Какая польза от прорвы танков, если нет артиллерии, чтобы их прикрыть, авиации, чтобы расчистить им дорогу, и пехоты, чтобы закрепить тактический успех?..

Но и ничего не делать тоже было нельзя. Своими постоянными атаками и контратаками советские бронетанковые подразделения сковывали силы Вермахта, изматывали элитные мотопехотные части гитлеровцев.

Артиллерии у советского командования уже не осталось. Но и оставлять на произвол судьбы своих танкистов оно не собиралось. У красных командиров был совершенно оригинальный способ борьбы с укрепленными огневыми точками противника.

* * *

В танковую панораму ПТК лейтенант Горелов видел, как его танк обогнали несколько легких Т-26. По полю боя они двигались парами. Преодолев большую часть расстояния до укрепленных немцами окраин Дубно, они вплотную приближались к позициям противника и шли на таран — огневой таран! Легкие танки разлетались огненными брызгами вместе с гитлеровскими ДЗОТами и орудиями, врезались в дома, превращенные в огневые точки. И тоже взрывались, разнося их в щебень! Или заливали позиции гитлеровцев потоками жидкого пламени из огнеметов!

Что же это?!! Танки, ведомые смертниками?..

Нет.

Внимательный наблюдатель, окажись бы он на поле боя и сумей выжить достаточно долго (в течение хотя бы одной минуты), увидел бы, что первоначально идущие парами Т-26 разделились. И передовые машины пошли на таран, а другие отошли под прикрытие более тяжелых танков.

Все дело в том, что в начальной фазе приграничного сражения, апофеозом которого и стали бои под Дубно, советские войска применили ни много ни мало — танки-роботы!

* * *

Никто и поверить не мог, что тогда существовало такое фантастическое оборудование! Тогда, в тридцатых годах, и радио-то было чудом из чудес. А телетанк — это танк-робот, управляемый по радио.

В 1929–1930 годах в Советском Союзе были проведены испытания модернизированного французского легкого танка «Рено-ФТ», на котором была установлена аппаратура телеуправления. После испытаний было принято решение о целесообразности продолжения разработки темы телеуправления по радиоканалу.

Двадцать третьего марта 1930 года танк Т-18, оборудованный аппаратурой управления типа «Мост-1», вышел на испытания. Данная аппаратура имела трехкомандное управление: «вправо-влево-стоп». На испытаниях танк, двигаясь со скоростью четыре километра в час, уверенно выполнял команды оператора, чем подтвердил возможность дистанционного управления танком по радио.

В 1933 году был изготовлен специализированный боевой дистанционно управляемый ТТ-18 — «телетанк». Всего было выпущено семь танков данной модели. При его создании из базовой модели были удалены все штатные органы управления, а на месте водителя разместилась новая аппаратура управления на шестнадцать команд, сконструированная в специализированном «Остехбюро».

В 1935–1936 годах была разработана и выпущена небольшой серией в пятьдесят пять единиц телемеханическая группа танков. Она состояла из телетанка ТТ-26 — легкого химического огнеметного танка подавления и танка управления ТУ-26. Вооружение телетанка состояло из пулемета «Дегтярев-танковый» и огнеметной установки. Также иногда использовались фугасы замедленного действия весом от двухсот и до семисот килограммов. Они размещались в бронированной коробке, которую танк сбрасывал около укреплений врага. Это позволяло разрушать бункеры до четырех уровней под землей! Для своего времени это была действительно революционная технология.

Телетанки также были способны к применению химического оружия, хотя оно и не использовалось в боевых действиях. Вооружение танка управления состояло из 45-миллиметровой танковой пушки образца 1932 года и пулемета «Дегтярев-танковый».

Естественно, радиостанции управления на танках-роботах были ламповыми. Часть ламп имела металлические колбы, но большинство были все же стеклянными. Как ни парадоксально, отказов не было! Вся конструкция крепилась на специальных пружинах-амортизаторах.

Но в управлении боевыми роботами Страны Советов были некоторые нюансы. Например, скорость поворота управляемой машины зависела от того напряжения, которое выдавал в бортовую сеть генератор. А оно порой даже от погоды зависело. Если напряжение было меньше номинала, то танк медленнее реагировал на команды, а если больше — начинал резко делать маневр. К этому нужно было приспосабливаться. Однажды был случай, когда на учениях машины неожиданно перестали слушаться команд!

Танкисты сначала не понимали, в чем дело. Поменяли приемник, заменили передатчик — не помогает. И тут дошло: в этой местности проходила линия электропередачи, и поэтому на качество приема влияло электромагнитное поле.

Вот так впервые в мировой истории боевой техники роботы «взбунтовались» против своих создателей и перестали им повиноваться!

Но специально для таких ситуаций сзади была установлена контрольная панель. Танк можно было догнать, открыть ее и заглушить двигатель — применялся обычный метод замыкания на массу. В случае выхода «телетанка» из зоны досягаемости «танка управления», в «ТТ» автоматически через тридцать секунд срабатывало реле команды «стоп». Танк останавливался и ожидал с работающим двигателем очередной команды из «ТУ», который к тому времени должен приблизиться к танку-роботу на расстояние устойчивой деятельности радиоканалов.

Тяги и рычаги дистанционно управляемого танка приводились в действие пневматикой: работал компрессор, нагнетавший воздух в специальный баллон, а оттуда сжатый воздух подавался на поршни манипуляторов. Процессом управляли электромеханические реле, включавшиеся по радиокомандам. Приемопередающее оборудование позволяло управлять шестнадцатью параметрами.

Оператор работал с пульта, у которого на лицевой панели было около двадцати кнопок, по четыре в ряду. Первая кнопка «Товсь» — подготовка к выполнению одной из боевых команд. Вторая кнопка «Огонь» — огнеметание или заражение местности боевыми отравляющими веществами. Четвертая кнопка — «Дым», по этой команде танк ставил дымовую завесу.

Далее во втором, третьем и четвертом рядах были расположены кнопки, осуществляющие управление в телетанке. Первая кнопка — пуск двигателя, вторая — малая передача, с третьей по шестую — передачи от первой до четвертой, седьмая — задний ход, восьмая — башня влево, девятая — башня вправо, десятая — поворот танка влево, одиннадцатая кнопка — вправо.

Справа над кнопками на лицевой панели пульта находилась красная лампа: контроль включения пульта управления. На этом же уровне слева в углу — переключатель перехода работы с одного радиоканала на другой. При этом танком мог управлять и обычный механик-водитель, внутри были сохранены все штатные органы управления Т-26. Внешне телетанки отличались от серийных наличием на крыше башни двух бронированных стаканов, защищающих от разрушения выводы штыревых антенн и их изоляцию при попадании под огонь из стрелкового оружия.

Вождению уделяли много времени. Провести даже обычный танк по земле, изрытой воронками, не так уж просто, а тут, находясь за километр от него, — вообще почти что нереально.