Чину не относилось.

«На этот раз наверху?»

Он остановился и поднял голову.

Как и ожидалось.

Немного впереди на пол закапала густая жидкость.

Пш-ш-ш-ш.

Кислота начала растворять его, и от пола пошел едкий дым.

Запах был отвратительный.

Брови Чину сами собой нахмурились.

Заметив, что он больше не приближается, огромные комки, висевшие на потолке пещеры, упали вниз.

Тук-тук, тук.

Прицепившись к полу, они медленно приняли человеческий вид.

Место, где должно быть лицо, скрыто белой маской, а тело состоит из черной жидкости. Весьма необычный тип монстра. Довольно жуткие существа, которых Чину раньше нигде не видел.

В количестве двенадцати особей.

Чину тихо назвал имя старого друга.

«Убийца Рыцарей».

Тут же в руке появился кинжал.

Раньше он был основным оружием Чину вместе с Кинжалом Баруки, но после получения Кинжалов короля демонов просто валялся в инвентаре.

И вот наконец ему нашлось применение.

Чину, на мгновение ощутив приятное чувство знакомой хватки, бросил «Убийцу Рыцарей» в одного из приближающихся монстров.

«Молниеносный кинжал!»

Ши-и-их!

Кинжал, громко рассекая воздух, полетел по прямой и ударил монстра в грудь. Однако попадание в цель оказалось совершенно бессмысленным, поскольку клинок прошел прямо сквозь существо и застрял в стене позади него.

И не только это.

Черная жидкость, в которой запачкался кинжал, когда проходил сквозь монстра, начала его плавить.

Пш-ш-ш, пш-ш-ш-ш.

Клинок размяк, превратился в нечто бесформенное и стек по стене.

«Так и знал».

Догадка Чину о том, что обычные физические атаки не сработают, оказалась верной.

И тогда…

Монстры одновременно ринулись на него, не дав времени даже оплакать последние минуты своего старого друга, Убийцы рыцарей. Их движения стремительны.

Однако Чину отразил их «Правом властителя».

Бабах!

Невидимой рукой всех монстров разом отбросило назад.

Тук-тук-тук!

Тела существ, которые, упав, разорвались на части, медленно собрались вместе и вернулись в невредимый вид.

– Ха-а.

Чину увидел это невероятное восстановление, и с его губ сорвался невольный смешок.

В душе он хотел бы вызвать теневых воинов и устроить поединок, чтобы поглядеть, кто быстрее восстанавливается.

«Но надо стерпеть…»

Физические атаки, неважно, материальны они или нет, не работают.

Тогда как же теперь поступить?

Чину, который раздумывал, легко уклоняясь от сыпавшихся на него атак, заметил, что одно из движений выглядело особенно неестественно.

«Хм?»

Глаза Чину сузились.

Присмотревшись, он увидел, что у одного из монстров не восстановилась рука, а угол белой маски, за которой скрывалось лицо, был треснут.

Похоже, она разбилась тогда, когда он воспользовался «Правом властителя».

«Так вот где их слабое место?»

Чину ухмыльнулся.

Если знать, как атаковать, справиться с ними будет не так уж и сложно.

Ших, ших!

Уворачиваясь от кулаков, которыми на него без устали замахивались монстры, он вызвал своих верных товарищей.

«Кинжалы короля демонов».

Как только в каждой руке оказалось по кинжалу, глаза Чину сверкнули.

Треск!

Монстр, между глаз которого застрял кинжал, беспомощно упал.

Бух.

Это было только начало.

Плавными, скользящими движениями, больше напоминающими танец, Чину в мгновение ока разбил маски всех монстров.

Треск!

Бух!

Наконец…

Треск!

Последняя оставшаяся маска была расколота по вертикали. Монстр, превратившись в жидкость, потерял форму и упал вниз.

Чину, аккуратно разделавшись со всеми двенадцатью существами, вернул Кинжалы короля демонов в инвентарь.

Что произошло бы, окажись на его месте кто-то другой?

Наверняка пострадали бы несколько человек, прежде чем отряд понял бы, что обычные атаки не работают.

И еще нескольким пришлось бы принести себя в жертву, прежде чем удалось бы обнаружить слабое место врага.

А возможно, все бы погибли, так и не успев этого сделать.

Даже пусть это был бы элитный атакующий отряд.

Настолько сильными, быстрыми и опасными оказались противники.

Но проблема в том, что подобное случилось уже не впервые.

«Это точно… Подземелья изменились».

После того как он казнил Короля великанов в тот день, из всех подземелий мира исчезли камни маны. И, поскольку минералы, составлявшие большую часть магической силы, вытекающей из Врат, пропали, вся магия внутри подземелья стала принадлежать монстрам.

Иными словами, подземелья с теми же уровнями, что и раньше, стали гораздо опаснее.

«А теперь в них появились еще и такие сильные существа…»

Чину нахмурился.

Если в высокоуровневое подземелье войдет плохо подготовленный атакующий отряд, беды не избежать.

Сейчас и без того со всех сторон приходят новости о том, что несчастных случаев стало больше.

Из чувства тревоги Чину приказал Беру охранять его дом. Потому что сил его одного хватит, если рядом разверзнется какое-то подземелье.

«Однако…»

Нельзя сказать, что тот факт, что Врата стали создаваться чаще, а монстры обрели большую силу, принес с собой только минусы. По крайней мере, для Чину. Потому что ему было все легче повышать уровень.

В этом подземелье все еще оставалось много монстров, которых предстояло одолеть. Он ясно чувствовал их количество и излучаемую магическую силу огромных размеров.

По лицу Чину расплылась улыбка.

«Теперь, когда я понял, как противостоять этим незнакомым монстрам, можно начать и настоящую охоту?»

Разминка окончена.

С этого момента начинается уничтожение.

– Явитесь.

Ши-и-их.

Все воины, скрывавшиеся в тени за спиной Чину, показали себя.

Он рассказал им, как бороться с врагами, так что никаких проблем с этим возникнуть не должно.

Как только Чину бросил свой взгляд, Игрит, принявший на себя командование всей армией вместо Бера, который внезапно остался охранять дом, повел воинов вперед.

Топ, топ, топ!

Шаги теневых воинов гулко разносились по всей пещере.

* * *

Лучшие охотники один за другим начали прибывать на американскую землю, чтобы посетить Международную конференцию гильдий.

Среди них были и охотники национального уровня.

Но Томаса Андре интересовал только один человек.

«Завтра сюда приедет Сон Чину…»

Проверив его расписание, Томас вызвал в свой кабинет Хван Тонсу за день до его прибытия.

– Вызывали?

Хван Тонсу внимательно наблюдал за Томасом. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он присоединился к «Падальщикам», но общаться с главой было все еще не очень комфортно.

Огромная мощь, непредсказуемый характер и чрезвычайное чувство собственничества.

Даже Хван Тонсу, охотник S-ранга, чувствовал себя бесконечно маленьким на фоне Томаса Андре.

– Мистер Хван, – сразу перешел к делу глава. – Не трогай Сон Чину.

Глаза Хван Тонсу округлились.

Его взгляд, в котором застыл вопрос, откуда Томас все знает, обратился к стоявшей позади Лоре, на что она глазами ответила, что просто делала свое дело.

Тц.

Изо рта Хван Тонсу вырвался скрежет, а Томас продолжил:

– Я тоже знаю, что случилось между твоим братом и охотником Сон Чину. Уверен, тебя терзают подозрения, и ты хочешь узнать что-то наверняка.