Я скептически сузила глаза, но Мариша невозмутимо продолжала:

— …Женщины, которую надо завоевывать, Рори. Ты сама говорила, что он, скорее, привык покупать то, что хочет. И тебя вначале попытался купить, расценив твой акт отчаяния с ним на студии, как определяющий фактор поведения. Но быстро исправился… Уверена, исправится и здесь. Потому что это решение с инъекцией он принял до того, как осознал, что с тобой так нельзя. А он осознал, поверь. То, что позволил тебе сбежать сегодня без скандала — тому подтверждение.

Я возмущенно вытаращилась на нее. Была уверена, что она подтвердит все мои опасения, мы выпьем за «вокруг одни психи» и разойдемся. А тут вдруг такое…

Но среагировать я не успела — неожиданно раздался громкий стук в дверь.

Мы с Маришей переглянулись. Если бы ко мне кто-то пришел — позвонил по системе связи, просто так в дом не проникнуть. Стук повторился, и вкрадчиво-извиняющимся, как если бы ко мне пришел кто-то из соседей. он не был. Скорее, являлся прелюдией того, что мне сейчас выбьют двери.

— Рошель! — послышался мужской рев, и до меня резко дошло. Я подскочила и бросилась к двери. — РОШЕЛЬ! — и снова хлипкую панель сотрясло от ударов.

В спальне всхлипнул и завозился Денни.

— Это Роберт… — выдохнула я дрожащим голосом подруге, подскочившей к двери следом.

Мой бывший муж, который должен был сидеть в тюрьме… или уже нет?

— Рошель, я знаю, что ты там, — голос мужчины сочился ненавистью, а еще он, кажется, был нетрезвым. — Сука, открывай! — И снова удар. — Ты, тварь, хоть раз бы показала мне сына!

Мариша уже диктовала адрес службе спасения, а я лихорадочно соображала, что делать.

— Мама, — всхлипнул Денни позади, и я подскочила к нему как раз в тот момент, когда дверная панель треснула и включилась сигнализация. Прижала сына к груди, закрывая собой. — Мама!

— Тш, спокойно, — подхватила его на руки. — Мариша, что сказали в службе?

— Вызов приняли, — бледная подруга метнулась в кухню. — Что у тебя есть острого?!

Руки тряслись, ноги подкашивались. Животный страх накрыл с головой, и я кинулась с ребенком следом, как раз, когда позади раздался пьяный рев:

— Парни, помогите раздолбать!

Их несколько!

Мы с Маришей одновременно переглянулись, ее взгляд на секунду метнулся к окну, но не вариант — слишком высоко! Звать на помощь тоже бесполезно — никто не прибежит. Оставалось бороться за жизнь и ждать помощи.

Мой взгляд метнулся к кухонному шкафчику. Я всунула ребенка Марише в руки, а сама кинулась к аптечке. Правильно сказал Кайл, я же доктор, мать его, наук!

Под не стихающую долбежку в двери я выудила несколько ампул едкой кислоты и выплеснула ее в воду в стакане. На вид — просто вода. Или алкоголь.

— Иди в спальню, — холодно скомандовала подруге.

— Рори… — еще больше побледнела та, вжимая в себя дрожащего ребенка.

— БЫСТРО! — рявкнула я. — Вас не должно быть слышно!

— Ма-ам! — закричал Денни, но я захлопнула за ними двери и приказала закрыться на хлипкий замок, который вылетит от одного удара.

— Рошель! — рев уже не сдерживала панель — дыра в ней зияла все больше, и вот уже мужская лапа нырнула в брешь, доламывая путь к замку.

Несколько мгновений я стояла, застыв в проходе между коридором и кухней, вживаясь в роль, что предстояло отыграть. В руках дрожал бокал…

Послышался удар панели, и я подняла глаза на ворвавшегося в квартиру мужчину.

Черты бывшего мужа узнавались с трудом — передо мной стоял, скорее, сорокапятилетний мужик, а не тридцатилетний парень, которого когда-то любила.

Длинная рыжеватая щетина с проседью, небрежные патлы, собранные в хвост на затылке и дикий злой взгляд. Грязного цвета футболка и потертые джинсы дополняли образ пьяного выродка. Я качнула бедрами, опираясь о стенку, и скрестила руки на груди с бокалом:

— Не мог подождать? — заплетающимся языком промямлила, изображая алкогольное опьянение, хотя на самом деле язык заплетался от страха. — Я как раз делала коктейль…

Бывший сверкнул на меня дикими глазами:

— Ты пьешь?! — шагнул ко мне, и я еле сдержалась, чтобы не выплеснуть содержимое бокала раньше времени. — Где Денни?!

— В лагере, — передернула плечами. — Отправила за счет государства… хоть расслабиться немного надо иногда!

За спиной Роберта показались еще трое — такие же уголовники.

— Слышь, Бобби, — хлопнул по плечу его один, — ниче так твоя бывшая…

— Никакая она, блять, не бывшая! Я не давал твари развода! — взревел он и шагнул ко мне. — Я искал тебя, сука, неделю, — надвигался он на меня, — куда ты дела сына, шлюха?!

— Отдыхает в лагере, оглох, что ли?! — мне казалось, стоит Роберту донести до меня свою руку, и я вцеплюсь в нее мертвой хваткой. Внутри все сжималось пружиной, адреналин разогнал сердце до максимума, а от отчаянья хотелось скупить — я не справлюсь с ним! Только разозлю. — Хочешь выпить? Осталось немного…

— Бобби, давай, выпей с бабой… Может, еще что-нибудь сделай, да пойдем отсюда. А то нашумели тут, — подал голос самый вменяемый. — Оставь номер, пусть позвонит, как сын вернется.

Роберт приблизился вплотную, опираясь рукой о стенку за моей спиной. В лицо пахнуло перегаром, блестящий взгляд просканировал меня с ног до головы:

— Холеная, — взметнул ладонь к щеке, — всегда была хорошенькой…

Я уже не могла сдержать судорожных вздохов, а когда его лапа опустилась к шее, встала на цыпочки. Секунда, и Роберт сдавил пальцы на горле, а я плеснула ему в лицо из стакана.

Дальше все смешалось в диком калейдоскопе из адреналина, страха и бешеных мужиков. Роберт заорал не своим голосом, хватаясь за лицо, в соседней комнате вскрикнул Денни, и я рванулась к нему, только сразу же оказалась в чьих-то лапищах. Меня перехватили поперек ребер и подняли в воздух:

— Что ты с ним сделала, сука?! — потребовали откуда-то сбоку, а потом вдруг раздался такой вопль боли и ужаса, что меня сразу же выпустили.

Мужчины, уже не сдерживаясь. крыли грязным матом. выхватывая из штанов оружие и кидаясь к двери, но тут же отлетая от нее один за другим. Вменяемый вернулся с окровавленной головой и сразу упал к моим ногам, второй орал с поломанной рукой в стремительно набухающей кровью рубашке…

„Потому, что киборгу в ярости очень сложно рассчитать силу.

Последнему Кайл переломал ноги с особенно сочным хрустом. Только досмотреть этот ужас я не успела…

— Сука! — взвыл Роберт, дергая меня к себе за волосы с такой силой, что из глаз брызнули горячие слезы. Горло обожгло колючим холодом лезвия. — А ну стой, или я вспорю ей горло!