— Рошель. — позвал Кайл из темноты, но тут же зажег свет, и я проследовала на ватных ногах к нему, оставив Маришу осматриваться. Левая стена квартиры оказалась прозрачной, а вид захватывал дух гораздо больше, чем из гостиницы в Солтуэйв. За деревянной перегородкой пряталась не особенно большая спальня с кроватью на низких ножках, на полу мягко светились несколько разных размеров круглых светильников, которые Денни уже принялся изучать на ощупь. — Я постелю Денни здесь.

Он удостоил меня долгого пронзительного взгляда:

— Идите в кухню, сделайте кофе…

Я кивнула, переполненная благодарностью за то, что он не оставил меня сейчас с Денни. Я бы не выдержала, нырнула с головой в пережитый ужас… и он это понял.

И не допустил.

В кухне я обратила внимание, что и противоположная стена квартиры тоже прозрачная. Глухой оставалась только та, что в спальне и со стороны входа.

Мариша, получив распоряжение хозяина, занялась кофе, а я водрузила себя на барный стул у стойки, разделявшей коридор и кухню.

— Тебе чай сделаю, — сообщила она.

— Хорошо, — шмыгнула носом я. — Спасибо тебе…

Она обернулась от стола:

— Ты что…

— Если бы тебя не было… — прерывисто вздохнула я.

— Если бы его не было, — кивнула она в сторону спальни, — я бы не помогла.

Я уронила голову на руки, но тут вошел Кайл:

— Спит, — он прошел к Марише: — Разобрались?

— Да, держите кофе… — протянула она ему чашку. — Правда, без сахара…

— Спасибо. Может, хотите что-то покрепче?

— Рори? — позвала меня вдруг Мариша, и Кайл метнулся ко мне взглядом. Его глаза заблестели, будто он услышал нечто тайное. Что, в общем, было недалеко от правды. — Тебе бы не помешало.

Я пожала плечами, рассеянно созерцая деятельность этих двоих у стопа. Кайл извлек из бара бутылку вина, Мариша доставала бокалы. Молча. И в этой тишине перед глазами снова начали всплывать пережитые картинки, мельтешили лица, в ушах стояли крики… Воспоминание о Роберте с ладонью на моем горле заставило вздрогнуть. Я потянулась руками к шее, захотелось посмотреть, насколько все там плохо…

— Можно мне в ванную?

Кайл обернулся от стола и коротко кивнул в сторону коридора.

Когда за мной с шорохом закрылась панель и загорелся мягкий приятный свет, я с осторожностью приблизилась к зеркалу над раковиной, чтобы тут же задышать чаще… На светлой коже от подбородка до ключиц багровели гематомы, повторяющие очертания пальцев — все, что оставил мне некогда самый важный в жизни мужчина.

Я не скажу, что боготворила его, или что он меня так поражал, как Кайл… нет.

Скорее. Роберт не затмевал моего блеска, и это стало проблемой. Я шагала вверх — дипломы, научные работы, признание, звание доктора, а Роберт оставался внизу, делал вид, что признание ему не нужно, что очередная неудача и отказы в финансировании его научных исследований для него ничего не значат Мы разбежались по жизни гораздо раньше, чем расстались вживую. Денни было полгода. Я загибалась с проектами и ребенком, а Роберт сам себе стал центром вселенной, обижался, срывался на меня за неудачи и, наконец, в первый и последний раз поднял руку.

Когда его посадили, у меня вообще рухнуло все в душе, и я долго восстанавливалась. Но через год меня подкосило окончательно из-за «Тайкун Лабс» и их стараний не позволить мне куда-либо устроиться.

И все равно я не теряла надежды. Мне нравилась моя жизнь. Я знала, что еще ничего не кончено. Что у меня есть моя маленькая кухонька с лампой. Мариша и Денни…

А что теперь?..

Позади зашелестела панель, и в зеркале позади меня я увидела Кайла. Он глянул на меня пристально и настороженно двинулся ко мне, будто боясь спугнуть.

— Мариша ушла, — хрипло прозвучал его голос в тишине. — Я отправил ее с водителем… — Он приблизился вплотную, вглядываясь в мое отражение, поднял ладонь и коснулся следов на шее…

И это будто спустило внутреннюю пружину. Губы задрожали, глаза закрылись, и из них хлынули слезы. Я вцепилась в раковину, всхлипывая, но Кайл развернул рывком и прижал к себе. Знал, что мне это нужно… Только я вдруг почувствовала, что не я одна нуждаюсь в тихой истерике. Кайл тяжело задышал, вжимая меня в себя, ладонь мужчины перебирала волосы на затылке. вторая впивалась в ребра, губы дрожали на виске:

— Никуда, — процедил он прерывисто, — больше не отпущу… Тебе ясно?

Мы это обсудим. Только позже, не сейчас и даже не сегодня. Но сдаваться Кайл не собирался. Приподнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза:

— Ясно?

— Да, — кивнула, тяжело сглатывая.

В его глазах сворачивался и оседал пеплом страх… за меня, что мог не успеть.

Меж бровей залегла складка, скулы рисовали жесткие тени на лице, делая его гораздо старше…

— Сколько тебе лет? — спросила глупое. Но вдруг и, правда, стало интересно.

— Чувствую себя на пару сотен, — болезненно поморщился он, и я, повинуясь порыву, обняла его:

— Спасибо, — шмыгнула носом. — Если бы не ты…

Он подхватил меня на руки и вынес из ванной.

В квартире снова было тихо и темно. И только огни города служили нижней подсветкой. Кайл усадил меня в гостиной и направился в кухню.

Вскоре я сидела с бокалом прохладного вина и смотрела, как он раскладывает диван.

— Тебе помочь?

— Пей вино, — огрызнулся беззлобно.

Я послушно сделала глоток, усмехаясь:

— Твоя квартира была к нам не готова.

— Это несложно исправить, — в его руках вспорхнула простынь и легла ровнехонько по периметру дивана — все у него ходило по струнке! — Завтра у тебя отгул…

Я мотнула головой:

— Хочешь бросить меня тут одну со всем, что сегодня случилось? Не надо. Лучше на работу… — Там хоть какая-то определенность. — Тем более надо понять, что мне делать дальше с тем, что передал Охиро…

Он подошел и опустился передо мной на колени:

— Рошель… — процедил раздраженно, — не испытывай терпение. Хоть постарайся прислушаться, я уже не говорю о том, чтобы слушать. Тебя сегодня чуть не убили. мать твою!

— Меня не убили, — спустила ноги и скользнула в его руки. «Как магниты, будто даже щелчок можно было расслышать». — мелькнуло в голове. — И я же буду рядом, просто на несколько ярусов ниже. Тебе будет спокойней. — Обвила его шею руками и прижалась плотнее. Повинуясь порыву. подцепила края его футболки и потянула вверх.

Он, казалось, безропотно поддался. но когда наши взгляды встретились, его метал молнии:

— Приручаешь? — сощурился недобро. — Думаешь отвлечь?