превысил порог допустимой секретности? Его Величество боится, что я тут же убегу докладывать древним семьям о том, что узнал?

— Вроде того, — Нильс кивнул. — Но речь не о тебе, а о предательстве в целом.

«Тогда боюсь, я прошел точку невозврата уже тогда, когда Касиан завалился в мой дом как раз перед тем, как отправить нас в Тайные Земли».

— Было непривычно видеть столько уязвимых точек в одном месте.

«Диверсия в этом месте была бы катастрофой. Учитывая возраст Академии и количество прошедших через неё учителей и учеников, об этом месте должны знать все кому не лень».

Юноша решил не скрывать своих мыслей, и сразу же задал свой вопрос Нильсу.

— Формально ты прав — это место не слишком секретное. Но мы сейчас были под землей. А здание, которое ты видишь снаружи, лишь прикрытие. Только король владеет полными контролем над формациями, если хочешь знать, существует сразу несколько совершенно разных точек входа, если бы мы пришли на полчаса позже, то не смогли бы войти через тот же самый вход, нам бы пришлось топать к другому месту. Изменения происходят совершенно случайно, их нельзя спрогнозировать. Да и внутри мы были под постоянным и ежесекундным наблюдением. Если бы ты решил хоть дернуться, поджарили бы нас обоих до хрустящей корочки, — мужчина со шрамом прищурился. — Так что, хотя здесь и сосредоточенно слишком много всего, в это место нельзя попасть, если у тебя нет прямого разрешения Касиана.

«Да уж, сомнительная честь».

Большая часть магии была заключена в колоннах, и именно с одной из них Нильсу и Дорену и пришлось повозиться.

— Так как вы оцениваете итоговую работу? — юноша полюбопытствовал.

— Раньше я сильно беспокоился о безопасности Академии, — мужчина со шрамом произнес эти слова немного скованно, — но теперь я без лишней скромности могу сказать, что Айвор все волосы на себе вырвет, чтобы разобраться с нашей заплаткой, вот только ничего у него не выйдет, — редкий комплимент от Нильса был особенно приятен.

«Если этот старик сможет разобраться с рунической схемой из улучшенных рун, приправленных божественным словом, тогда я официально покончу с магией».

Под конец Дорен тоже уверился в безопасности их решения.

— Кстати, — Нильс кое-что вспомнил. — Со мной тут недавно связывался Кайл и рассказал, что недалеко от Ортиса было стерто с лица земли одно из убежищ наемных убийц, безобразничавших в Элонаре. Касиан даже портал использовал, что все прошло быстро и тихо. Этот дуболом намекнул, что тебе это будет интересно.

«Хм? Значит рейд прошел успешно? Скоро у меня будет подопытная крыса, из которой нужно выбить какие-нибудь ценные сведения?»

Попрощавшись, каждый из них пошел по своим делам.

«Хорошо, раз с чрезвычайной ситуацией покончено, я могу обратиться к нормальной учебе. Как там звали этого мастера стихий? Хина? Наверное, начну с неё. Надо будет через Эрин уточнить эти вопросы…»

Когда Дорен вернулся домой, то в очередной раз попытался выдержать воспоминание Бога-Охотника. Юношу все так же выворачивало после каждой попытки, но хотя бы времени на восстановление с каждым разом у него уходило все меньше. Парень закрыл глаза.

Каждая травинка. Каждый вздох. Тысячи людей и миллионы мыслей. Бесконечная сила.

Юношу вывернуло, как и всегда, но почувствовал, как стена, отделяющая его от Понимания, становится все тоньше. Возможно, для очередной трансформации, Дорену оставался лишь последний рывок.

Глава 13

— Дорен, а когда ты начнешь практику стихийной магии? — лихо управившись с обедом, Эрин отодвинула пустую тарелку в сторону. — Было бы здорово послушать твои советы.

— У тебя же есть мастер, — Тия с вялым возмущением попыталась воззвать к её здравому смыслу. — Какие советы тебе может дать начинающий мистик?

— Как я помню, в прошлый раз ты не слишком-то протестовала против его совета, — с хитринкой в глазах Эрин подмигнула подруге.

— Сама не понимаю, как так получилось, — старшая ученица страдальчески наморщила лоб.

— Что удивительного? Мой брат уже рассказывал почему он такой талантливый, — Эрин внимательно огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не мог подслушать. — Разве после его помощи у тебя не наметился серьезный прогресс?

Тия слегка покраснела. Действительно, не далее, чем три дня назад во время их очередной встречи, когда разговор случайно зашел о потенциале и скорости развития юных магов, Эрин предложила брату проверить нет ли у её подруги каких-либо проблем с развитием. После короткой перепалки, рыжеволосая ученица все же согласилась, хотя и посчитала подобное предложение неудачной шуткой. Однако, к её удивлению, Дорен не отказался, и беспардонно взяв её за руку, всего за пять минут выявил в её технике ряд недостатков и предложил способы их исправления. Самое смешное, что Тия даже не успела возмутиться самомнением наглого новичка, неожиданно осознав, что каждый его совет и пояснение попадали в точку.

— Я… Эмм… Может ему повезло? — шаблоны в голове девушки трещали по швам, она изо всех сил пыталась придумать логичное объяснение этому странному совпадению, но это у неё получалось плохо.

— Повезло, конечно. Так повезло, что ты уже почти до трех звезд добралась, и почти наверняка доберешься в ближайшее время.

— Но как же… — рыжеволосая попыталась придумать ответ, но замерла с открытым ртом, так ничего и не выдумав.

— Как я уже сказал, у тебя хорошие данные, — Дорен непринужденно пожал плечами. — Многого можешь добиться с правильной подготовкой.

С тех самых пор, как юноша узнал про свою «особую» ситуацию со сжатием маны, он совершенно неожиданно для себя столкнулся с необычным внутренним кризисом. Дорен отчетливо ощутил, что невероятное количество знаний, накопленных им за множество перерождений, давно лежало мертвым грузом в его памяти. И речь шла даже не о чем-то самом-самом, даже вполне себе средние техники и методы, «безопасные» по меркам окружающего мира, пылились на воображаемых полках уже долгие годы.

«Учить других чему-то полезному не так уж и плохо. Все равно моя легенда летит ко всем чертям и скоро каждая собака в Восточном Королевстве будет знать, что я далеко не обычный парнишка с окраины. Так почему бы заранее не подумать о том, хочу ли я взять себе несколько учеников или нет?»

Мысль о наставничестве не вызывала у Дорена отторжения. Ему нравилось возиться с Эрин, он помог, хоть и совсем немного, Эмерику, пообещал сделать из Шейлы полноценного мага, пробудил Селену…

«Кстати, интересно, как у неё дела. Если так подумать, она собиралась в Академию, и по идее, должна быть где-то на территории острова. С её родословной вряд ли возможен иной вариант».

— Кстати, среди учеников никаких странных слухов