– Ты красивая, – улыбнулась я, увидев на девушке платье, подобное моему, только голубого цвета. – Как дела с Орртлом?

– Все отлично, – довольно ответила она. – У нас, правда, ничего с ним не было, но вчера мы целовались в саду на одной из платформ. Нам помешали, но сегодня он обещал все остальное. Хочу его безумно.

Я открыла рот, желая кое-что сказать, но услышала, как нас зовет Кайс. Парни давно были готовы и ждали. Но разве могут две женщины собраться на прием быстро? Прошло больше часа с тех пор как мы отправились переодеваться, и это еще повезло, что здесь не особо приветствовалась косметика.

Мы вышли, когда за нами снова пришла одна из девушек – я привыкла к ней и знала, как ее зовут, хотя с трудом выговаривала имя. Пройдя уже знакомыми проходами в зал церемоний, остановились в указанном месте. В центре зала на поднявшейся в пространство круглой платформе говорил Фартус в торжественном одеянии и длинном белом плаще. Рядом с ним стояла и улыбалась его супруга, терпеливо ожидая окончания речи.

Я слышала эмоции окружающих, но какая-то тревога не покидала меня. Голограмма увеличивала изображение Фартуса и его супруги. И вдруг я испугалась, увидев на ее шее знакомый треугольный символ.

Это была копия того значка, который я успела заметить на экране нашего корабля, когда рядом находился Телл.

Мозг активно заработал, стремительно осознавая правду. Картины поплыли перед глазами. Я вдруг догадалась, кто подставил Кайса и до сих пор работает на вайденов.

Молчаливый, незаметный механик. Слишком правильный, отзывчивый. Вечно занятый в каморке со своими подопечными – многочисленными ботами, которые выполняли все его команды и могли подключиться к системе управления кораблем незаметно.

Вот же че-ерт! Я задрожала от своих мыслей. Нужно было сказать об этом Кайсу. Я не увидела его рядом – он неподалеку общался с каким-то мужчиной, посматривая на говорящего Фартуса. Я обернулась, но ни Орртла, ни Лии тоже не нашла – они решили тихо смыться с праздника, пока на них не обращали внимания.

Что делать?.. Как подойти к Кайсу? Между нами стояли другие арголиане, хотя до него было не так уж далеко. Почему он оставил меня в этот момент?! Ладно, за пару минут ничего не случится, но как только он вернется, я скажу ему правду.

Мы не могли даже подумать о таком повороте событий. А вдруг мне это почудилось? Мало ли что означает треугольник.

Фартус замолчал, перевел дух и улыбнулся своим подчиненным.

Я встретилась глазами с Кайсом, попыталась передать свою тревогу.

Раздался оглушающий звук – звук взрыва в противоположном конце зала. Громкий, пугающий, словно хлопок. Повалил дым, началась паника. Арголиане ломились к выходу, толкая друг друга.

– Это нападение! Диверсия! – закричал кто-то.

Взрывное устройство, которое пронес в зал неизвестный, унесло жизни нескольких гостей. Но на этом проблемы не закончились. Заревела сирена, предупреждающая о возможности пожара, заморгали лампочки у дверей, указывая на выходы, но свет погас, и что где находится, понять было невозможно.

Я металась в поисках Кайса, но нигде его не видела. Наверное, в этот момент он пытался найти меня. В суматохе ничего было не разобрать, только крики о помощи доносились от лифта. Мне вдруг показалось, что я вижу Кайса – у бегущего в сторону балкона арголианина была такая же прическа, такие же темные волосы.

– Кайс! Кайс! – кричала я.

Мой голос заглушил второй взрыв, прогремевший в зале. Я выбежала в ближайший коридор и остановилась, чтобы отдышаться от дыма – дышать в помещении не представлялось возможным.

– Прекратить панику! – послышались голоса из заработавших устройств-динамиков. – Соблюдайте спокойствие. Следуйте плану эвакуации.

Мне казалось, что по неким соображениям кто-то решил убрать правителя Фартуса. Я могла бы подумать на его жену, связанную с неизвестными, но это были лишь мои догадки, ведь во время первого взрыва она стояла рядом с ним.

Я не успела ничего сказать. В тот момент, когда собиралась бежать в ту сторону, где увидела Кайса, мне под нос подсунули какую-то дрянь, от которой закружилась голова, и я перестала понимать, что происходит.

Упала кому-то на руки и смутно почувствовала, что меня несут.

Лия действительно покинула зал торжеств вместе с Орртлом вскоре после начала речи Фартуса Эр-резарта. Арголианин не особо желал слушать длинный монолог правителя Эктании, надеясь завершить наметившиеся дела со светловолосой спутницей. Он устал терпеть, понял бесполезность своего ожидания.

– Идем, – шепнул ей, когда они оказались близко друг к другу.

От его прикосновения в висках Лии забился пульс. Голову от этого удивительного мужчины она потеряла давно, но после вчерашних страстных поцелуев понимала, что хочет принадлежать ему одному, и никому другому. Девушка не заметила, как они оказались у дверей их апартаментов.

Орртл открывал двери поспешно, приложил одну руку к сенсору, а второй обнимал Лию. Он надеялся вернуться в зал к моменту начала бала, чтобы никто не заметил их отсутствия. Но Лия об этом знать не могла, да ей и не было в тот момент дела до того, что происходит несколькими этажами выше.

Страсть затмевала глаза, мешала думать, дышать и жить полноценно, не попробовав мужчину своих желаний, который теперь находился рядом с ней. Орртл втащил девушку в свою спальню, на ходу снял пиджак, бросил его на стул и тут же повернулся к дрожащей Лие.

Всего один миг – взгляд голубоглазого мужчины встретился с помутневшим взглядом ее серых глаз, – он обхватил ее лицо руками, принялся целовать жадно, торопливо.

В этих движениях не было ничего общего со вчерашними игривыми поцелуями в саду, в них ощущалось некое раздражение и нетерпение. Он глубоко проникал языком в ее рот, не позволяя шевельнуться. Пальцы Орртла скользнули к магнитной молнии на ее спине, чтобы избавить от платья. Лия пискнула, испугавшись, что с таким напором он порвет ее наряд и ей не в чем будет возвращаться в зал.

– Я сама, – прошептала в настойчивые губы мужчины. – Отпусти.

Он опустил руку, обнимавшую ее талию. Лия шагнула назад, понимая, что прическа уже испорчена. Девушка потянулась, сняла с себя платье, затем сбросила туфли и чулки, осталась в одних трусиках, ведь бюстгальтера под платьем не было. Скрестила руки на груди, с каким-то страхом посмотрела на Орртла. Он раздевался быстро, не сводя с нее взгляда и прикусив губу. В его глазах вдруг затанцевали какие-то сумасшедшие огоньки.

Лия не отдавала себе отчета в том, насколько арголиане отличаются от людей. При всех сходствах внешности и поведения это была иная раса, не похожая на ту, к которой она привыкла. Да и опыта как такового Лия не имела, поэтому не знала, что делать дальше, лишь ждала его реакции.

Он сделал шаг к ней навстречу, сжал бедра и нетерпеливо снял с нее последнюю защиту. Она закрыла глаза, чтобы ничего не видеть и просто отдаться своим ощущениям. Потом вскрикнула, почувствовав пальцы, ласкающие ее живот. Одна рука опустилась ниже, к линии треугольника, нетерпеливо обвела контур, а потом отыскала чувствительную точку.