый орешек.

– С Шейном? Так он придёт?! – взвизгнула блондинка и это последнее из разговора, что я услышала, потому что решила убраться в комнату как можно дальше от этих сплетен.

* * *

Вчера я так и не посмотрела первый выпуск шоу «Рок без границ» по телеку. Слышала только крики и возгласы из-за закрытой двери моей комнаты, но я просто не могла себя заставить подняться с постели и присоединиться к просмотру. За всю жизнь у меня ни разу так не болела голова. Боль нарастала с каждой минутой, мозг словно разрывало изнутри. Появилась тошнота, может, даже давление подскочило… Так что всё, что я могла, это выпить таблетки и попытаться уснуть.

Николь приехала рано утром, и разбудили меня её возмущённые крики по поводу беспорядка в гостиной. Она даже Дани каким-то образом умудрилась вытащить из постели в семь утра и отчитать самым что ни на есть генерал-майорским тоном! Вот что значит гены!

К обеду рассказала ей о моём вчерашнем походе на концерт, не исключив момента, когда Шейн грохнулся в обморок. Интересно, его менеджеры попытаются снова заткнуть мне рот во избежание распространения информации? Может, опять деньги предлагать начнут… Или Шейн и Калеб оставят это в секрете?.. Думаю, к врачу он так и не обратился.

К восьми вечера все восемьдесят два участника были в отеле.

Слегка помятые после весёлых выходных ассистенты велели всем пройти в соседнее здание, что принадлежит Victory Records, и собраться в большом тренировочном зале на втором этаже. Думаю, здесь новоиспечённым звёздам (не из мира рока) преподают уроки танцев.

Плакаты с логотипом «Рок без границ» были на месте. Несколько рядов пластиковых стульев и парочка столов с закусками.

Камеры работали вовсю. Красноволосая Анемона уже брала интервью у группы смеющихся девушек. Чувствую, и до меня скоро доберётся.

Как только мистер Вонг взял в руки микрофон, в зале воцарилась тишина. Николь замолчала последней, уж слишком много возмущения у неё вызывала наша новая соседка по номеру, с которой она уже трижды успела поругаться.

После напутственной речи о том, что теперь на проекте начинается настоящая битва, ведь уже через два месяца из восьмидесяти двух участников останутся всего пятеро – те самые пятеро, что составят новую рок-группу и отправятся покорять горизонты, мистер Вонг велел выстроиться в очередь и получить своё расписание.

Уже что-то! У меня будет расписание! Может, бессмысленное скитание из одного угла номера в другой, наконец, закончится?..

«Интервью, запись ролика MTV, общая фотосессия, репетиции в зале на третьем этаже, добровольные уроки вокала и спортивное соревнование через неделю».