придраться и дальше Императрица. — Я тебе, конечно, не запрещаю, но может, уже пора снизить интенсивность этого общения?

Этого общения? Так и читалось: «с этим Ромой». Еще добавь: «он плохо на тебя влияет…»

— А чего я? — решилась на ответную атаку капитанша. — Чего мне-то только? Я что, самая крайняя вечно? Марианке вон ничего не говоришь!

— А при чем тут Марианка? — отчеканила зараза.

— Так она не только у него живет, она вообще с ним спит!..

На этом моменте камера любезно увеличила масштаб, в подробностях показывая одно царственное изумление.

— Что? — вскинула брови Катерина.

— Да с лета еще, — обрадовалась капитанша сделанному пасу. — Так что это не я здесь самая крайняя!..

— Осторожнее! — потребовал надменный, властный голос, только уже не на экране у Инны, а рядом, вживую и у меня, когда мой локоть случайно столкнулся с чем-то не очень мягким на собственном крыльце. — Смотреть же надо, куда идешь…

Ну вообще-то, я иду к себе домой, а ты тут чего забыла?.. Я поднял глаза на Катерину, с заносчивым фейсом спускавшуюся по моим ступеням. Затем опустил глаза на экран, где она с таким же фейсом все еще отчитывала бедную Инну. Сверяя картинку, снова поднял глаза на заразу. Это что, такая новая опция телефона? «Картинка сходит к вам?» Хорошо хоть, не ужастик какой смотрел, а то был бы криповый клоун или чувак с бензопилой. Хотя зло, стоявшее передо мной, выглядело, пожалуй, и позлее.

— Добрый день, — скорее от хорошего воспитания, чем от желания сказал я.

— Добрый, — она поджала губы, как и я, без особой охоты выдавив приветствие.

По-светски расплевавшись, мы могли бы и мирно разойтись, но кое-кому, видимо, требовалась сатисфакция.

— Роман, — окликнула меня зараза, когда я уже был у самой двери.

Я без особой охоты обернулся.

— Мне вот интересно, — заносчиво продолжила она. — Инна, Амина, теперь вот Марианка… Мои подруги… Это потому, что они мои, или еще есть какая-то причина?

И к чему вопрос? Ачивку мне хочешь выдать: «любимец Свиты»? Хотя для этого меня должны ценить по достоинству, а это явно не к тебе.

— Может есть, а может и нет, — философски изрек я, пожимая плечами. — Но я же не твой мудак, чтобы тебя это интересовало…

— Роман, — несносно протянуло это величество, — не злоупотребляй фантазиями. Вспомни, в прошлый раз это плохо для тебя закончилось, — и, окатив меня царственным взором, гордо удалилось в сторону своей небесно-голубой автокареты.

О как, значит, фантазии… Ну вообще-то, тебя на своем пороге я не фантазировал — ты тут сама нарисовалась. Все-таки высокого она о себе мнения. Эта фантазия больше напоминала ночной кошмар. Не став провожать ее даже взглядом, я зашел в дом, гадая по пути, как там Марианка. Она столько переживала, что любимая подружка не находила на нее времени… Радуется, наверное.

Наша Венера обнаружилась в гостиной, сидящей на диване перед включенным теликом, куда с моей консоли был запущен файтинг. Пальчики с острыми голубыми ноготками с остервенением лупили по кнопкам джойстика. На некоторое время я даже залип, наблюдая за ожесточенной женской дракой на экране. Марианка, что ожидаемо, играла за эффектную блондинку, которая отбивалась длинной палкой от худой юркой брюнетки, чем-то очень напоминавшей Катерину, которая в ответ метко, как снежками, закидывала соперницу сюрикенами. Оставалось лишь подивиться такому удачному выбору персонажей.

— А ты неплохо справляешься, — похвалил я, глядя, как блондинка отчаянно отмахивается палкой от летящих в нее острых звезд.

— Сейчас сучка у меня получит… — пробормотала себе под нос Марианка, получив одним из сюрикенов прямо в виртуальный лоб.

— Можем вдвоем поиграть, — я плюхнулся рядом. — Так будет еще веселее.

— Вот прибью ее, — отозвалась наша Венера, получая урон за уроном от брюнетки-ниндзя на экране, — и может быть…

Несколько минут я медитировал на отчаянное клацание кнопок, сочные звуки ударов и болезненные женские стоны с экрана, подчеркивающие триумф одной над неспособностью другой дать сдачи.

— Хорошо пообщались с подругой? — участливо спросил я, когда палка блондинки все-таки разок попала по темной макушке соперницы, отправив ту в свободный полет в другой конец телика.

— Потрясающе, — с сарказмом протянула Марианка, отскакивая на экране от тут же полетевших в нее сюрикенов. — Сказала, что лучше мне было жить одной, но она допускает, что я могу жить здесь, — голубые ногти, рискуя сломаться, все сильнее заколотили по кнопкам. — И как я у нее спросить забыла?..

— Прыжок! Делай прыжок, — посоветовал я, видя, как целая стайка металлических звездочек резво метнулась в сторону блондинки.

— Чего? — не поняла наша богиня, собирая своим игровым персонажем весь возможный урон. — Да блин… Как его делать-то?

— А теперь блок! Быстрее! — поторопил я, видя, как ниндзя-Катерина разбегается, явно чтобы добить оппонентку.

— Да как⁈ — воскликнула рядом Марианка, отчаянно не желая проиграть ей еще и тут.

Но поздно — кое-кто уже проводил комбо. Эта виртуальная, управляемая игрой Катерина, выбив палку, теперь бессовестно избивала соперницу — толкаясь, пинаясь и даже возя последнюю по земле. Ой, ой — я аж вздрагивал, глядя, как белокурая красотка раз за разом получает по балде. Это было прям как в жизни. А у нее ведь только проснулся азарт к игре… К счастью, продолжалось это недолго — как и в жизни, запас энергии у нашей красоты был не большой.

— Что за тупая игра? — проворчала Марианка, когда даже экран сообщил, что она проиграла.

— Не стоит судить себя строго, — утешил я. — Ты же только начинаешь, а врага, кстати, выбрала сильного.

— Есть ли хоть одно место, где она слабая… — пробурчали рядом и всучили мне джойстик. — Ладно, давай, добей ее! Ради сестренки!..

С таким напутствием я взял джойстик и показал сестренке класс. Надо было видеть ее радость, когда сюрикены оказались умело отбиты и мы перешли к ближнему бою. А когда палка заходила по хребтине брюнетки, наша Венера, казалось, и вовсе начнет пищать от восторга, всячески поощряя меня навалять ее обидчице.

— Ну вот видишь, — с легкостью одержав победу, подытожил я, — ничего сложного. Могу и тебя научить.

— Боюсь, тому, что нужно мне, — со вздохом посетовала красотка, — меня даже ты не